腐れ縁の友人！

東京での一人暮らしを終えて地元の三重県に戻り、当時始まったばかりのCATV回線によるインターネット接続で仕事が終わってからは日夜HP作成やネットサーフィン等に勤しんでいた二十代半ばのあの頃。

まだGoogleなんて無く、Yahoo!位しか無かった検索サイトで三重県関連のHP巡りをしているうちに見つけたあるチャット。
そこに集まる顔も知らない年齢も立場も違う方々とのリアルタイムな言葉の遣り取りにハマり、いつの間にか管理人の一人となって毎晩テレホタイム開始と共に「こんばんは〜」と始まり、寝不足になるくらい夜中遅くまで他愛も無い会話を楽しんでおりました。
そのうち、そのチャットへ遊びに来るメンバー同士が実際に集まろうという事になり、初めて知った「オフ会」という言葉がとても新鮮だったのを今でも鮮明に覚えています。

実際には初めて会うのに、チャットという一つの共通点だけで、不思議とこれまでもずっと知合いだったかのような気持ちで話が出来る感覚に驚きながらも、出会う人がこれまた何故か本当に気の合う良い人ばかりだった事もあって、県内を中心に様々な人との繋がりがネットを通じて広まっていく事が楽しくて仕方ありませんでした。

そんな中、夏休みを利用して遠方から三重県へ遊びに来るメンバーと会う事をきっかけに、10数人が初めて一緒に集まる事になった伊勢神宮・内宮でのオフ会の幹事を自分がすることに。
メンバーの数人は既に会っていたものの、それでも半分以上の方は初対面なので、やや戸惑いながらも集合場所である宇治橋前の一本松の前で待機（ドキドキ）
それらしきメンバーがどんどん集まり、「初めまして〜、ユルゲンです！」と赤の他人から見れば不可思議な挨拶を何度か重ねる中、参加表明してた最後の一人が集合時間を超えても姿を現しません。
それぞれがほとんど初対面なので互いに挨拶や談笑をして時間は過ぎるものの、昼食や赤福氷の時間も迫ってきており、皆が心配してたところへ遅刻でようやく現れた彼が、先日結婚したばかりの腐れ縁となった友人との馴れ初めでした。


あの暑い夏の日から今年で14年目を迎えますが、ネット友達の中では一緒に居た時間がブッチギリに長い〜。
数え切れない程たくさんのオフ会やガストでの恒例プチオフや色んな居酒屋での飲み会、BBQ等々。
自分が結婚してからは自然と家族ぐるみでの付合いとなり、一緒に食事や遊びに行ったりもしてるので、ウチの子供達は歳の離れた友達みたいに懐いてます。


彼には何人かの彼女が出来、その度に話を聞かせてもらってたものの、正直いずれもあまり長続きはしていませんでした（暴露、スマン）
付合いが長くなると、彼の性格や好みも分かるようになる中、自分が彼に自信を持って紹介した女性が2人だけ居ます。
最初に紹介したのは今となってはお笑いですが、現在の自分の妻（彼とは上手くいかなくて結果良かったw）
もう一人は、紹介した自分自身もこれ程アッサリ上手くいくとは予想外だったものの、今回めでたく結婚する事になった彼女でした。


来月上旬に懐かしくも親しいネット仲間同士が集まってお祝いをする計画が立ち上がりつつあります。
折角の機会なので何とか顔出しだけでもとは考えておりますが、生憎その日はウチで法事があるのと、春まつり等の仕事が入ってくる可能性が高い為、現時点で参加は何とも微妙・・・。
個人的には、彼も新婚生活が始まったばかりで色々と大変だろうから、もう少し落ち着いてきた時の方が良いのでは？！と思わないでもありませんが、皆の予定がそれしか無いのなら仕方ありませんね。


結婚する事が決まってからは互いに忙しく、ゆっくりと話をする機会が残念ながら作れなかったので、その分また今度飲みながらでもじっくりと色んな話をしようぞ。


結婚、心からおめでとう、たーか！
○○ちゃんと二人で、笑顔の絶えない幸せな家庭を築いていって下さい。
そして新しい小さな家族が増える事を楽しみにしつつ、これまで通り、家族ぐるみでの付合いも頼むで〜！！