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ツールドフランス。レースに詳しいわけではないし選手の名前もわかりません。フランスの街並み、田園風景や山岳地帯の美しい風景。走り抜ける選手たちに触れんばかりに群がる群衆などをテレビで毎晩楽しくみています。

いつのまにか選手たちの自転車はカーボンフレーム、ディスクブレーキ、電動シフトと進化を遂げていました。パーツはシマノデュラエースを使うチームがほとんどと聞いて時の流れを感じます。



僕が自転車雑誌ニューサイクリングを最初に手に取ったのは中学３年の時でした。文学的な旅行記、自転車製作側の座談会、新製品紹介などに加えヨーロッパのレース事情などの記事も充実していました。



いま読み返しても興味深いのは、当時シマノ工業勤務の中村博司氏がベルギーのフランドリアチームのメカニシャンとして派遣された連載記事です。フランドリアチームは初めてシマノジュラエースを採用したチームで、それまではカンパニョーロを使用していたようです。メカニック室の棚の引き出しには摩耗し尽くし、破損し、ボロボロになったカンパニョーロのパーツが詰め込んであったそうです。日本では超高級パーツとして崇められていたカンパニョーロがヨーロッパのプロレースにおいてはただの消耗品でしかないレベルの高さ、凄まじさが生々しく書かれています。本場のレースで鍛え磨かれて今のシマノがあるのですね。

「ジュラエース」というと歳がバレます。ニューサイクリング誌の広告で「デュラエース」と表示されるのは'74 11月号からです。