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※写真はペター公式Webより

WRCの2009年シーズン第2戦、ラリー・ノルウェー。今シーズン唯一のスノーラリーでもあります。WRC初開催となった2007年のイベントの後、オーガナイザーが財政破綻(!?)しましたが、ノルウェー王室の援助を受けて復活となりました。

ノルウェーといえば、いわずと知れたヘニング＆ペターのソルベルグ兄弟の母国！ スバルのWRC撤退のあおりでシートを失っていたペターですが、シトロエン クサラWRCを入手し「PWRT(Petter Solberg World Rally Team)」として、カーナンバー11でプライベートエントリーが決定しました。ペターファンにとっては何にも勝る朗報ですね！

さて、ラリーの展開ですが、前回開催時は序盤から飛ばしまくったミッコが、チームオーダーにも助けられて優勝。マーカスが2位、兄弟バトルを制したヘニングが3位となりました。ペターは僅差の4位、ラトバラが5位、ローブは悔しいミスがあってポイント圏外でのフィニッシュという結果でした。

深い積雪で一面の銀世界、降雪があれば視界は遮られ、晴天であっても太陽光の反射で悩まされるといった有視界でのドライビングだけに頼るのは厳しいコンディション。そこで重要になってくるのがナビゲーターの存在です。ペースノートに自信を持ってドライブ出来るかどうかが、このラリーの勝敗を分けるポイントかと思います。

というわけで、前回優勝という実績から自信に満ちているミッコと、スピードでは一番のローブが激しいバトルを展開すると予想します。それを追いかけるのはラトバラ、ヘニング、ペターの3人。ペターについては、マシンが06スペックのクサラWRCということで、07年開催時のジジやストール同様、絶対スピードでは厳しさを隠せないでしょう。

最終的な順位予想は……

優勝：ミッコ、2位：ローブ、3位：ヘニング

ミッコvsローブ、ヘニングvsペターというライバル同士(?)のバトルを楽しみにしてラリーを追いかけたいと思います！