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寝台特急北斗星。言わずと知れた「日本最後の定期運行ブルートレイン」です。
北海道新幹線が開業するまでは走るであろうといわれていたこの寝台特急が、急遽ことしの春で廃止と決定しましたね。


実は、真澄とは前々から、「北斗星があるうちに、乗ろう」と約束をしていました。今年の４月からは小学生になるので、時間が取れなくなる。じゃ、今春のうちに行こうか！と予約を入れたその数日後に、「北斗星廃止決定」が公表されたのです。

ほんとに、なんと良い予約タイミング！。思いもよらずプレミアムチケットになった今回の旅行です。

途中、中央線が事故で遅れるアクシデントが。西国分寺から武蔵野線、京浜東北線、宇都宮線と乗り継いで、どうにか上野へ到着。お弁当を買ってホームへ向かうと、そこには入線したばかりの金帯２４系２５型が。初めて間近で見る北斗星に、はしゃぐ長男です。



後端のオハネフの貫通扉がドガシャン！と閉まると同時に、乗車開始とのアナウンスが。人がどっと移動を開始します。


人、人、人・・・ものすごい数。廃止が決定してしまったからでしょうか。薄暗くひっそりしているはずの上野旧ホームが、ごった返すとは（笑）

せっかくだから、前でも撮ろう！と先頭のEF510のもとへ。こっちも、人だかり！EF５１０は初めて目にする機関車。意外と長く、でかく、構造限界に近い感じがしましたね。まあ、それは置いておいて・・



さて、今夜俺らが乗車するのは、B寝３号車。の入り口で記念撮影。ロイヤルブルーの車体が、古くも美しくもあり、独特の雰囲気がありありです。


今回は幸運にもBデュエットの個室が取れました。長男は、このタイプの部屋が希望だったようで、そらもう、満面の笑みで大喜び。狭いけど、開放とは違うので、居心地がいいですね。


通路は、こんな感じでした。意外と狭いです。


定刻より数分遅れて１９時１０分頃、列車はいよいよ出発。１０００ｋｍ近い乗り鉄の旅が始まりました。混雑が残る都心を通過して、北を目指してひた走ります。無動力車らしいジョイント音がエア台車の下からちょっとだけ響く。この速度感。特有の、たわみ感のあるエアサス。懐かしくもあり、旅らしさもあり。

夢にまでみて、毎日毎日待ち焦がれていた北斗星。やっと乗れて、よかったね！せっかくだから、思う存分、楽しんでください。

それでは、いざ、北海道へ！ニコニコ笑顔で行ってきます。