ヘニング兄ちゃんのいないWRC

2012年シーズンのWRCも、先日のラリー・メヒコで3戦を消化しました。今シーズン初のグラベルラリー、モンスターWRTのケン・ブロック選手とクリス・アトキンソン選手のエントリーなど注目するところはたくさんあったのですが、個人的に応援しているヘニング・ソルベルグ＆イルカ・ミノアー組がスポンサー問題で出走できなかったのがとても残念でした。

母国ノルウェーの家電量販店グループ「expert」のスポンサードを受け、イメージカラーのオレンジ色も鮮やかなプジョー307WRCを駆り2006年シーズンのWRCを戦って以来、派手な走行パフォーマンスと陽気なコメントで目立っていたヘニング兄ちゃん。(WRCデビューは意外や意外、弟ペターと同じ'98年のスウェディッシュ・ラリー)

決して「強い」ドライバーではないけれど、WRCには欠かせないキャラクターだと思っていました。チームのノミネートから外されてS2000マシンで走らなきゃいけないこともあったけど、「expert」がメインスポンサーから降りてしまった昨シーズンですら、しぶとくエントリーし続けていたのに、いきなりの欠場は彼のファンとしてガッカリな出来事です。

幸いなことに次戦ポルトガルには復帰とのニュースが流れていますが、決してスポンサー問題が解決したわけではありません。いつまたエントリー出来なくなってしまうかと考えると、落ち着いて応援することもできないので、なんとかスポンサー問題が解決することを祈っています。

スポンサー問題と言えば、ラリー界の生き字引きマーティン・ホームズ先生のラリー年鑑「PIRELLI World Rallying」もピレリからの支援が打ち切られたとかで2011-2012シーズン分が刊行されないままですね。細かなデータが網羅された貴重な資料だっただけに、このまま刊行がストップしてしまうのは、もったいないと思います。こちらも早期の復活を願うばかりです。




さて、写真は2007年に初めてWRCイベントに昇格したラリー・ノルウェーのおみやげアイテム。


リーフレットを開くと2006年国内選手権時代のラリー・ノルウェーの写真と3人のドライバー(ペター、ヘニング、トマス・シーエ【2006年ノルウェー国内選手権チャンピオン】)の紹介文。そして、3枚つづりの記念切手シート(ステアリング模様の記念消印つき)が！


ペターのスバル・インプレッサWRC、ヘニング兄ちゃんのプジョー307WRC、トマスのフォード・フォーカスRS WRCの写真が使われた記念切手。とっても夢がありますよね～ (´∀｀*)

このラリー・ノルウェーも財政難からオーガナイザーが破たんしてWRCイベントから姿を消してしまいました。今シーズンのスウェデイッシュ・ラリーでは一部SSがノルウェー国内を走るというニクイ演出がありましたが、いつかまた単体のラリーとしてWRCに復帰してほしいなと思います。


今回、お願いばっかりだな～(苦笑)