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泣いても笑っても、の最終日。どんな結末が待っているのでしょうか?

……なんて盛り上げようと思っても、首位を独走するセブと2位マーカスとの差は1分! 自力での逆転は難しそうです。しかも2人ともクルージング宣言してますので、順位争いは無さそうです。となると、本日の見どころは白熱の3位争い!! ポディウムの末席を狙うのは、ソルド、ミッコ、アトキンソンの各ワークス・セカンドドライバーたち。

本日1本目のSS17はミッコがベストタイムを出してソルドを逆転! しかし、その差はわずかに7秒。アトキンソンはマシンセッティングが決まらず、遅れてしまいます。続くSS18は大人気なくマーカス、セブのワンツー（笑）サードベストは、またまたミッコでソルドとの差を開きにかかります。アトキンソンは完全に出遅れ。そして最後の勝負どころSS19もミッコがベストを飾ってソルドとの差を16秒とし、ほぼ勝負は決まりました。

最後のスーパーSSは、茶目っ気を出したマーカスがベストタイム。他にトラブルもなく順位確定。最終結果は優勝：セブ、2位：マーカス、3位：ミッコとなりました。

今ラリーはシーズン最初のグラベル戦という事で、シトロエンC4WRCとSUBARUインプレッサ07の実力は未知数でFORD勢が有利か? という予想でしたが、さにあらず。インプレッサWRC07とC4WRCの速さが目立ちました。結果としてはインプレッサ勢がメカニカルトラブルで脱落し、安定した速さを見せたC4WRCが勝利ということになります。マーカスのFOCUS RS06が、レグ1のエンジントラブルで出遅れたとはいえ、勝敗を決した要素はそれだけでは無いように思います。

映像を見て思ったのですが昨年、何台ものマシンがリタイヤしたカーブレイカーらしからぬフラットな路面。そしてハイペースなアベレージから想像するに、徹底した路面の整備によってラリーの質が変わってしまったのではないかと。それに対応が遅れたFORDがワリを喰ったような雰囲気です。

愚痴はともかく、トラブルに泣いたとはいえSUBARUファン待望の新型インプレッサの速さは本物でした。今シーズンもようやくクォーターを過ぎたばかり。これから優勝争いに絡んでくると、かなりの混戦が期待できそうじゃありませんか? シトロエン、FORD、SUBARUの各ワークスチーム三つ巴の戦いを楽しみたいと思います。

もちろん、それを制するのはBP FORDチームと、我らがマーカス兄貴ですけどね！

＜追記＞
そういえば、マーカスの公式HP「MGR」で行われていたファンクラブイベントですが、「SamJL」さんが勝利した模様。自分の予想は1分30秒以上も離れてました。ダメだコリャ……いや、まさかこんなにハイペースなラリーになるとは思ってもみなかったんですもの。