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マンタの赤ちゃん死ぬ　誕生から５日　沖縄美ら海水族館

　沖縄美（ちゅ）ら海水族館（沖縄県本部町）で１６日夜に生まれたマンタ（オニイトマキエイ）の雌の赤ちゃんが、２１日朝に死んでいるのが確認された。誕生直後から父親に追いかけられ、水槽の壁などにぶつかっていたという。水族館は打撲や擦り傷が死因ではないかとみて、解剖して調べている。

　赤ちゃんは２０日午前８時ごろ、水族館の南約２キロの海にあるいけすに移されていた。同日午後７時ごろまでは元気に泳いでいたという。

　マンタの繁殖に成功したのは世界初。水族館の戸田実・魚類課長は「うまく育てきれなくて残念。ただ、妊娠期間や出産時のサイズなど多くのことがわかった」と話した。

6月16日に出産された オニイトマキエイ(マンタ)について

《ご報告》

6月16日に「黒潮の海」水槽で生まれ、当館の海上生簀で餌付けを行っていたオニイトマキエイ（マンタ）ですが、21日、死亡が確認されましたのでご報告いたします。

オニイトマキエイ（仔）ついて

■　出 産 日：2007年6月16（土）　22時25分　（１尾出産）

■　場　　所：沖縄美ら海水族館「黒潮の海」大水槽、横35m×奥行27m×水深10m、容量7500m3

■　性　　別：雌　

■　母マンタ：1998年8月3日に搬入　飼育年数8年10ヶ月、読谷定置網で捕獲

■　父マンタ：1992年5月25日に搬入　飼育年数15年1ヶ月、漢那（宜野座村）定置網で捕獲

■　死亡年月日：2007年6月21日（木）AM8：30確認

■　飼育日数：4日と10時間

■　死亡時の計測値：体盤幅（体の幅）192cm、体重68.5kg

■　死亡場所：海上生簀内 （水族館から南方約2kmの海上）

■　死亡原因：父親個体の追いかけ、接触による擦過傷、打撲が主原因と思われるが、詳細について現在調査中

■　解　剖：平成19年6月21日

沖縄美ら海水族館では、世界でも初めての繁殖であることから、細心の注意をはらって飼育にあたっておりましたが、残念ながら長期飼育にはいたりませんでした。

このたびのことは大変残念ですが、今回の一連の交尾・妊娠・出産によって、オニイトマキエイの交尾行動や繁殖可能な大きさ（体幅雄：3.5、雌：4.2ｍ）、妊娠期間（374日）、出産行動（胎児は尾から出産する）、そして出産時のサイズや直後の遊泳行動など、多くのことを学ぶことができました。　

このことは今後の本種の水槽内繁殖を目指す上でも、その行動や生態を明らかにする大きな一歩となるもので、いまだ謎の多い本種の生態研究にとっても大変貴重な資料となります。今回の事例から多くのことを学び、今後もオニイトマキエイの飼育にいかしていきたいと思います。