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8月31日、私は成田にいました。
台風が接近しつつあり、強風と横殴りの雨。

航空科学博物館の屋内展望台に登りながら、この状況下ではかなり欠航になっていると思いきや、滑走路脇で何機の離陸待ち。
手前の5〜6機は見えるのですが、そこから向こうは雨とガスで見えません。当然滑走路の逆側の端までは到底見通せず。

しばらく動きがないな〜と見ていると、雨が少し小降りになってガスが風で少し流された隙をついて、1機降りてきます。強風に煽られながらも何度も姿勢を修正し滑走路を正確に捉えてタッチダウン。滑走路が空くと間髪入れず、離陸待ちの便が次々と盛大に水しぶきをあげながら瞬時に雲の中へ消えていきます。
時刻表と見比べると定刻から1時間遅れの機もいましたので、ダイヤはかなり乱れていたようです。

ただ、この天候ですので、見ている間、到着便が着陸できず何機もゴーアラウンド（着陸を断念してやりなおし）していきました。風と雨足が強くなると、離陸機もしばらく待機に入っていたようです。あの時間の台風の場所から考えると、アプローチのコースも大いに影響を受けたはずです。静かながらも、見ているだけでこれほど緊迫感の伝わってくる状況は、はじめてでした。
管制官、パイロット、航空会社の方々にとっては長い1日だっとことと思います。

ところで、同じ展望台には、悪天候にもかかわらず何人かいました。そのうち、見るからに飛行機好きな人が数人航空無線を聞きながら「ゴーアラウンドした」とケラケラと笑っていました。
内心、同じ飛行機好きとは思いたくなかったし、嫌悪感すらおぼえました。
管制官、パイロットとも、安全を確保しながらも予定どおり便を飛ばすため、懸命に努力していたはずです。着陸できた便、できなかった便とも、状況のわずかな違いによって結果が違ったはずで運としかいいようがありません。着陸の決心もゴーアラウンドの決心も許される範疇での最善の決断で、ゴーアラウンドした便の乗客の気持ちを考えれば、到底笑えるものではないはずです。

当日その後、私は羽田から空路、広島に戻りました。
一人の乗客として、欠航にならないように願いながら、空港で非常に長く感じた時間を過ごしました。
台風が関東に上陸する可能性がある中、公共交通機関としての使命を果たすべく奮闘された関係者の皆さんに敬意を払いたいと思います。