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白川郷を後にし、クルマを一路日本海へ向けて走り出す。
それにしても、トンネルばかり。たぶん全行程の8割以上はトンネルじゃないかと思ったくらい。しかも下り一辺倒。白川郷がいかに山深いところにあるかが、クルマだとよくわかる。

ナビの目的地は、石川県羽咋（はくい）市の千里浜。ここは、クルマで砂浜を走れる日本でも数少ないスポット。到着は17時すぎだったが、なんとか日没には間に合った。

ここは砂がすごい締まっていて、クルマで走行しても全然スタックしない。走行時の音もほとんど無音で、なんか雲の上を走っているような感じ。
それにしてもこうしてみると、愛車が今にも波にさらわれそうだ（（笑）

ドアを開けると、すぐ下が波打ち際！スリルがある！

しかし雨の中なぜこんなに急いだのかというと、今日は強風でも南風（陸風）なので、走れるが、明日は北風（海風）に変わるので、走行禁止になる可能性が大だからでした。
でも、この千里浜なぎさドライブウェイ、クルマ好きの皆さんにはお勧めです！

その夜は金沢市内に戻り、ビジネスホテルに投宿。近くの居酒屋で日本海名物の白エビ唐揚げ、がんど（ブリの子ども）の刺身、山菜てんぷらをいただきました。


翌日は帰路ドライブ。ナビは富山から北アルプスを抜けて松本に行くルートを推奨。待ってました！高速ばかりじゃ面白くないしね。早速出発です。

しかし、どんなハードなコースが待っているんだろう。戦々恐々としてアクセルを踏む。神通川沿いに延々とワインディングを進むと、次第にかなり登りがきつくなる。時折すごい霧に出くわして、フォグをオン。いくつかのさびれた温泉郷や鉱山跡を通り過ぎ、北アルプスをぶち抜く湯平トンネル口に到着。安房峠をクリアした。

そこからも狭くて暗いトンネルを何本も抜け、白骨温泉を横目に山を下り、松本から高速に無事乗った。走ったことのない道、北アルプスを越えた充実感、最高！

中央高速は単調だが、途中で寄り道。ウィスキー「白州」のふるさと、サントリー白州蒸留所に立ち寄った。酒好きにはたまらん場所です。
受付を済ませ、木立の中を歩いていくと、鳥のさえずりに加えて、どこからかあの音楽が。
今は亡き大原麗子が「少～し愛して。永～く愛して。」のCMに流れていたあのメロディー。
ウィスキー美術館は工事中、工場見学はできなかったが、ショップでグラスを買って帰りました。

土日の天候が悪かったせいか、中央高速はまったく渋滞なく無事帰宅。大量のお土産と、大量の愛車の写真とともにオーリスは車庫に収まりました。
3日間の走行距離、1,121.6ｋｍ、平均燃費16.2ｋｍ/L。お疲れ様、わがオーリス娘。

年度が替わって仕事もひと段落。会社からリフレッシュ休暇をもらったが、家族はみな忙しい。これは逆にチャンスとばかり、3泊の一人ドライブの許しを請い、許可が下りた！念願だったひとりロングドライブを決行です。
でもなぜ、一人旅？車内で好きな音楽をガンガンかけたり、峠道を飛ばしたりするのは同乗者からクレームがくるので、家族と一緒ではなかなかできません。自分の好きなように運転して、好きなように過ごせるのは一人旅ならでは。車好きなら分かるかな～

で、行き先は、飛騨高山と白川郷。こちらも前から行ってみたかった場所。出張先の愛知県某市を夕刻に出発しました。

名古屋市内の渋滞もあり、東海北陸自動車道に乗れたのが日没時。そこから暗くて狭い片側1車線の高速をひたすら北上。工事区間も多く、狭くて怖い思いをしましたが、21時過ぎに飛騨高山のホテルに到着しました。

翌日の高山市内は折しも「春の高山祭」当日。古い町並みや満開の桜、江戸幕府の建物「陣屋」、そして絢爛豪華な山車とからくり人形の奉納を午前中いっぱい楽しむ。

まあそれにしても外国人の多いこと！！

からくり奉納は、山車の先端まででてくるからくり人形の舞です。

陣屋は中もじっくり見ることが出来ました。

昼飯にはぜったい飛騨牛だ！と意気込むが、ランプステーキランチは4000円近くして手が出ず、スタミナ丼で我慢することに（泣）でも、この牛肉も飛騨牛A5ランクとのことで、やわらかくて美味しかった！味噌汁も地元製の味噌でこれも美味。

満腹のままダッシュで駐車場に戻り、再び東海北陸自動車道へ乗る。次のインターは白川郷。この高速が出来なかったら一生行かなかったかもしれないが、今や世界遺産にもなり、こちらも外国人だらけでした。駐車場は合掌造りのすぐ横で、オーリスとのショットも可能でした！


中も見学しました。4階建てになっていてすごい立派。しかも釘を使わず縄でしばっているだけでこんなに大きな建物が出来ているなんてすごい！


最後に徒歩で丘の上まで上がって白川郷全体を桜と一緒に撮影し、次の目的地、日本海へ、アクセル全開！（後編へ続く）