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自転車に乗っていて常々思っていたことを的確に表現してくれているコラムを見つけたので貼り付けておきます。

特に共感できる部分を抜粋すると、

”健康に留意して乗らなくても、どんどん健康になっていくのが自転車の恐ろしい（！）ところです。”

”結果的に、カロリー消費が多くなります。中高年のメタボリック・シンドロームの予防と改善にはこれ以上ふさわしいスポーツはない、と断言できます。他のスポーツに比べれば疲れにくいので続けやすく、心肺機能の向上にももってこいです。”

とあります。まったくもって同感で、肥満や高血圧などの生活習慣病の改善に情報番組等で色々な食事や運動法が紹介されておりますが、難しいことを考えずに自転車を趣味にすれば解決できると個人的には思います。
とは言っても、平地をだらだらと短時間走っただけではほとんど効果は実感できないでしょう。平地で効果を出そうとすると心拍数、ケンデンス、走行時間、最近では出力等色々と小難しいことを考えて苦しいことを続けなければいけないと思います。
それに反して山だと難しいことを考えずに景色のいい山々を自分がいちばん楽なように100km程度、獲得標高2000～3000ｍ程度走るようなサイクリングをすればそれだけでOKで、走行後には相当なカロリー消費を体感できるだろうし（それ以上に大きな達成感を実感できる！）、これを2～3回/月、1～2年続ければ心肺機能の向上も体感できると思います。

え、100km、獲得2000ｍ以上なんて普通は走れない？

それはスキーを始めた人がいきなりパラレルで滑れない、テニスや野球を初めてするような人がいきなり試合なんかできない、ジムカーナを初めてする人がいきなりサイドターンなんてできないのと同じです。

”反面、スピードが出るため、転倒した時のけがを考えると、運転には細心の注意が必要です。”

ともあります。確かに自転車をやっていて万一の事故を考えるとこんな危険なスポーツほかになかなかないな、とも思います。登山、サーフィンなども一歩間違えれば死と隣り合わせですが。

あとデメリットといえば体脂肪が落ちすぎるために風邪等に対する抵抗力が弱くなることでしょうか。

実際、私は10月に入ってもう3週間ほど体調不良です（涙）