神坂俊一郎のブログ一覧

栃木県の那須塩原に住んで26年、この間、雪道での運転もずいぶんしました。
近年は余り降らないのですが、25年ぐらい前は大分降ったものです。

那須は大したことはありませんが、栃木から山越えして新潟周りで京丹波の実家と行き来した時は凄く、1月終わりに行った時などは、磐越道の郡山から新潟まで大雪で、会津坂下からチェーンを巻いて除雪車とともに走り、安田インターを降りた後、富山県境までずっと積雪路だったこともありました。
この時の車はW124モデルのメルセデス２２０Eステーションワゴンだったのですが、後輪駆動だけあって、よくスリップはしますが、大変コントロールはしやすく、不安なく走破することができました。

むしろ一番怖かったのは、20年前の4月に同じコースを走った帰りでした。
3月末に大阪で同窓会があったので、子供3人を連れて行った（妻は、猫とともにお留守番）帰りの4月2日でしたか、もう雪は降らないだろうと思ってノーマルタイヤだったのです。
当時よくやっていた、京都を夕方出発して一晩中走り、途中1時間ぐらい仮眠しつつ帰ってくる方法だったのですが、新潟までは順調に来ましたが、市内を通り抜けたところで雪が降りだし、しかも気温はマイナス5度、一番スリップしやすい条件でした。
こういう時はどうするか、本当は動かないのが一番なのですが、そういうわけにも行きませんから、時速30キロ以下でそろそろと走ったのです。
元々そんな状況で走っているのは、長距離輸送のトラックぐらいで、そろってゆっくり走っていたわけです。
すると、四駆のワンボックスワゴンが、追い越し禁止を無視して猛然と追い越して行きました。
あーらら、大丈夫かしらんと思っていると、その車、安田を過ぎたあたりだったと思いますが、カーブをそのまま直進して、ガードレールを突き破って、道路から一段下がったところに建っていた民家の2階に突っ込み、横向きに貼り付けになっていました。
幸いけが人はなかったようでしたが、無理は禁物と、トラックともどもそろそろと、ひたすら忍耐で走り続けたわけです。
途中、福島県境付近でトラックとともに休憩して2時間ほど仮眠をとり、またそろそろと出発、無事猪苗代まで来たところで、どこにも無茶する奴はいるもので、前輪駆動のスポーティーカーが、先導してくれていた除雪車と後に続く我々の車列を猛然と追い越して行きました。
あーらら、事故らなければいいんだけどと思っていますと、その車、そのままの勢いで、ゆるいカーブを全く曲がらず、まっすぐ田んぼに突っ込みました。
今度は、救出は除雪車に任せて、我々はまた忍耐の走行を続けていきますと、磐梯熱海のトンネルを抜けたところで、観光バスも関係したスリップ事故で、30分ほど交通止めにあいました。
一番怖かったの実はこの時で、下り坂でみんな止まっているわけですが、車が勝手に動くのです。
いろいろやった挙句、道路の端の雪の塊をうまく利用して何とか止めることができました。
メルセデス、大変車の挙動を捉えやすい美点があります。
スリップしそうになると、まず、ステアリングの手ごたえが軽くなるので、わかりやすいんです。
しかも、BMWほど過敏ではありませんから、そのことも私が26年乗り続けている理由でもあります。

雪道の運転は、手ごたえが感じられる速度で、ひたすらゆっくり、しかも止まらずに進むことです。
それから、雪が降らない都会でも、できれば、スタッドレスタイヤを装着しましょう。

8日は、那須も大雪で、1日中降り続いた上に、夜は強風まで加わって、大変寒い一日でした。

こんな日は、運転をしないのが一番で、我が家の車は、8日9日とも全く動かしませんでした。
しかし、万が一に備え、何時でも動かせるよう、家の前から県道に出るまでの雪かきをしました。
こんなこともあろうかと、我が家には雪かきスコップは各種そろっており、最初はブルドーザー型に押していくタイプで、寄せて行きました。
比較的軽い雪だったからできたことで、午前中一度は県道まで開通したのですが、戻ってきたら既にまた積もっている状況で、午前、午後、二度にわたって雪かきしましたが、それでも積もったため、夕方で中止しました。

