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7/16日(木)
パイクスピーク・ヒルクライムの公式練習3日目。

プラクティス最終日は予選も兼ねた走行となります。アンリミテッド・クラスは、ボトム・セクション(前エントリ記事のMAPでいうと、[Start Line]から続くターマック区間を走り、[10]マイル標識からスリッピーなルーズグラベル路面を駆け抜けて[Glen Cove]までの区間)の走行です。

今回は全コースの前半部分、約9kmの長丁場。また、練習3日目ともなるとマシンに不具合が出るチームも多くなってきて参加車両は半分くらい。マーカスのOlsberg/MSEチームも、先日のコースオフでマシンに大きなダメージを負ったエリクソンは出走できませんでした。

そんなわけで、アンリミテッドクラスの走行はモンタジとマーカスの2人だけ！ ちなみにベストタイムはそれぞれ、モンタジ：04:36.230(3走目)、マーカス：04:45:462(3走目)となってます。約9秒差ということは、キロあたり1秒の差……かなり厳しい感じですね。(^_^;)

※ちなみにオープンクラスの翔アニキのタイムは、06:54:851(3走目)です。

マーカスのコメントによると、「とにかくパワーが足りない！」とのことで、いくつかのセッティングを試していたようですが、3走目でエンジンにトラブル発生！ 自己ベストを刻んだもののフィニッシュ後にエンジンルームから白煙をあげて停止してしまったようです。

幸いにも、翌日の土曜日は休息日になっていますので、マシンの修理をして日曜日の本戦に臨んでもらいたいと思います。

……うーん、でもエンジンダメージが大きかったらエリクソン車のエンジンとスワップしてニコイチ状態で1台のみ出走なんてことになるかもしれませんね。

パイクスピークのプラクティス・デイ、恐るべし！ 公式練習といいながら、その実、ふるい落としの役目を兼ねているのか…(^_^;)


【おまけ】
モンタジさんは、さすがチャンピオンの貫禄をみせていますね～ とはいえ、WRCのドライバーズ・チャンピオンを2度も獲得したマーカスのことは執拗にマークしているようで、ご自身の参戦Blogでもタイム差を掲載されています。(^_^;)

そして面白いなあと思ったのは、モンタジ・チームのメカスタッフさんBlog。純粋に「マシン」を追いかける、その視点が新鮮だしタメにもなります。