第１９話

「あんた何やってんの、もっとアクセル踏みなさいよ」
「次、２速にして」
　ゼロワンが叫んできた。

「あ、もう２００ｍ、ほらブレーキ踏んでー」
　３速に入る前に２００ｍに到達してしまった。
ゼロワンがブレーキと叫んでいたのであわててブレーキを踏んだ
通常よりはいっぱい踏んでるつもりだった。

　しかし、５０ｍ先のパイロンを少し越えてとまった。

「あんた、ブレーキも踏めてないじゃない。」
「１００ｋｍも出てないのに止まれないなんてヘタレね」
　ゼロワンにだめだしされてしまった。
しかし、この距離とスピードが絶妙だった。
いつも通りだとクリアできなかったのだ。

　いつもは気持ちよく走れている気だったが、
もっと気持ちいことを見つけた気がした。

　それは、決してゼロワンに罵倒されることを好んでいるのではなく
運転の奥深さを少し知ったからである。

「プロ、今のはどうでしたか？」
　僕は先ほどのブレーキングの感想を聞きにプロの下へ行った。

「ゼロワンか、この前のキミだね」
「クルマの仕上がりはいいね」
　プロは僕のことを覚えていてくれた。

「運転はもっとメリハリを付けるといいよ」
「アクセルもブレーキも、もっと踏みましょう、ココは安全で広いから」
「次はタイヤがロックするまでブレーキを踏んでみて何か感じると思うから」
　プロは先ほどの走りをよく見ていた。
全力で加速していないことを外から見てわかっていたのだ。

　それにしてもタイヤをロックしたら
どっかにとんで行っちゃうのではないだろうかと不安になった。
そう考えているうちに２回目がやってきた。

「あんた、メリハリ付けて運転しなさい」
「あたしのスペックは見た目以上なんだから安心して」
　ゼロワンが根拠のないことを言い出した。
もちろん僕を安心させようとの気遣いからの言動だと思った。

「では、次の方スタートお願いします。」
　今度はアクセルを思いっきり踏んで加速した。
１速からクラッチ踏んで２速にシフトアップ、
クラッチ繋いでアクセルを踏み込む

　なんだかとても気持ちよく加速していく。
２速から３速これも気持ちいい

　２００ｍまでに何とか１００ｋｍ／ｈまで加速した。

「ちゃんと加速すれば出るじゃない」
「私も気持ちよかったし」
　ゼロワンが先ほどの操作を気持ちいいと感じていた。

　今までシフト操作がぎこちなかったのはちゃんと加速してなかったこともあるし、
シフト操作の時間とエンジンの回転数の落ち方が絶妙にリンクしていたのだ。

　次はブレーキだ。
こちらも思いっきり踏んでみた。

つづく