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マーカスのパイクスピーク・ヒルクライム参戦で、にわかに思い出したERC（European Rallycross Championship／ヨーロッパ・ラリークロス選手権）。

しばらく前に公式サイトでMSEチーム・カレンダーが販売されていたので思わず購入(だって、表紙の写真がグロンホルム車だったんだもん！)したのですが、届いてみてビックリ！

マーカス＆エリクソンのサインが入ってました。ちょっと得した気分。(笑)

それはさておき…今年のERCですが、マーカスは参戦する予定がないようです。そのかわりといってはなんですが、この人！


写真は「rallycross.com」より

ヘニング兄ちゃんがスポット参戦していて、しかも優勝までしちゃったりしてますヨ！(笑) もともと、ご両親がラリークロスのドライバーで、弟ペターと一緒にラリークロスをやっていたこともあるヘニング兄ちゃん。かなり暴れまわっているようですね。(^_^;)

また、ちょくちょくERCも追いかけてみようかな？

時間が経つのは早いもんですね。

先月前半はWRCのストーブリーグで、09年シーズンはどうなるの？ とか、マーカスは復活するの? しないの？ みたいなカンジで盛り上がっていたハズなんですが……

年末のアレがナニして、ぜ～んぶ吹っ飛んでしまって、マーカスのWRC復帰のお話も綺麗サッパリ聞かなくなっちゃいました。
(T_T)

おかげで、年が明けてから物足りなくて仕方がない。マーカスのニュースが、映像が、声が届いてこない……

いかん……
ぐ～さま分が不足してきた

……というワケで、こんなものをお取り寄せしてみました。

「2008 European Rallycross Championship」DVD!!!

マーカス兄貴が走ってるよ。
マーカス兄貴が喋ってるよ。
マーカス兄貴が転倒してるよ。
マーカス兄貴がしかめっ面してるよ。

……たっぷり堪能しました。(笑)


でもホントは、WRCでマーカスの雄姿を見たいなぁ

写真は｢Ford Team RS Sweden｣より

SRC(Swedish Rallycross Championship／スウェーデン・ラリークロス選手権)2008年シーズンの締めくくりとなる第5戦ストランナスが9/26-9/27にかけて開催されました。おなじみのM.S.E.／フォード・チームRS・スウェーデンから、チームメイトのアンドレアス・エリクソンとともにトップ・カテゴリー「Division 1」クラスへのエントリー。愛機フォード・フィエスタSTの今回のカーナンバーは「24」。

このSRC(Swedish Rallycross Championship／スウェーデン・ラリークロス選手権)は、今年、マーカスが3戦に出場したERC（European Rallycross Championship／ヨーロッパ・ラリークロス選手権）とは違う、スウェーデンの国内戦シリーズで、チームメイトのアンドレアスがシリーズ・チャンピオンを争っています。マーカスはアンドレアスのサポート役でスポット参戦。さあ、どんな結果が待っているのでしょうか？

曇り空のもと迎えた金曜日。無事に車検をパスしたM.S.E.チームでしたが、午後遅くになって、にわか雨が振り出してしまいました。翌日のレース・デイはウェット・コンディションの中で走ることになるのでしょうか…？ 滑りやすい路面状態だとシビアなドライビングが要求されます。なにやら荒れる展開のヨカン？

さて、レース当日。天候は、いまにも雨が降りそうな曇天。しかし、午前中のウォームアップでは滑りやすい路面に苦労しながらもマーカスが4番手、アンドレアスが3番手と、まずまずのタイムを叩きだし、いやがうえにも期待は膨らみます。(^_^)

続いて行われた予選第1ヒート。マーカスは3番手タイム、しかしアンドレアスはジョーカー・ラップでミスをして下位に沈みます。第2ヒートは反対にアンドレアスが3番手、マーカスが6番手となりました。そして、予選最終の第3ヒートでは、マーカスが2番手、アンドレアスも3番手で続き、二人揃ってAメイン決勝に進むことになりました！

