2009 IRC 第2戦 ラリー・クリティバ 雑感

IRC第2戦は、乾燥したラフ・グラベルで競われるブラジル・ラリー・クリティバでした。

通常は欧州圏での開催がメインのIRCにおいて、南米ブラジルは遠く最果ての地。案の定、初戦のモンテカルロのように多種多様なドライバー＆マシンが参戦というわけにはいきませんでしたが、シーズン序盤ともあってプジョー、アバルトの両陣営は合計5台のマシンをエントリー。

シェイクダウン時からトップタイムを出していたクリス・ミーク（プジョーUK）が走行順にも助けられ、レグ1すべてのSSをベストで駆け抜けて、2位に約50秒差のトップの座を確保。路面の掃除役となる1番手走者となったレグ2でも上位タイムを連発して、一度も他者に首位を譲ることなく優勝を決めました！

2位は同じくプジョーのヴイヨー、3位にはアバルトのバッソが入りました。ちなみに4位はプジョーのロイクス。これでポイントを重ねて選手権の首位を守っています。活躍を期待されたアバルトのアントン・アレンはレグ2序盤でロールオーバー、リタイヤとなってしまいまいました。

それにしても、クリス・ミークが優勝するとは思ってもみなかった…。(^_^;)
故コリン・マクレーの援助を受けつつ2003年からJWRCで走っていた時は、速さはあるけど、クラッシュも多くてなかなか結果を出せず、ラリードライバーとしては、なんだか線の細いイメージがあったんですよね。(汗)

2005年にJWRCチャンピオンになったダニエル・ソルドのチームメイトとしてシトロエン・チームに所属していた時期もありましたが、いつの間にか名前を見かけなくなっていました。その後は英国内選手権などで走っていたようですが、今シーズンは活動の中心をIRCに移したようですね。

結果こそ残りませんでしたが、先日のモンテカルロでもリタイヤするまで速さは見せていました。英国国旗を全面にあしらった大胆なデザインのマシンも印象的ですし、今シーズンのIRCを引っ掻き回す台風の目になってくれると面白くなるかもしれません！

あと、こういったグラベル・ラリーでは、ターボ付のN車が有利なのかと思っていましたが、そういうワケではないようですね。ノンターボのS2000でも、なかなか迫力ある走行が楽しめるのがわかってひと安心(？)です。
ラリー・ジャパン、どうなるのかな？？？