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ラリー・ドイチェのシェイクダウン。予想通りシトロエンTOTALチームがタイムを刻み、ベストはもちろんセブ。そのままソルドが続いて1-2かとおもいきや、ここでダークホースの登場！ OMVクロノス・シトロエンチームのクサラWRCを駆り、ひさびさにWRCに戻ってきた男・デュバルが、セブとソルドに割って入りました。結果、シトロエンの1-2-3。4位にはシュコダのコペッキー（！）。以下、5位ペター、6位ストール、7位マーカス、8位ミッコと、参考になるのかならないのか難しいオーダーとなりました。

それにしても、2位に入ったデュバルは凄い。以前、セブの同僚としてシトロエン・チームに所属し、クサラWRCでの優勝経験もあるとはいっても、型オチとなったのマシンで最新のC4WRCに肩を並べたわけですから、ドライバーとしての実力も認めざるをえません。

今年のデュバルは資金難からWRCへの参戦はこれまで1回のみ。このドイチェで2戦目ということで、スポンサーたちに自分の実力を見せ付けるいいチャンスだとばかりに張り切っている模様です。セブはともかく、ソルドは気が気じゃないでしょうから、2人で潰しあいになったりすると、BPフォード・チームのマーカス、ミッコにもチャンスがめぐってくるかもしれません。

とにかく明日の本番の走りに注目です！

Go! Go! Marcus & Timo!!

フィンランドの興奮冷めやらぬうちに、早くもラリー・ドイチェ開催とな？ よくよくカレンダーを調べてみれば、今月は2週間ごとに3つのラリーがあるワケですね。こりゃー、ドライバー＆コドライバーだけじゃなく、WRC関係者はみんな大変だ！ われわれも応援に気合を入れないと出遅れちゃう！

というわけで、第10戦ラリー・ドイチェは、ひさびさの本格ターマックですね。2002年の初開催からずっとシトロエンチームのセブが5連勝を飾っています。フィンランドでのマーカスがそうであったように、ここではセブが絶対王者（どっかのマンガで聞いたようなフレーズだ）。いくら夢見がちな自分でも、マーカスの優勝を願うほど現実が見えていないわけもなく、セブに続いての2位獲得が現実的かつ堅実な目標かと思います。

ところで先日のフィンランドの戦いを見ていて感じたのは、今シーズンのドライバーズ選手権はマーカスとセブの直接対決だけでは決まらないだろうということ。それぞれのチームのセカンドドライバーがキーパーソンになりそうです。グラベルではフォーカスRS WRCのマーカス、ターマックではC4WRCのセブがそれぞれ優勝するとして、ライバルに続く2位に入れるか否かということが重要です。

現実にフィンランドでは優勝したマーカスの脇をガッチリとミッコが守ってセブは3位に甘んじました。では、ターマックでも同様の結果となるのかといえば、シトロエン・トタルのセカンドドライバー、ソルドには、マーカスが（場合によってはミッコも）つけいるスキが十分にありそうです。そうなれば、残りのラリーでマーカス、セブそれぞれが得意の路面で優勝するとしても、ポイント結果はイーブンではありません。

シーズン後半のここにいたって、BPフォードチームのスーパーセカンド、ミッコの成長に感謝するばかりです。マーカスが苦手とするターマックの4戦を前に、確かな予感を胸に応援に力を入れたいと思います。相手はなんといっても3年連続チャンピオンのセブですから、マーカス＆ティモにはクレバーな戦略を見せてもらいたいですね！

以上を踏まえての順位予想は次のとおり。

優勝：セブ、2位：マーカス、3位：ミッコ


それでは最後に、いつものアレを……
Go! Marcus!! Go! Timo!!!

