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レポが少し遅くなりましたが、先週の日曜日、都民の日は生憎の雨の中、FSWでの『annbellさん関東遠征オフミ』とAPGでの『CORSEレーシングカート試乗会』に参加して来ました。

朝6時に自宅を出発し、津久井湖経由、道志みちを通って、まずは山中湖へ向かいました。道志みちは、数台の車に先行されクリーンに峠道を楽しむ事はできませんでしたが、そこそこのペースで8時前には山中湖に到着しました。するとにわかに雨が強くなり始め、途中からは本降り状態で、山中湖で少しのんびりとしようかと思っていましたが、適当に切り上げて箱根裏街道を通ってFSWまで向かいました。

FSWには予定より早めの8時30分に到着してしまい、オフミは10時からの予定でしたので、暇潰しにショートサーキットを見物に行ったり、場内の外周路をウロウロと走り回ったりしながら9時を廻った頃にP12駐車場を覗いてみるとorangeさんとsantaGTIさんの飴白GTI 2台が既に来ていました。その後しばらくorangeさん達と歓談していましたが、ぞくぞくと集まり始め、既に参加された皆さんがレポートされているようにかなりの台数のGTIやAudiが集まり、予想以上に大規模なオフミとなりました。

しかし、12時から近所にあるオートパラダイス御殿場(APG)でのレーシングカート試乗会が予定されていたため、後ろ髪引かれながらも11時前にはFSWを後にし、APGへと向かいました。
普段はカート場のレンタルカートで遊んでいるのですが、今回試乗するカートは、格段にパワフルなレース仕様のカートでドライでの直線スピードは100km/h以上になる事が想像できます(^^;　そんなパワフルなカートをシトシトと雨の降るウェット状態で乗るんですから、ドライブした経験があるとは言えかなり久々なので、それはそれはハラハラドキドキものでした。
まずはバイク用のレインウェアに着替え、カート用のグローブとヘルメットを被って準備です。先に試乗している人達の走行ラインを参考に、どうコーナーを走ろうかいろいろ頭の中でイメージしてみます。でも、かなり上手い人でもウェットの中でマシンコントロールに手子摺っているのが遠目でも良く分かります。コーナーでは所々に水が浮いているため結構なズルズル状態で、マシンがパワフルな分、よりハッキリとした加重移動と慎重なアクセルワークが必要になってます。でも、はやり端から観ていても楽しそうぉ～(^^)　ワクワクして来ちゃいます(笑)

そして順番が廻って来ました。まずはピットロードで軽くアクセルを開けてやると、うぉぉぉ～楽し～い！！　レンタルカートとは全然違うこのパワーフィールはヤミツキになります(^^)　そして第１コーナー脇から本線へ入り、昇り気味のバックストレートを全開で加速してやります。うぉぉぉ～速ぇぇぇー！！！　ウェットなのに予想以上に安定しています。そのまま奥のヘアピンの入口手前まで行き、一気にブレーキングしてコーナー侵入に備えます。ちょっとスリップしながらも減速し、まずはゆっくりめにコーナーへ入って行き、クリッピングを過ぎたところからアクセルをゆっくりと開けて行きます。やはりパワーが掛かると後輪がズルズルとなりマシンが不安定になるので軽くカウンターを当てながらコントロールしながら立ち上がって行きます。この先はレンタルであれば次のヘアピンまでノーブレーキでこなすセクションなのですがさすがにマシンがパワフルなだけにクランクの入口ではちゃんとブレーキしてやる必要がありました。でも、パワフルなだけにレンタルのようなもどかしさを感じる事もないのでキッチリと乗る分にはかえって乗り易いです。

ウェットのためコーナーもスピンしないように慎重に廻って行きますが、メリハリのあるマシンコントロールを気をつければ思った以上に安定していました。そしてクランクからヘアピンを無事抜けて最後のコーナーを立ち上がると一番スピードの出るストレートです。ここでは、普段のレンタルカートではリミッターが働いて最高速が60km/h程度に押さえ込まれてしまって物足りなさを感じるのですが、今回のカートはさすがに速く、うひょ～ぉ～ぉと言う感じで加速してくれます。そして第１コーナーへ突っ込んで行きます。ここでちょうど1周です。
こんな感じで何周したでしょうか？・・・ラインを意識しながらも加速感で半分意識から飛んでいたり・・・踏む所は踏んで、抑える所はより慎重に抑えながら、ウェットも面白いけど、ドライならもっと凄そうだなぁ～と思いながら時間を忘れて楽しんじゃいました(^^)　
10数年振りに乗ったレーシングカートのスピード感、やはりヤミツキになりますね。でも、終わってみると今度はドライで遊んでみたくなります(^^;　特にAPGのような高速コースでは、もうレンタルカートが遅くて遅くて仕方無く感じてしまいそうぉ(^^;　ヤバイです(笑)

そして１時間程でカートの試乗も終わり、そのまま遅めのランチをとりながらのんびりと夕方まで御殿場付近で遊んでました。帰る途中、FやP、L、B等のスーパーカー軍団に遭遇しましたが、せっかくのいい車達も雨の中、ちょっと可哀相な感じでした(^^;　でも、予想はされましたが帰りの東名20km渋滞が一番疲れました・・・参加の皆さん、お疲れさまでした～！

※長々とした駄文を最後まで読んで頂き、ありがとうございます。

そろそろ来るかなぁ～と思っていた注目のSUV、Audi Q7 が今日、正式に日本上陸とリリースされました。

まずはトップレンジの 4.2L V8 FSI (350ps/440Nm) から導入されるようです。個人的には、左の画像のようなS-Lineモデルで、心臓は 3.6L V6 FSI (280ps/360Nm) か、3.0L V6 TDI (233ps/500Nm) が導入されるといいんだけどなぁ～・・・将来的には、6.0L V12 TDI(500ps/1000Nm) なんて魅力的ですよね(^^)

また日本上陸にあたって一番心配していた『1mポール規制』問題については、日産のように左側ドアミラーにCCDカメラを仕込んで視界を確保するサイドビューカメラを装備してクリアするようです。MLやレンジローバーのようなに左側フェンダー上にニョキ！と角が生えたような格好悪いサブミラーがついたスタイリングにならずに安心しました。おそらく、このサイドビューカメラは、フェイスリフト後のCayenneやTouaregの国内モデルにも導入されて規制に対応するようになるでしょうね。

1週間後には、グランドハイアット東京での『Audi Ultimate Collection 2006』で日本仕様になったAudi Q7がお披露目される事でしょう(^^)　楽しみです。