アンドレアスのシリーズチャンピオンの懸かった決勝レース、スタート順はアンドレアスのライバル、ヤーンベルグがポール・ポジション。以下、イザクセン、マーカス、アンドレアスと続きます。アンドレアスはチャンピオン獲得のためには最低でもヤーンベルグの前でフィニッシュしなくてはいけません。あとは、ヤーンベルグの順位次第となります。

アンドレアスとマーカスは、素晴らしいスタートダッシュを見せて第１コーナーに飛び込んだものの、オーバースピードでラインが膨らみイザクセンにかわされてしまいます。しかし、そのイザクセンがマシントラブルでコース上にストップ！ 再びアンドレアスがトップに返り咲きます。しかしその後、ジョーカーラップでのミスでヤーンベルグに首位を奪われ、これまでかと思われましたが、驚異の追い上げを見せてまたもオーバーテイク、最終的にはトップでフィニッシュラインを通過し、優勝してしまいました！ 2位はヤーンベルグ、3位にマーカスが入り、この最終戦、M.S.E.チームは1-3フィニッシュを決めました。

残念ながら、シリーズチャンピオンはヤーンベルグのものとなってしまいましたが、最後までエキサイティングな戦いが繰り広げられました。ラリークロスへの参戦は今シーズン限りで、2009年シーズンはWRCへの復帰も噂されるマーカス。次なるステージは、いったいどこなのでしょうか？



Marcus, Come back!! :-)

写真は「rallycross.com.pl」より

9月12～15日にERC（European Rallycross Championship／ヨーロッパ・ラリークロス選手権）の2008年シーズン第10戦ポーランドが、ワルシャワの南東50kmにあるスオムツィン・サーキットにて開催されました。

マーカスにとってはERC3回目の出場。M.S.E.／フォード・チームRS・スウェーデンから、トップ・カテゴリーの「Division 1」クラスへカーナンバー「35」でエントリー。チームメイトはお馴染みのアンドレアス・エリクソンです。

今回の戦いの舞台スオムツィン・サーキットは、ターマック路面とグラベル路面の比率が、ほぼ5:5で、どちらかというとグラベル路面が得意なマーカスにとっては、厳しい条件でしょうか？

さて土曜日、プラクティスで9番手タイムだったマーカスは、続く予選第1ヒートのジョーカー・ラップで、なんとロールオーバー！ マシンは1回転したあとコース外周のガードレールにヒットしたものの運良くタイヤから着地して、そのまま走行を続行、10番手のタイムを記録して観客を沸かせました。(汗)

そして翌日、日曜日午前中に行われた予選第2ヒート、第3ヒートはともに11番手タイムにとどまり、総合12番手で決勝Cファイナルに進むことになりました。チームメイトのアンドレアスは好調をキープして、総合3位でAファイナル出場です。

マーカスは、Cファイナルを首位でゴールすれば、Bファイナルへ進むことが出来たのですが、良いスタートを見せたものの、コーナーでの他車との接触で競り負けて3位でゴール。総合12位が確定しました。アンドレアスは決勝でも集中して走りきり、3位でゴール、ポディウムを獲得しています。

マーカスはERC初参戦のスウェーデンで初優勝したあとは、中位に沈んで他車とのバトルから抜け出しきれない展開が続いています。純粋なタイムアタック形式のWRCと違って、他車とのバトルが避けられないERCは、なかなか勝手が違うようですね。

予定では、マーカスはこのレースをもって、今年度のERC参戦計画を終了するはずですが、来シーズンはどうするのか非常に気になります。個人的にはWRCに戻ってきてほしいのですが、なかなか難しいでしょうし、WRCでなくとも、こうやって競技にエントリーしてくれて、その走りを見せてくれるのは嬉しいことです。マーカスの次のチャレンジに期待です！