今日も今日とて、昼食前に駅前の書店に立ち寄り、ラスト1冊だった「RALLY X」を手にとってレジへ。BPフォード・チームのニューマシン、フォーカスRS WRC07がデビューウィン＆1-2フィニッシュということで、またまたフォード祭り開催号になってましたよ！（笑）

まず、表紙はもちろん、フィンランド7勝目をあげたマーカス車。アブダビ・マネーが投入された新カラーリングでのお目見えです。高速コーナーのIN側から流し撮りという一枚。プロカメラマンの技術をもってしても完全には止めきれないほどの進入速度。そしてマシンは高速でスライドしているのに、フロントタイヤはコーナーの先へ真っ直ぐ向いていますね。ニューマシンの仕上がり具合が良くわかる写真です。……なんて具合に表紙だけでもご飯三杯はイケそうな感じ（笑）ですが、中面に目を移してみます。

巻頭の見開きはマーカス、そしてセブ。明暗分けた両雄がそれぞれ見開きで。そして記録的なエントリー数のフォード・フォーカス特集、最後にSUBARU、MITSUBISHIの日本メーカーを扱ってます。JRCのページも一頁。あんなに頑張ったミッコが写真一枚だけってどういうこと！？ とも思いましたが、地元開催ということで奥様＆息子さんも応援に駆けつけたようで、もう一枚、息子さんとツーショット写真もありました。こうやってみるとミッコは頼もしいパパさんの表情をしてますねえ。（しみじみ）

そして、リザン先生のコラムは、マーカスとミッコの戦いについて、数字に表れない真実を暴いて（笑）ます。マーカス日記は、もう嬉しくて嬉しくて浮かれ気味のマーカスの顔が浮かぶような内容。対するティモの一言コメントがいつものように辛口で、イイ感じのバランス。何度読み返しても幸せな気分に浸れますよ！

テクニカルレポートは、これまた新型フォーカス特集。さまざまな角度からニューマシンのアップデート・ポイントに迫ってます。そのほかIRCのロシア・ラリーは3頁をさいての詳細レポート。マシンの顔ぶれ的には非常に興味をそそる内容をリザン先生ならではの軽妙な文体で詳解。読み応えありです。国内ラリーは勝田選手のインタビュー。そして今月の青田刈り特集は、ちょっと青すぎじゃね？ という感も否めないPCWRC参戦のスチュワート・ジョーンズ。（は、初めて名前聞いたぞ……）

さらに、長い夏休みあけにもかかわらず、ギャラリーステージまであるという大盤振る舞い（？） とにかく、まんべんなくバランスが良く、読み応えたっぷりの号でした。ホクホク。

……しかし、News&Topicsのページにとある重大なニュースが。日本のファンにはガッカリな内容なんですが、どんなニュースなのかは自分の目で確かめてみてください。ガクガクブルブル。

それにしても、次戦は来週末のドイツ、その次は月末のニュージーランドということは、殺人的刊行スケジュール月間なのでは…？ 編集部の皆さん、身体に気をつけて取材＆執筆してくださいね。刊行、楽しみに待ってますから！（鬼読者？）

フィンランド・ラリー後に発表するとのことで、ファンをヤッキーモッキーさせていたマーカスの進退問題ですが……発表延期だってさ！（笑）

とにかくラリーで勝つことが楽しいようですし、今シーズンのドライバーズ選手権の優勝も狙える状況にあっては、「今シーズンを戦いきる」のが最優先ということで、当分、この話題には回答がないようです。

マーカスファンとしては、とりあえず胸をなでおろしているわけですが、なにより今シーズン、マーカス本人が充実した走りが出来ているというのが感じられて嬉しいのです。

ダブルタイトル獲得に向けて、がんばれ！ マーカス＆ティモ！！

※写真は「RALLY Xモバイル」より。おくつろぎマーカスのヘッドバナー。

非常にややこしい計算に四苦八苦しつつ、ご案内を作成中です。
注文いただいた方に順次、メールをお送りしているところですので、メール到着までいましばらくお待ちください。
（今日・明日でなんとかなると思います）

←アナタの注文品、ちゃんと届いてますヨ！(^_^)


※2007年8月8日2:50追記
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