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先日のこんぶだしさん来京のおり、来訪場所候補にしていたものの臨時休業で果たせなかった「カフェ・ストラトス」に行ってきました。

このお店、実はラリードライバー小西重幸さんのショップ「A/m/s」の2階にあるんですね。というワケで入り口では、懐かしのBASTOSカラー仕様のM3レプリカ「ラリーカー」がお出迎え。


そして現役のラリーカーたちが、まさに今作られているファクトリーを横目に階段を登っていくと…今日の目的地である「カフェ・ストラトス」の入り口がありました。このカフェとは別に、1Fのファクトリーでマシンを整備してもらっている間にくつろぐことが出来るテーブルや自動車雑誌などの資料棚、そして小西さん所蔵の貴重なラリーグッズ展示のスペースもあります。



カフェの店内は、ショップの皆さんが手作業で仕上げたという落ち着いた内装ですが、古くからのファンにはたまらない90年代のラリー関連グッズで埋め尽くされています。TVモニターからは90年代WRCの映像が流れ（わあ、カンクネンがまだ走ってますよ！）ロスマンズカラーのM3ポスターや、90年代中盤のTTE関連グッズ、さまざまなマシンのパーツまでもがそこかしこに飾ってあって、自由に眺めることが出来ます。

本来はファクトリーを訪れたお客さんのくつろぎスペースなのかもしれませんが、単体のカフェとしてもコーヒーや軽食をとりながら、クルマ仲間・ラリー仲間とゆっくりとおしゃべりを楽しむのに絶好の場所だと思います。



この日はもてぎで開催されたイベント参加のため、社長である小西さんはお留守でしたが、A/m/s/を拠点として活動されている「Team Graduale」のクラブ員の方とラリー関連のお話をすることが出来ました。（そのせつはお世話になりました）

また、ラリー友達と一緒にお店を訪れてみたいと思います。

IRC第2戦は、乾燥したラフ・グラベルで競われるブラジル・ラリー・クリティバでした。

通常は欧州圏での開催がメインのIRCにおいて、南米ブラジルは遠く最果ての地。案の定、初戦のモンテカルロのように多種多様なドライバー＆マシンが参戦というわけにはいきませんでしたが、シーズン序盤ともあってプジョー、アバルトの両陣営は合計5台のマシンをエントリー。

シェイクダウン時からトップタイムを出していたクリス・ミーク（プジョーUK）が走行順にも助けられ、レグ1すべてのSSをベストで駆け抜けて、2位に約50秒差のトップの座を確保。路面の掃除役となる1番手走者となったレグ2でも上位タイムを連発して、一度も他者に首位を譲ることなく優勝を決めました！

2位は同じくプジョーのヴイヨー、3位にはアバルトのバッソが入りました。ちなみに4位はプジョーのロイクス。これでポイントを重ねて選手権の首位を守っています。活躍を期待されたアバルトのアントン・アレンはレグ2序盤でロールオーバー、リタイヤとなってしまいまいました。

それにしても、クリス・ミークが優勝するとは思ってもみなかった…。(^_^;)
故コリン・マクレーの援助を受けつつ2003年からJWRCで走っていた時は、速さはあるけど、クラッシュも多くてなかなか結果を出せず、ラリードライバーとしては、なんだか線の細いイメージがあったんですよね。(汗)

2005年にJWRCチャンピオンになったダニエル・ソルドのチームメイトとしてシトロエン・チームに所属していた時期もありましたが、いつの間にか名前を見かけなくなっていました。その後は英国内選手権などで走っていたようですが、今シーズンは活動の中心をIRCに移したようですね。

結果こそ残りませんでしたが、先日のモンテカルロでもリタイヤするまで速さは見せていました。英国国旗を全面にあしらった大胆なデザインのマシンも印象的ですし、今シーズンのIRCを引っ掻き回す台風の目になってくれると面白くなるかもしれません！

あと、こういったグラベル・ラリーでは、ターボ付のN車が有利なのかと思っていましたが、そういうワケではないようですね。ノンターボのS2000でも、なかなか迫力ある走行が楽しめるのがわかってひと安心(？)です。
ラリー・ジャパン、どうなるのかな？？？