サルディニアとアクロポリスの狭間で

※写真はミッコ公式Webより

WRC第7戦アクロポリスがとっくに終わっちゃってるわけですが…ちょっと時間を巻き戻して、第6戦サルディニア終了からアクロポリス開幕までの間に思っていたことなど書いてみます。

バラバラ君の優勝(自身通算2勝目)、BPフォード・アブダビの1-2フィニッシュと、結果だけ見るとフォード勢にとって「いいことづくめ」だったサルディニア。その実、チーム戦略としてはガタガタでした。しかし結果が出ちゃったもんだから悩ましいわけです。ローブとミッコによるタイム調整は、あまりにも露骨にやりすぎてタイムロスが大きすぎた。そして、その恩恵にあずかってバラバラ君が優勝しちゃいました。

でも、マルコムパパは考えた。「ラトバラがチームの言うこと聞かずに突っ走るなら、逆にそうさせてやればいい」。

どうせ聞いてくれない走行順調整のオーダーを出すくらいなら、DAY1でラトバラに先行させて翌日の路面掃除役をさせればいいわけです。幸いにしてラトバラはポイントランキングでは期待はずれの中位に沈んでいるので、初日の走行順も良く、好タイムが望めます。

DAY2でラトバラが路面掃除役となるわけで、マシンを温存しているミッコが、ラトバラの後から比較的クリーンな路面状況で巻き返しをはかることが出来ます。万が一ミッコのマシンにトラブルがあっても、ラトバラが踏ん張りきれるなら上位も狙えるはず。ミッコはチームのことを第一に考えてくれる良い子だから、従ってくれる。

ラトバラ本人もこういった状況は願ったりかなったりです。「ボクはセブに対抗できるただ一人の天才ドライバーなんだ！ えっへん！！」（←ちょっと勘違いはいってます。セブの【ライバル発言】の策略に、ずっとハマってるだけ）

というわけで、「ラトバラがコースにとどまっていられる範囲でならDAY1での先行を許す。DAY2以降についても基本的にチームオーダーは必要ない」という暗黙のルールが、それぞれの思惑で組みあがっているのではないでしょうか？(笑)

それにつけても、ミッコは本当に良い子だと思います。チームのことを大切に思っているし、自分がそのチームの一員であることをしっかり自覚している。これは、06年～07年とマーカスのチームメイトとして、本当に充実した時間をフォードチームで過ごしたからだと思います。

対してラトバラは自分のことしか考えていないように思えます。若いドライバーだから仕方がないという向きもあるでしょうが、インタビューの言葉から垣間みえる言い訳やワガママっぷりは、聞くに堪えないこともあります。もう大人なのに「泣いて懇願」とか恥ずかしくないんだろうか。やはり若いころから何でも与えられるような環境に育ってしまうと、こうなってしまうんでしょうかね……

まあ、それでもシトロエンJr.チームのボンボンたちよりは、結果につながっているから許されているんだろうなあ。某ヨゥキ・コネクションからの「鼻薬」も効いているだろうしね。チームにとっては良い金づるなのは間違いないハズ。そういった意味ではマルコムパパの「ビジネスの才能」に脱帽ですよ。(^_^;)