ベルタとの別れが近づいてきた。

　次車アクシオが月末あたりにやってくる。あと一週間ほどで4年2ヶ月付き合ったベルタとのお別れだ。長い長い車歴の中で、このベルタは2番目に長い付き合いとなる。一番は初代プリメーラの18年間だ。それ以外の車は、一度も車検を受けずに乗り換えている。下取り価格との兼ね合いから、ほぼ乗り潰すのと同じ経費で車を所有する事が出来るからだ。

　プリメーラの場合は、車検時に乗り換えるべき好みの車が無かった事と、それなりに手を入れて仕上げていた理由もあり、又後半では経済的な理由もあって、乗り換えることが出来なかった。ただ18年も乗り、北海道と沖縄を除くと全都道府県を制覇した車は、やはり気に入った証拠だったのだろう。この車から、今のベルタに変えたときは、寂しさしきりだった。

　このベルタ。確かに快適に動いてくれた。4年2ヶ月で75000km弱、滋賀県から以西、四国と沖縄を除き全県制覇したし、生涯燃費は15.36km/Lと立派なものだ。ただ運転する楽しみ、面白みなどは提供してくれなかった。次車アクシオがこの楽しみを提供してくれるとは思えないが、減税処置や補助金など、経済的な観点から乗り換え時と判断した。

　アクシオ、特別仕様HID　Limitedを選んだ。減税処置があるのはCVT車のみ、ベース車両のXグレードに比べて、HID、オートエアコン、時間調整間欠ワイパー、タコメーター等々が追加装備され、ベース車より10万円高い。トヨタの戦略に嵌ったのだろうけれど、Xにオプション装備するよりはお安い。丁度マイナーチェンジの時期に当たっていて、タイヤが14インチから１５インチと大きくなり、フロントのディスクブレーキ径も大きくなった。オルタネーターの動作も擬似回生ブレーキ風に変更され、エンジンブレーキの効きも少しは改善されたようだし、燃費も向上している。別に峠を攻める訳でも無いのだけれど、今回はTRDのサスをフルセットで組んでいる。あくまでもコーナー入口での無用な減速を少なくし燃費を向上させたいためで有る。ついでに車高が3cm下がるので、前面投影面積が若干小さくなり、燃費には好影響だし、ホイルハウスとタイヤの隙間も少なくなり見た目に良い。
　アルミホイルは付けなかった。純正アルミは純正鉄に比べ、殆どの場合重量が増している。アルミは軽いとの印象で取り替えるのだけれど、実は純正の鉄ちんは軽い。ただ見た目が・・・。いつまで辛抱出来るのかは未知数ではある。

　さすがにカローラ、平日の昼間にはそれこそ辺りを見渡すとうじゃうじゃ湧いている。ほとんどが白。続いてシルバー。それが休日になると一気にその姿を見かけることが少なくなる。さすが仕事車だ。その中で、ダークグレーマイカを選んだ。この色は今まで一ヶ月の間、一度しか見かけたことが無いマイナーな色だ。実車も見ずに決めたのだけれど、果たして・・・。

　値引が大きく、下取りも高く、補助金付きで減税、更に高燃費とくれば買い替え時期だったのだろう。ただ新車を待つワクワク感は無い。

　写真は柿の花。