凄かったのはその後で、雪は大したことはなかったのですが、風速20メートル近い北風が吹き荒れ、雨戸を閉め、当然ながらガラス戸も閉めたにもかかわらず、カーテンが揺れたほどでした。
9日の朝、起きてみてたまげたのは、風の通り道は見事に雪が無くなっていたのに対し、吹き溜まりとなった部分には1メートル近い雪が積もっていたことでした。
幸い風も止み、天候も回復して午前中から晴れてきましたから、また雪かきを行いました。
昨夜の風で雪が凍り付いていましたから、今回は雪かきスコップを使って固まった雪をポンポン投げて端に寄せ、通路を確保しました。

昼にはきれいに晴れましたから、午前中に雪をのけた我が家の前は、午後にはきれいに乾きました。
それから県道までの部分も、溶けてきましたから、昨日のブルドーザー型雪かきで押していき、車1台が楽に通れるだけの路面を確保しました。

今朝もしっかり氷点下で凍っていましたが、通勤のため那須塩原駅まで運転していくと、国道4号線ですら、ところどころに路面に氷の固まった部分ができていました。
腹立ったのは、那須塩原駅前で、両側の民家の人たちが家の玄関前の雪を道路の方に寄せたらしく、車が通行する部分がシャーベット状の雪でぐっちゃぐちゃになっていたのです。
確かに雪かきしても捨てる場所に苦慮する状況であることはわかりますが、道路に寄せては交通妨害となるだけでなく、事故の元にもなりかねません。
北海道の帯広でも同じような行為を目撃したことがありますが、危険ですから絶対やめてもらいたいと思いました。

2週連続大阪レンタカーの旅、というと聞こえは良いのですが、先週は仕事のついででしたが、今回は娘の引っ越し荷物運びのためだけに栃木の那須からはるばる出かけて、レンタカー借りて、運転手になる羽目に陥りました。
前回はニコニコレンタカーだったのですが、カーナビ借りたら意外に高くなりましたから、今回は日産レンタカーでニューの4代目マーチを借りてみました。
基本料金4500円、免責補償1260円、充実補償525円で、締めて6,285円でしたから、12年前のイストを借りることとの差額は1,660円でした。
当然カーナビ、ETCは標準装備ですし、新しい車でしたから、何時もの勝手知ったる田舎道行きならともかく、市内を走り回る都合上、むしろ賢明な選択だったでしょう。

借りてみると、2年落ちながら何と71,500キロも走っていたのですが、全くへたりやガタはなく、トヨタ同様日産の車も、造りは良心的だと思いました。
ただ、装着されていたカーナビ、組み込みながら先週のポータブルゴリラとほぼ同じ操作系のパナソニック製で、7インチになった分見やすかったのですが、案内のタイミングが微妙に遅く、しかも市内の細かい道路は無視するためか、最初に梅田をスタートして堺筋本町まで行くのに、何故か難波まで行って帰ってくることになりました。
また、阪神高速にまっすぐ乗った方が近い地点でも、大回りしてみたり、高速で直進した方がよさそうなところをぐるっと遠回りしたり、少し不可解な案内もありました。

慣れたので、案内を無視して近道して修正してやれば、リカバリーで順当なルートを示してくれましたから、まずまずでした。
前回は、1往復だけだったのですが、意外に荷物が多かったこともあり、今回は2往復プラスアルファ走ることになりました。

1.2リッターエンジンのマーチですが、動力性能はまずまずで、普通に走っている分にはちょっぴり非力かな、ぐらいの感じでした。
ただ、新世代エクストロニックCVTなる妙な変速機、思い切り踏んでも思ったように加速しませんでしたから、従来のCVTとそれほど変わった感じはしませんでした。

足回りは、流石に改良されており、ベンツの代車で来た３代目のマーチとはだいぶしっかり感に差がありましたし、阪神高速のカーブでも不安感はありませんでした。
静粛性でも、妻がラジオも聞けやしないとぶーたれた先代とは大きな差がありましたから、モデルチェンジによる進歩は大きいと実感しました。

中でも感心したのはアイドリングストップで、見事にスムーズにストップ再始動してくれました。
流石にメルセデスのアイドリングストップと違って、再始動時の騒音は如何にもエンジンかかりました的で、大きなものがありましたが、渋滞のゴーストップでギクシャクすることがなかったことは評価できます。

