アクセルを踏める社会へ——車と階層流動性の意外な関係

こんにちは。今日は少し趣向を変えて、クルマの話と社会の話を絡めて書いてみたいと思います。

先日、日経新聞に掲載された『子が親を超えられない世界』という記事を読んで、非常に考えさせられました。記事は、所得格差とそれが世代間でどの程度固定化されるか（＝社会の“流動性”）に焦点を当てており、特に先進国において「自分の努力で生活水準を引き上げることがどれほど困難か」という問題を浮き彫りにしています。

掲載されていたグラフでは、「所得格差の大きさ」と「親の所得が子に与える影響（所得の世代間弾力性）」を軸に、25カ国をプロット。メキシコやアメリカは、格差が大きく、かつその格差が次世代に強く引き継がれる“アクセルが重い国”。一方で、フィンランドやデンマークは格差が小さく、親の所得に関係なく個人の努力が報われやすい、“アクセルが軽い国”として描かれています。

では日本はというと——ちょうど中間。ジニ係数も0.33前後、世代間の所得弾力性も0.35程度で、決して「夢を追いやすい社会」とは言えません。

車好きが夢を見づらくなる国？
これを車にたとえてみましょう。仮に“人生”という道をドライブするクルマがあるとすれば、アクセルを踏んでもスピードが出ない社会とは、まさに格差が固定化された社会です。どんなに頑張っても、親のクルマ（環境・教育・経済力）が高性能でなければ、子のクルマも出力が制限されてしまう。

それが、若者のクルマ離れとも無関係とは言えないかもしれません。夢を持つことがコストになり、諦めることが合理的な選択になる社会では、車を所有し、自由にドライブするという行為さえ、贅沢と見なされてしまうのです。

社会に「ターボ」を取り戻すには
私たち車好きは、エンジンの性能だけでなく、車体のバランス、燃費、運転環境——あらゆる要素をトータルで見て評価します。社会も同じです。個人の努力や才能（＝エンジン）だけでなく、それを生かせる制度や支援（＝サスペンション、ブレーキ、ナビゲーション）がなければ、その性能は発揮されません。

“クルマに夢を乗せられる社会”を取り戻すには、教育格差や住環境の地域差、非正規雇用の増加といった要因にも目を向ける必要があります。そして、我々車好きができることもあるはずです。車を通じて地域の子どもたちと関わる、走りの楽しさだけでなく整備やメカの魅力を伝える、夢の共有を諦めない。そんな行動こそ、アクセルを未来に繋げる一歩になると信じています。