佐川官兵衛顕彰碑

先日、地方紙朝刊のコラムに興味深い記事が載っていました。

さすがに桜は散ってしまいましたが、店休の昼下がり、弊社からも近いので、残務処理の帰りに立ち寄ってみました(笑)。

会津若松市文化センター近くにその碑は静かに立っています。

最期の地となった熊本県長陽村（現南阿蘇村）から大石を運び、平成13年に建立されました。

隣には高さ1mほどの「阿蘇の松」が根付いています。

佐川官兵衛（1831～1877）ですが、幕末の会津藩士、家老であり、性格は直情的だが人情に厚く、多くの藩士から信頼されたそうです。武勇に秀で、薩長から「鬼の官兵衛」、「鬼佐川」と恐れられたそうです。『八重の桜』でも中村獅童さんが怪演していましたね(笑)。

戊辰戦争後、官兵衛は元藩士約300人を率いて警視庁に入りました。
熊本へは西南戦争を鎮める為、新政府の警視隊副指揮長として出征しました。進駐した南阿蘇では官軍の略奪行為を厳しく戒めるなど、正義漢で人徳もあり、地元住民にもとても慕われたと聞きます。

薩摩軍の銃弾に倒れましたが、南阿蘇村では今も尚、その使命を重んずる会津武士道の精神が語り継がれ、10数カ所の佐川官兵衛慰霊碑が存在するそうです。

南阿蘇村は熊本地震で甚大な被害を受けました。
我が市は早速、この所縁から救援物資を送りました。時を超え、義に生きる官兵衛の精神が我々をそうさせるのでしょう。

熊本県、並びに周辺各県の被災地の早期復興を祈念します。