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お昼は蔵王の方へ足を伸ばし、お蕎麦だ。

ちょっと高名な「たから亭」。少し早い時間だったが、もう一杯だ。事前に予約していたこともあって、僕達は優雅に個室だ。

駐車場のクルマのナンバープレートを見れば、品川や練馬、福島、宮城、宇都宮、川崎等、ほとんどが彼方から蕎麦目当てのお客さんだ。

かなりの期待に胸を膨らませ、出てくる蕎麦をじっと待った。

ふぐ刺しが出てきそうな威勢の良い皿に、少し太麺の光る蕎麦が盛られていた。腰のある、しこしこした歯応えが嬉しい。水がとても良いのだろう、蕎麦自身の甘みや旨味やダイレクトに伝わってくる。

ちょっと嬉しくって、泣けてきた。値段も実に親切。

それに引き換え東京あたりの蕎麦屋の敷居の高さと、傲慢にも思えるあの値段は一体何なんだろう。

奢るもの久しからずだ・・・。

次の朝はゆっくりだ。実は普段どおり5時過ぎには目が覚めて、仕方無しにTVをぼんやり眺めて時間を過ごした。

行動開始の前に、クルマにも食事を与えたが、ハイオクの値段が高くなってしまったことが残念だ。

さてさて、観光名所の上杉神社に立ち寄った後、南陽市の最上屋で最上のさくらんぼを買いに行く。中にはホンモノの「黄色いさくらんぼ」が並べてあった。プライスタッグだけで、「ゴールデンハーフ御用達」とは記述されていなかった。

手に入れた「最強の佐藤錦」は、とある農家からの採れたてモノ。千疋屋に並べられているような見事な出来映え。もうこれは芸術品だ。何分の一位のお値段で譲ってもらえて、これまた感激だ。

早速帰宅してちょっとだけ食したが、こんな美味しいさくらんぼは、正直生まれて初めてだ。

今回の楽しみの一つが、米沢牛を腹一杯食べること。

噂に聞いた米沢牛の美味さは、ホンモノだ。
しゃぶしゃぶでいただいたが、見るも美しい色の霜降り薄切りだ。多めの一人前はペロペロと終わって、追加のオーダー。米沢牛は肉のコクや旨味はしっかりしているのに、全然しつこくない。あっさりとは違う。食べても飽きないし、変に腹に溜まらない。

最近、肉を食べる機会が多かったが、今回は最右翼だ。
恐るべし、米沢牛。

もう一つ、大誤算というか、嬉しかったこと。一緒に頼んだ地酒の美味しいこと美味しいこと。冷でキリリと、実に清清しい味だ。ついつい飲み過ぎてしまいそうだ。料理と素敵なマリアージュだ。

ほんとに来て良かった。

喜多方から一路米沢へ。

あまりに速く到着しそうになるので、途中で一休み。

ゆったり走ると、ラーメンのハシゴで満腹になった中枢神経がボケだして、やけに眠くなってくる。事故に会わない為にも、疲れたときや眠い時はとにかく休むことが鉄則だ。

みんなでソフトクリームを食べて、炎天下で雑談。あまりの暑さに屋根つきの休憩所へ非難。盆地にしては今日の風は乾いていて涼しい。

さあ、いよいよ米沢に到着だ・・・続きは明日にしようかな。ビールを飲み過ぎてちょっと眠くなってきた（笑）。

せっかく喜多方までやってきたからにはもう一軒。

長谷川食堂改め、はせ川。人気店らしく、人で一杯だ。

店前の駐車場に停めることが出来ず、ちょっと離れた原っぱに無造作にクルマ達を休ませ、お店に戻る。

先ほどは醤油だったので、ここでは塩ラーメンを試す。美味しいといえば美味しいが、こんなにたくさんのヒトがやってくるのは、値段も驚くばかりに安い。
元来ラーメンなんてこんなものかもしれない。東京ではなんだかんだで、付加価値とか言ってとんでもない値段のラーメン屋や蕎麦屋が顔を利かす。

確か、塩ラーメン1パイ500円だったと思う。