ラリー・デ・イタリア・サルディニア開幕しましたね

写真は「ヘニング公式Blog」よりヘニング兄ちゃんのレッキの様子…って、これでペースノート作れたのかな? すげえぜ、イタリア！(笑)

つーわけで、すでにDAY1が終了していますが、シーズン折り返しとなる第6戦ラリー・サルディニアでございます。初日から走行順操作の駆け引きが激しくて、なんだか凄いことになっていますね。(^_^;)

まずはシトロエンTOTALチームが先制パンチ。1番手スタートのローブ出走後、2番手スタートの予定だったソルドがターボトラブルを理由に出走を遅らせ、本来3番手スタートだったハズのミッコが先に走ることになりました。ソルドのマシンはその後復調しましたが30秒加算のペナルティを受けて中位に沈みます。

この結果、ミッコは今日一日ずっと予定外の2番手スタートを強いられます。はたして走行順の不利は響き、ローブ、ミッコともタイムは振るいません。そんな時にしゃしゃり出てくるのはアイツ、バラバラ君です。選手権争いで低迷している彼は7番手スタートという走行順を逆手にとってベストタイムを連発！ DAY1を首位で走りきりました。

ローブとミッコの駆け引きはずっと続き、この日最終のSS6で、ローブが戦略的スローダウン！ なんとミッコはそれに気づかず、総合2位でフィニッシュしてしまいます。これで明日のスタートはBPフォード・アブダビの2台が路面の掃除役をすることになりました。

中位争いに目を向ければ、マシンをクサラの06年モデルにアップデートしたペターが、オーバーヒートに悩まされながらも4位をキープ、ヘニング兄ちゃんもボンネットをフッ飛ばしながら我慢の走りで6位に。ノビコフ、オステベルといった若手陣も健闘しています。途中、目を見張るようなタイムで上位に食い込みそうだったオジェはマシントラブルでデイリタイヤ。SS1のスタートで物議をかもしたソルド君もサスペンショントラブル(本当かな？)で後退してポイント圏内ギリギリにとどまっています。

表面的には上位陣同士のバトルが繰り広げられているように見えますが、実質はDAY2のスタート順を巡っての駆け引きに終始したようなイメージで、ちょっと後味が悪かったように思えます。このままシトロエンTOTALの作戦が功を奏するのか？ それともBPフォード・アブダビが意地を見せるのか？ そのカギはまたしてもあの男、バラバラ君に委ねられることになりました。

自分の限界を超えない範囲でローブやミッコの追い上げに影響されることなく速さを維持できれば(結果として総合2位になったとしても)良し、あせって自滅するようならトップチームのセカンドドライバーとしては不適格であることを自ら証明することになります。

ローブのしたたかな作戦に対抗するには、チームメイト同士の綿密な連携プレーを維持するしかありません。BPフォード・アブダビチームの「チーム力」が試されることになりそうです。