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JR北海道が運営している留萌線、留萌～増毛間が今日で95年の歴史に幕を閉じました。
利用者減少による営業赤字解消が見込めないとのことで、やむを得ない選択だとは思いますが、道民としてとても残念です。(~_~;)


増毛（「ぞうもう」ではありません。「ましけ」と読みます）は、札幌の北120km、日本海沿岸にある人口4,600人ほどの小さな町です。その昔、高倉健主演の映画「駅 STATION」の舞台にもなった場所なんです。

恥ずかしながら私も鉄路を利用したことはありませんが、この町には日本二百名山でもある「暑寒別岳(1,491m)」の登山口やオートキャンプ場があって、子供達が小さかった頃には何回か利用させてもらいました。そうそう、「國稀(くにまれ)」という美味しい地酒もあるんですよ。

すでに廃線の話を聞いていたので、今年の夏、増毛駅に寄ってみました。
記録として写真をアップしておきます。



木造の駅舎は小さく職員もいませんでしたが、売店のお姉さんだけが舎内で土産物を売っていました。



発車時刻表が貼ってありましたが、１日７本だけなんですね。
これじゃあ利用しづらいのも無理はないか・・・。



今回は、留萌～増毛間の廃線ですが、JR北海道は近いうちに留萌～深川間の廃線も検討しているようです。





廃線の噂を聞いてか、本州ナンバーの車やバイクも駐車していましたよ。早朝の人のいない時間を狙って写真を撮ったので、誰も写っていませんが...



終着駅の哀愁が漂っていますね。

町がなくなる訳ではありませんが、衰退に拍車がかかるのは間違いありません。
町への移住者も募集しているようですから、フロンティア・スピリットに溢れた方、一度足を運んでみては如何でしょうか。