その恩恵を最も受けたと思われるのは燃費で、条件的には、前回よりも高速に乗っていた割合がやや高く、渋滞の距離は少なかったとは思いますが、イストが77キロ走ってリッター9.9キロだったのに対し、マーチは、176キロ走ってリッター16.79キロと、那須塩原付近をちょこちょこ走った時のプリウス、田舎道を快調に走った時のデミオ、フィット（いずれも10年落ちですが）に匹敵する数値を叩き出したのは、秀逸です。

総括すると、いいファミリーカーだと思います。
3月に京丹波に行く機会がありそうですから、ヴィッツになるかもしれませんが、また新しい車を借りてみて、田舎道を快調に走った場合には古い車とどれぐらいの差が出るか、試してみることにします。

日曜日に、大阪で愛用のニコニコレンタカーで、トヨタ・イストを借りました。
何時もは京丹波の実家行きですから、カーナビなど必要がないのですが、今回は行き先が河内長野であり、大阪出身の私にしても土地勘のない場所のため、カーナビをオプションで借りました。

ニコニコレンタカーの車、買うこともできるという中古車なのですが、10年落ちで通常値段もつかない古い車ばかりなのです。
しかし、毎度のことながら、12年前の車とは思えぬきれいな外観であり、整備も行き届いているようです。

まず車ですが、外観同様古い車とは思えないほど好調で、その点では、以前に借りたホンダ・フィットや、マツダ・デミオよりもしっかりしていました。
オートマもスムーズで、足回りもしっかりしていましたから、トヨタの車が最も良心的と言わざるを得ません。

車については、特筆すべきことはありませんでしたから、カーナビについて触れておきます。
ニコニコレンタカー、ETCは標準なのですが、カーナビはオプションで、何と1,050円も取られるんです。
レンタカー料金が12時間2,525円で、免責補償料が1,050円、カーナビ料も1,050円という設定は、どうも割り切れないものがありました。
しかし、この、何故かゴリラという名のポータブルカーナビ、流石パナソニックで、性能面では大変優れていました。
ただ、問題は画面が5インチと小さすぎたことで、小さくて見づらいことに加え、ナビモードにすると、ただでさえ小さい画面の半分を交差点情報等で占有されてしまうため、案内自体は大変正確なのに、進行方向がわかりづらくて間違えたことが1回ありました。
それでも、直ぐにリカバリーしてくれましたから、その面の性能も優れていたことが確認できました。
タッチパネル操作をするにしても、小さすぎるため、指先では隣のセンサーにかかって反応せず、爪の先でチョンチョンと押さざるを得ない有様であり、最低限7インチは欲しいところでした。

往路は7割方有料道路を使ったのですが、ここで1回変なできごとがありました。
ETCが1回だけ反応しなかったのです。
指示通り20キロ以下でしたからよかったのですが、バーが上がらなかったんです。
後続車にはぶーたれられましたが、私の責任ではなく、読み取り側の不調だったらしく、係員が慌てて飛んできてETCカードを持って行って精算し、済みませんと謝ってくれました。
初めての経験でしたが、そんなこともあることがわかりましたから、ETCの料金所、バーは上がるものと思い込まず、指示通り20キロ以下の何時でも止まれるスピードで通過しましょう。

帰りは、カーナビの設定ミスで、全て一般道、半分以上渋滞の状況だったため、燃費は9.9キロと10キロを割り込みました。
感覚的には、私の3リッターベンツで全く同じコースを走ったら8キロぐらいでしょうから、排気量が半分以下の1.3リッターであることを考えると悪い数値ですが、12年前の車ですし、調子自体は良かったのですから、こんなものなのかも知れません。

都合により、2週連続同じ場所に行くことになりましたから、1,100円プラスして、今度は日産レンタカーでニューのマーチを借りる手配をしました。
その報告は、来週したいと思います。

早いもので、メルセデスベンツに乗り始めてから26年になろうとしています。
最初のきっかけは、以前に触れていますが、何となく懸賞に応募したら、メルセデスベンツを紹介した文庫本が当選したことでした。
実際に乗ることになったのは、試乗してみて、ボディーの剛性感の余りの差に感動したからでしたが、本に最善か無か、というメルセデスベンツの社是である車づくりの哲学が書かれていたのを読まなければ、セールスマンに勧められても試乗する気にならなかったと思いますから、本がきっかけだったわけです。

