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9月4日に行われる佐渡国際トライアスロンに参加のため、オーリスで初めて海を渡り、はるばる新潟県の佐渡島へ行ってまいりました。
何しろ新潟県へ車で行くのは、若いころスキーで上越方面へ通っていたころ以来。多分、18年ぶりではないかと思います。久々に関越の藤岡JCT以北を走ります。
いや～、それにしても懐かしい。スキーで通ったころの懐かしい地名が。伊香保、谷川岳、苗場、湯沢、十日町、、、あの時、誰々とスキーに行ったな。かわいい子もいたな。あの子はどうしているんだろう、などと思いを馳せながらハンドルを握る（笑）
越後地方を抜けてから、新潟までは結構長い。平たんな道だが、小地谷、長岡、三条、燕と街を抜けて、4時間後にようやく新潟市内へ到着。新潟港からいよいよフェリーに乗ります。


船は昔から好きで、こういうのは本当に興奮します。新造船「ときわ丸」のお尻から我がオーリスは滑り込みます。係員の誘導に沿って駐車。車を降りて、ピカピカで豪華な船内でくつろぎます。
約2時間後に、佐渡島へ到着。とてつもなく大きな島で、島に見えないくらい。夕焼けがとてもきれいでした。


今回の旅は、移動で1日、受付と観光で1日、レース1日、帰りの移動で1日のまる4日間の工程です。翌日、観光のために、島をオーリスで駆け巡ります。
まずは、佐渡と言えば金山。今は閉山して観光のみとなっていますが、中には入れます。まずは明治時代の遺構である「選鉱所」へ。まさにこれは日本のアンコールワットです！

続いて金山の坑内へ。蝋人形による江戸時代の採掘の様子が再現されています。それにしても蝋人形の超リアルなこと！！ちょっと気味悪い感じでした。


金山の次は、「大佐渡スカイライン」へ。佐渡は二つの山脈が並行していて、その北側の大きい方の山脈を縦走する道路です。ただし無料です。
狭いワインディングをひたすら標高1000m近くまで登り、絶景を楽しみます。ほとんどほかの車もなく、大自然を独占。天気も良くてよかった！



1時間ほどのクルーズを終え、急坂を下山して、次は佐渡のもう一つの名物、トキを見に行きます。
佐渡の真ん中は平野になっていて、見渡す限りの田んぼです。昔はそこへトキが住んでいたのですが、昭和の初めに絶滅。唯一残った1羽と中国から迎え入れた1羽の人工授精からトキの再繁殖が始まりました。今ではたくさんのトキが保護センターで見ることができます。本物のトキは想像していたより小さく、かわいい鳥でした。


その後はレース会場で受付と競技説明会、翌日のレースは灼熱地獄の中、なんとか8時間半で短い方のコースを完走しました。生涯で一番苦しいレースでしたが、佐渡の海、山、田んぼは本当に美しく、とても心に残りました。こんなところにクルマで来てレースが出来て、幸せの一言です。

翌日、12時30分のフェリーで帰路につきました。今度のフェリーは「おけさ丸」、頭から乗船します。

出港の時は、ドラが鳴り響き、紙テープでお見送りの人がたくさんいて、島を去るのが本当に心残りで寂しい気持ちになりました。とても情緒的。フェリーの船旅って、こんなにも素晴らしいものだったのかと初めて思いました。

※ところで済みませんが、どなたか教えていただきたいことがあります。
私がブログをアップすると、すぐ皆さん見に来てくれてイイネをいただいたりするのですが、私がアップするとメールか何かの通知がいくようになっているのでしょうか？私も皆さんのブログやレビューがアップされたらすぐ見たいのですが、そういう風になるにはどうすればよいのでしょうか？お分かりの方がいらっしゃればお教えください。