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カタルニア最終日のレグ３。初日のような天候の荒れもなく順当なラリー運びで、何の変化もなくシトロエンの1-2で終了。

結局、優勝：セブ、2位：ソルド、3位：マーカスという結果に。

これによって、ドライバーズ選手権におけるマーカスのリードは、4ポイント差を詰められて6ポイント差となりました。残りはターマックとグラベルが2戦ずつで、かなり余裕がなくなってきた感があります。とはいえ今回、一番警戒していたデュバル君が、それほどの脅威とならなかったことは不幸中の幸いでした。

次戦コルシカでも、やはりシトロエン優勢なのは変わりませんが、上手いことセブにつづくポジションでラリーを終えられれば、その後の展開がラクになりそうです。さらにジャパンでBPフォードの1-2なんてことになると、さらに嬉しいのですが……

まあ、ラクすることばかり考えていても仕方ありませんから、ともかく今週末のコルシカに意識を集中させないといけませんね。今度こそ、天候がもってくれますように！

先日の最終ステージ、大雨の中のSS6を走り終え、セブに30秒もの大差をつけられてしまったマーカス。「だからターマックラリーはキライなんだ！」と愚痴をこぼしたとか何とか……(^_^;)

さて、あけて2日目。レグ2最初のステージSS7は、逆転を狙うマーカスが渾身のベストタイムを叩き出すもセブ、ソルドが僅差で続いて差はほとんど縮まらず。その後の7つのステージもマーカス、セブ、ソルドがベストを分け合って、総合順位は変わらないまま走り終えました。

中位でも動きはなく、ポイント圏内までは、まったく順位の変動がないという内容。首位のセブと2位のソルドの差は12.9秒、ソルドとマーカスの差は30.7秒。このままシトロエンの1-2が決まってしまうのでしょうか？

ただ、最終日も2つのステージを2回ずつ、合計4ステージが残っていますし、最終ステージは26.51kmとそこそこの距離がありますので、天候が荒れたりすれば、最後まで勝負の行方は分かりませんよ～（……と言わせてください）

最後まであきらめるな！ GO! GO! MARCUS & TIMO!!!

序盤からのデッドヒートが予想された今ラリー、初日のオープニングステージSS1を制したのはマーカス！ 続いてセブがセカンドベスト、ソルドがサードと、シトロエン勢をしのぐ速さを見せてくれました。しかしSS2、セブ、ソルドがステージベスト、セカンドを飾り、総合順位もシトロエンの1-2と逆転。マーカスはセブから4.4秒遅れの3位。ここでお昼のサービスへ。

午後、最初のステージは、午前のリピートとなるSS3。ここで飛び出したのがデュバル君。セブを押さえてのベストタイムです。負けてなるものかと、今度はソルドがSS4でスーパーベスト。なんとセブを抜いてラリーリーダに！ SS5ではBP FORD勢が速さを見せてミッコがベスト、マーカスも0.1秒遅れのセカンドベストでシトロエンに詰め寄ります。ところが、本日の最終ステージ、SS6で大雨が降り、コンディションはウェットに。ここでセブがターマックマイスターの実力発揮で2位に15秒差をつけてのベストタイムを記録。

レグ1終了時点での総合順位は首位：セブ、11秒遅れで2位：ソルド、50秒遅れの3位：マーカス、僅差の4位にミッコという状況。さらにミッコの後ろからは、午前中に大きく順位を落としていたデュバル君が追い上げてきていて予断を許しません。それにしても最後の最後に天候が荒れたせいで、一気に勝負がついてしまった感はありますね。

とはいえ、まだ2日ありますし、それぞれのドライバーのタイヤ選択しだいでは大きくタイムに差が出る傾向にありますので、まだまだ勝負は分かりません。とにかく、すべてのステージを無事に走りきることが重要！ 明日以降も集中してステージに望んでほしいと思います。

GO! MARCUS GO! TIMO

あくまでテスト走行の結果ですが、やはり速さを見せたのはシトロエン勢。セブがトップタイム、3位にデュバル、5位にソルド。マーカスは走行条件が悪く、抑え目にしたと語りながらも、4位。

そしてセカンドタイムを出したのは、SUBARUのポンス！ 地元ということもあって、いい調子のようです。実際にラリーが始まると、トップ争いというわけにはいかないかもしれませんが、他のライバルと競り合ってくれると楽しめそうですね。

さてマーカスですが、「得意ではない」ターマックとはいえ、スムースな高速路面ということで、なにげに好きな部類に入るんじゃないでしょうか？ 昨年も多くのSSでベストタイムをたたき出していますし、セブも「最初のステージから全開でいく」と、その速さを警戒するようなコメントをしていますから、のっけからギリギリバトルが展開されそうです。

気になるのは、気象条件。雨や霧となると、ちょっと控えめな走りになってしまうので、天候を味方につけてカッ飛ばせれば、気分良くラリーを進められそうです。

ライバルたちをブッちぎれ！
FLAT OUT! MARCUS & TIMO!!

これまた紹介が遅れてしまいましたが「rally GRAFFITI」の最新号が発行されています。自分は先日のモータースポーツジャパン2007会場で運良く入手。

これまで、0、1、2号とセブ、ペター、マーカスが表紙を飾ってきましたが、今回はセカンド・ドライバー陣を代表してミッコの登場となりました。以前に較べると、あどけなさが消えて、かなり引き締まった表情になってきた、頼れるスーパーセカンドです。このあたり、一般的なラリー雑誌とは違って思い切ったことをやってきますね。流石です！

内容は第9戦～第11戦のフィンランド、ドイツ、ニュージーランドのphoto＆レポート。今号の主役は第10戦のドイツで快走を見せたデュバル君。かなり特殊なレンズで撮影された像は大きくゆがんでいるものの、かえってデュバルの人となりを表しているようにも感じる面白い一枚に仕上がってます。全体的にはマシンの躍動感を表現した写真が多く、大判の迫力をたっぷりと楽しむことが出来ました。

次号はラリー・ジャパン直前の10月下旬に刊行とのこと。ということは、ラリー・ジャパンは単体で特別号になるのかしらん？ 表紙を飾れるように新井選手にはジャパンでのチャンピオン獲得を目指してほしいですね！