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しばらく前にネット通販で購入しておいたヴィヴィオ用のタイヤ、「ミシュランＸＭ１ 155/65R13」をＤＩＹで組んで装着した。

ＸＭ１自体は定番商品で、自分も以前にシトロエンＺＸとルノーセニックで４セット使ったし、特別なことは何もない。ただ、今回買ったそのものについては、注目すべき点が２つあった。ひとつは、軽点マークがどこにもないことで、もうひとつは、激安な価格と「MADE IN THAILAND」と記されていたことである。

軽点マークが無いのは最初かなり悩んだが、どうみてもそれに相当するような印は見当たらないので、位置は何も合わせずに組んだ。結果としてはこれで正解で、バランス取りだけ作業を依頼したくるま屋さんによると、バランスが良いためどの位置で組んでもＯＫ、という意味でミシュランでは軽点マークを付けておらず、これはコンチネンタルなども同様とのこと。大した自信だが、アンバランス量は完全にゼロで仕上がったのだから、看板に偽りなし、ということか。（今回使った最も重いウェイトは３５ｇで、これはちょっと重すぎという気がするが。）

もうひとつのポイントである値段は、４本で送料込み１２０００円、ポイントが１５％くらい付いたので、実質は１０２００円、１本あたり２５５０円という激安ぶりである。日本でユーザーが普通に買える値段がこれだと、タイの工場を出るときの出荷価格は、軽く１０００円を切るレベルだろうと思う。ミシュランのような有名ブランドでも、ＸＭ1のような普及品だと、これくらいの価格にしないと競争できない、ということなのだろう。

いっぽう、MADE IN THAILANDに関しては、ミシュランのタイの工場の設備は最新鋭で、品質も世界でトップレベルとのことでもあるし、全く心配していない。

ただ、タイならこれだけのものをこれだけ安い価格で出せる、となると、高い給料を取っているわれわれ日本人は、どのような物を作って、どのようなサービスを提供して、どのような付加価値を付けていけば良いのか？というのを考えさせられてしまう。もちろんこれは普段でも考えてはいることではあるが、今回はなおさらである。そういえば、ミシュランは岡本理研ゴムから取得したタイヤ工場を日本に持っていたが、採算が合わないとかで閉鎖してしまったんだった…