嬉野温泉「しいばの湯」

　日本三大美肌の湯に選ばれた温泉だ。1200年前に書かれたと言う肥前国風土記にも記載の有る由緒正しい温泉だ。隣の武雄温泉共々、長崎街道に沿っていて宿場町としても賑わっていた。確かに美肌の湯の名の通り、ここの泉質は素晴らしい。お肌ツルツル状態が湯上り後に実感できる。
　「しいばの湯」はこの嬉野温泉街からやや離れた山の中にある。ややお高め旅館「大正屋」の系列である。
　普段低価格志向の私だが、たまにはこの温泉を利用する。入浴料1000円貸しタオル付きだから入浴準備の必要がない。各種アメニティーグッズも無料で使える。
　大きな内風呂と渓流沿いの大露天風呂でゆったりとくつろげるが、時間帯を選ぶ必要がある。「大正屋」グループの各旅館からマイクロバスで宿泊客が大勢入浴にやって来る時間帯は避けたほうが良い。4時以降は広い浴場も混雑するようだ。立ち寄り客は4時までの入浴をお勧めする。
　渓流の音を聞きながら、ほほを撫ぜる涼風に吹かれ、緑の山々を眺めながら癒しの時間は過ぎていく。
　この温泉の客層は意外と若い。普段良く行く低価格立ち寄り湯の場合、高齢者の比率が高いのだが、ここ「しいばの湯」はアラ4が多い。バブル期に青春を送った彼らは高価格志向なのだろうか？
　ともあれ、お勧めの湯であることには違いは無い。
住所: 佐賀県嬉野市嬉野町