余談ですが、予選でマーカスのマシンが転倒してヒットしたコーナーは、地元ポーランドのドライバー、ルーカス・オールのコーディネイトで、「グロンホルム・コーナー」と命名されたそうです。（笑）


件のコーナーにはちゃんと本人のサインもあるよ！


>>「グロンホルム・コーナー」が出来るまで　詳細はこちら

写真は「ERC 24」より

WRC第10戦ドイツで熱い走りが繰り広げられていたのと同じ、8/15～8/17にERC（European Rallycross Championship／ヨーロッパ・ラリークロス選手権）の2008年シーズン第8戦オランダが、ユーロサーキットにて開催されました。

第6戦スウェーデンでERC初参戦・初優勝を決めたマーカスは、これが2回目の出場となります。チームメイトのアンドレアス・エリクソンとともにM.S.E.／フォード・チームRS・スウェーデンから、前戦同様トップ・カテゴリーの「Division 1」クラスへカーナンバー「11」でエントリー。さて、どんな走りを見せてくれるんでしょうか？

今回の戦いの舞台となるユーロサーキットは、ターマック路面とグラベル路面の比率は6:4と平均的ながら、ジョーカーラップ（分岐コースのこと。６周レースのうち、必ず１周走らなければならない。何周目に走るかはドライバーの自由で、勝負の駆け引きには重要なファクターとなる）もないうえにコース幅が狭く抜きどころの難しいコースの模様。

土曜日のフリープラクティスでは、コース上のトラフィックがひどく、クリアラップがとれないままマシンのセットアップに懸念を残したM.S.E.チーム。マーカスは9位、アンドレアスは11位とパッとしないタイムに終わります。結局、予選第1ヒートでも、マーカス、アンドレアスともにマシンのアンダーステアに悩まされ続けてタイムが伸びません。（アンドレアス：12位、マーカス：13位）

明けて日曜日、前日の遅れを取り戻すべく気合を入れて臨んだ予選第2ヒート、マーカスの前を走っていたアンドレアスがクラッシュ！ 他車との接触で右リヤの足まわりを壊してリタイヤとなってしまいます。マーカスはスタート時にフロントタイヤに問題を抱え、バイブレーションに悩まされながらの走行となりましたが、なんとか5番手タイムを刻みます。

予選第３ヒートは、急遽マシンを修理して走ったアンドレアスが気迫の5番手タイムを記録。しかし、マーカスは中位に沈んで13番手。予選最終結果はアンドレアスが9番手、マーカス10番手と、これまたチームメイト2人が仲良くBメイン決勝に進むこととなりました。

ところがこのBメイン決勝が、またとんでもないアクシデントに見舞われることに!! スタート直後、シトロエンのモルテン・バーミンガルドがコーナーポストのあるバンクに正面から突っ込んで大クラッシュ！ 病院に緊急搬送されてレースは中断となってしまいます。

この事態を受けてマーカスを含むドライバーたちが緊急ミーティングを行い、アスファルトにグラベルがたくさん乗った危険なコース状況であるとして、レースを再開せずスタートグリッド順のまま終えることを決定。コースをパレードランして走行を締めくくりました。

最終リザルトは、VOLVOのルドベグ・ハンスベードが優勝扱い、アンドレアスが9位、マーカスは10位となりました。なんともやりきれない決着ではありますが、常に危険と隣り合わせのモータースポーツの現場に身をおく人間たちだからこそできた勇気ある選択だったかと思います。

でも、マーカス兄貴はレース後のコメントで前向きな(?)発言をしてましたよ！

「オレはこの（ERC）の雰囲気が好きだし、WRCみたいなヘンなプレッシャーもなく、すべてがリラックスして楽しめるんだ。今回のサーキットはとっても難しいコースでアンダーステアにも悩まされたけど、本当に楽しくこのマシン（フォード・フィエスタST ERC）をドライブできた。とにかくメチャクチャ速いんだ！ ちゃんとドライブするのに苦労するくらいにさ！(笑)」