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アクロポリス、いろいろありましたが無事に終了しましたね！

セブ様がトラブルを跳ねのけ堂々の優勝。他のドライバーとの格の違いを思い知らせてくれました。まあ、あまりにも見どころの少ない…と言ってはいけないのかもしれませんが、前戦に続き小手先の作戦では覆せない速さを見せてくれた納得のいくラリーだったと思います。

個人的には「敢闘賞」をヘニング兄ちゃんにあげたい！ せっかく良いポジションキープしてたのに、BPフォード・アブダビの二人が不甲斐ないもんだから、ゴニョゴニョがあったんじゃないのかな～？ ラトバラがあそこまで遅れなければ、ポディウムをミッコに譲っての4位でおさまっていたかもしれませんね～(^_^;) セカンドチームはツライ！

あとは、ペターの2位GETもおめでとうと言ってあげたいです。上位陣総崩れの結果としてのリザルトとはいえ、その位置にとどまったことには素直に拍手をおくります。逆にアトキンソンは不運が重なって残念でした。でも、今後の戦いでは純粋な速さを獲得しないと優勝争いには絡めそうにありませんね。まだまだこれからだ！

そして、SUZUKIもようやく2台揃っての完走＆ポイントGETおめでとう。あとは徐々に速さをつけていけば、運次第で表彰台だって狙えるハズ。つまるところ、ようやくスタート地点に立てたということかな？(^_^;)


＜6/3追記＞
つい、うっかり流しそうになったけれど、C4WRCでプライベートエントリーのアーバが4位入賞というのは凄いことです！ 先日のサルディニアでも8位入賞でポイントGETしてましたし、もっとワークスからの援助を受けられれば面白い存在になるかもしれませんね！

欧州グラベル3連戦の第2戦目となるアクロポリス・ラリーです。注目はといえば、スバルファン待望のインプレッサWRC 2008がついに投入されることですね。WRC屈指の荒れた路面と暑さに苦しめられる今ラリーでNewマシンはどんな活躍を見せてくれるのでしょう？

今回、勝利をかけて戦えるのは、トップチームの限られたドライバー＆コドライバーたちだけでしょう。その中でも、過酷な環境をいかにマシンと対話しながら走りきるか?　が、勝負の鍵だと思います。速さだけでは勝利をつかみ取れない難しさが、このラリーにはあるような気がします。

DAY1は出走順の有利をいかしてBPフォード・アブダビのラトバラと、Newマシンを得たペターが飛び出すはず。それに続くのはセブとアトキンソン、砂利掻き役のミッコは中位に沈むか。

午後の再走ループで、各ドライバーの差は縮まりつつも、ラトバラ＆ペターのトップ合戦が最後までつづきそう。ちょっと間をおいてセブとアトキンソン、さらに遅れてミッコのオーダーで初日は終了。

DAY2は走行順の不利でタイムが伸び悩む先頭2台が午後のステージで無理をしすぎて脱落！ 気がつけばセブが首位、僅差でアトキンソン、ミッコが続いている？

最終日は先頭スタートのセブが逃げ、アトキンソン、ミッコの2人がベストタイム合戦を繰り広げながら追い詰める展開に。そして……

最終順位予想は優勝：セブ、2位アトキンソン、3位：ミッコ。

SUBARUのNewマシンは、ペターではなく、アトキンソンに福音をもたらしてくれるような気がしていますよ！

今ラリーは手に汗握る展開で、個人的には大満足。前戦ヨルダンでのモヤモヤが一気に晴れました！ そう！ こんな展開を求めていたんじゃよ～!!（笑）

王者セブはDAY1で首位に立ち、残りの2日は先頭スタートで砂利掻き役になりながらも凌ぎきって優勝をもぎ取るというド直球の王道的展開！ 素晴らしいと思います。

もちろん、セブを執拗に攻め続けたBP FORDアブダビ・チームの2人にも賞賛の拍手を送りたい。ラトバラもミッコも、それぞれミスやトラブルがなければ、もしや!? という展開もありえたかと思いますが、やはりセブは速かった……。

そして地元の声援を受けて快走を見せたガリも、素晴らしいパフォーマンスを発揮しましたね。惜しくもポディウムを逃しましたが、SS2でのミス以外は常にTOP5のタイムでまとめるなど、このところ安定感が増してきたように思えます。条件さえ整えば、ポディウムのてっぺんだって狙えるんじゃないかと思います。期待してまっせ～!!

なんだかんだで、第6戦なんですねえ。舞台をヨーロッパに移してのグラベル3連戦の初戦、ラリー・イタリア・サルディニアです。

ちょいとラフめのグラベル路面ということで、先頭走者は不利といわれていますが、現地は週の中ごろまで雨模様だったそうで、極端に不利ということでもなさそうです。

ここでの優勝候補は、やっぱりセブ様。昨年こそ、まさかのリタイヤで優勝を逃しましたが、'05年、'06年と連勝していることからも圧倒的な強さを見せてくれそうです。あとは、なにげにこのサルディニアを得意としているミッコとソルド君、それから地元ということでガリ先生あたりが上位に食い込んできそうです。

ラトバラは、ここサルディニアをまともに走りきったことがないので、とりあえず除外(^_^;)。SUBARUの二人は、どんなに頑張っても足回りのトラブルからは逃れられそうにないですね。タイヤにブレーキ、ダンパーと不安要素が多すぎるので、かわいそうだけど除外。SUZUKIは、今度こそ最後まで走りきれるといいなあという期待だけはありますが除外。ヘニング兄ちゃんは何かやらかしそうだし、ミュンヒスも上位には来ないでしょう？ あとはプライベーターの方々ですが、ミケルセンがFOCUS RS 06でエントリーしてるのは、ちょっと気になります。とはいえ、優勝争いというわけには……

というわけで予想のほうですが、初日から全開のセブ様が2日目以降の先頭スタートもものともせずにブッチぎり優勝、ソルド君とミッコの2位争いが最終日までもつれこんで白熱しつつも、勢いに乗ったソルド君が競り勝ってシトロエンの1-2、惜しくもミッコ3位、地元のガリが単独4位といったカンジで。

なんだか、今回はガチな予想で面白くないかも？（笑）

写真は「ewrc.cz」より

マーカス先生、ドライブしてるのはコースの安全確認のためのゼロカーなのに、前後ともパンクとは、ちょっと攻めすぎなんじゃ…？？？（笑）

とまあ、些細な（？）トラブルはあったものの、無事にポルトガル・ラリー終了したようです。優勝はプジョー207 S2000をドライブしたロセッティ。2位にはWRCでもお馴染みのコペッキーが入賞しています。

他の注目ドライバーとしては、ペロ坊ことデュバル君が2位を走行しながらSS10でリタイヤ。かつてのWRCチャンピオン、タコ星人D・オリオールもフィアット・グランデプント S2000でエントリーしていて、一時は3位につける好走を見せていましたが、レグ2のSS11で惜しくもリタイヤ！ 他にもロイクス、ティラバッシらがリタイヤする中、ハンニネンが5位、ストールおじちゃんが7位、アイグナーが9位と、WRC離脱組が入賞していたようです。

マニュファクチャラー的には、プジョー（207 S2000）とフィアット（グランデプント S2000）の一騎打ちで、プジョーに軍配があがった結果となりましたが、自分的には大好きなカテゴリのクルマということもあって、楽しく追いかけることが出来ました。それにしても、ここ日本でIRCの映像が見られないというのは残念なことです。H●NDAさん、なんとかならないもんですかね？？？