それが26年も続いている理由ですが、車が良かったというのは第一ですが、昨年からのサービストラブルで考え直そうかと思ったように、人とのつながりも大きかったのです。
引退したセールスマンとの25年の付き合いが一番大きかったわけですし、サービス部門でも、流石にヤナセで、ベテラン勢は、大変応対がよかったのです。
ですから、なじみのセールスマンも、ベテランサービスマンも引退してしまうと、非常識なサービスマン一人のミスだけで、妻ではありませんが、次はレクサスにしようか、との考えも出てくるわけです。

私自身は、プロフィールにも書いているように、自分の感覚にもっとも優しく、かつ腕にもしっかり応えてくれる車であることがメルセデスに乗っている理由ですが、とにかく安全であり、恐らくぶつかっても死ぬことはもちろん、怪我することもまずないだろうという安心感も大きいのです。

実際、豪雨の高速で、古いSクラスがスピンし、ガードレールに突っ込んだ事故を目撃したことがあるのですが、ドライバーも同乗者も、笑いながら車から降りてきたのですから、如何に安全か実感しました。
BMWも妻の車としてメルセデスと並行して17年間乗っていましたが、やはり高速で大型バスに追突されて、トランク部分が見事に無くなった５シリーズを見たことがありました。
その車にしても、ドライバーも同乗者も無傷だったと言いますから、「メルセデスのSクラスは、装甲車代わりや。鉄砲玉のダンプにぶつけられても大丈夫や。」と言ったヤーさんの言葉も納得できるものがあります。

それから、運転38年、走行距離たるや恐らく80万キロを超えるベテランの私はともかく、それほど運転には興味がない妻を乗せる車として、メルセデス以上の車はないと考えています。
BMWは、テクニックのあるドライバーには大変魅力的なことは認めますが、感覚が鋭敏な私は、情報を伝え過ぎ、挙動も鋭敏すぎるBMWは、運転していて疲れました。
その点メルセデスは、鋭敏すぎず、かと言って日本車と違って情報としてはしっかり伝えてくれますし、少々のミスはカバーしてくれますから、妻に乗せる車として、これ以上の車はないのです。
プロのレーサーの多くは、プライベートではメルセデスを選びますが、それも当然なのでしょう。

余談ですが、メルセデスは、普通に整備していれば、何年たっても同じ感覚ですが、BMWは、結構ガタが来ます。
修理すると元に戻りますが、ぎょっとするほど金がかかります。
それも、BMWをやめた理由の一つでした。

それから、車からは外れますが、妻が無事で健康であることは、仕事をする上で、必須というか、大変大きなメリットです。
少々の事故があっても、大怪我することはあるまいという安心感は、それだけでもメルセデスに乗せる価値はあると思っています。

最近流行の軽自動車ですが、私は、自分で運転してみた感覚として、確かによく走りますし、室内もそこそこ広いのですが、当然のことながら、衝突した時に最後に衝撃を吸収してくれる、ボディーのクラッシャブルスペースが決定的に小さいので、NGです。
前述のSクラスにしても、５シリーズにしても、つぶれる部分が大きくて衝撃を吸収してくれたからこそ、乗員は無事だったわけです。
その部分がほとんどない軽の場合、ちょっと変形しただけで中の人間もつぶれます。
いくら安全になっていますと言われても、安全審査と実際の事故は違います。
仕事の関係で、馬とぶつかってドライバーが死んだ車の写真を見ましたが、大変人気のある車種なのですが、前面は原型を留めないほどめちゃめちゃにつぶれていました。
元々、前面のクラッシャブルスペースが小さかったこともあり、大きな車ならボンネットにぶつかったであろう馬の頭部が、もろに屋根を押しつぶし、その下のドライバーの頭部も一緒につぶした状況だったのです。
メルセデスでなくとも、大きな車なら、ドライバーが死ぬことはなかったであろう事故だったわけで、言わば、金で命が買えるのです。
ですから、命が大切なら無理してでも、ある程度大きな車を買いなさい、私はそう言いたいし、この26年間、贅沢は車だけにして乗り続けてきた一番大きな理由でもあったわけです。