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写真は、IRC公式ページよりシュコダ ファビアS2000の雄姿

ラリー・モンテカルロ レグ2は、3つのステージを午前・午後のループで2回ずつ、合計6つのSSで競われます。

SS4ではサラザンがコースオフ。観客の手助けを借りて再び走り出しましたが4分以上を失って9位に後退してしまいます。また手堅いタイムで纏めたミークとオジェがそれぞれ総合2位、3位にポジションアップ。そしてレグ1首位のハンニネンはSS4、SS5と連続ベスト奪取。あっという間に2位との差を1分27秒に拡げて独走態勢に。

午前中最後のSS6、ハンニネンのチームメイト、コペッキーが2位と20秒以上の差をつけるスーパー・ベストタイム。前日のマシントラブルでの遅れを一気に取り戻します。（でもまだ順位は総合9位） ミークがコースオフしてタイムを失い後退。代わりにオジェが2位へ。ハンニネンは7番手タイムながら、2位に1分20秒以上の差をつけて首位を守ります。

午前中のリピートとなる午後のステージSS7、サラザンが猛プッシュでベストタイム。首位はハンニネン。オジェ、ロイクスと続きます。このステージで昨年度のチャンピオン、ヴイヨーがコースオフの際、マシンにダメージを受けてリタイヤとなりました。

SS8、シュコダの2人ハンニネンとコペッキーが1-2！ ニューマシン、ファビアS2000の戦闘力を見せつけます。サードベストにはロイクス。上位陣の順位に変動はありません。

ドラマは本日の最終ステージSS9で待っていました。トップを快走していたハンニネンのマシンがパンク！ ステージ上でタイヤ交換をせず、そのまま走り続けることを選択したハンニネンは2分のタイムロスですみました。しかし、首位からは脱落して3位に。そして、このステージでも2番手タイムで纏めたオジェが、ついに首位に立ちました！

＜レグ2終了後の順位＞
1位：オジェ、2位：ロイクス、3位：ハンニネン

以下、ミーク、ガルデマイスター、サラザンと続きます。オジェとロイクスの差は30秒あまり、3位のハンニネンもトップから54秒差につけていますので、なにかがあれば、まだ逆転もありそうな気配。

残すは明日のレグ3のみですが、これがけっこう曲者で、朝イチのSS10を走った後、長いリエゾンをはさんでチュリニ峠でのナイトステージが4本もあるというもの。最終SSなんか日をまたいで深夜00:08（現地時間）からスタートらしいです。

おまけに天気予報は雪！ 真夜中にしんしんと降り積もる雪のチュリニ峠を自車のライトだけを頼りにマシンが駆け抜けるということで、観客も楽しみにしているそうですが、ドライバー＆コドライバーにとっては最後の最後まで気の抜けない厳しい一日になることが予想されます。

いったい誰が優勝するのか？ 目が離せない展開が待っていそうですヨ!!

写真はRJ2007でのひとコマ。スカパー! J SPORTS ESPNの番組ディレクター「なかにぃ」氏です。

この写真を見ただけで、知ってる方は想像がついたかとは思いますが、スカパー! J SPORTS ESPNさんが「WRC世界ラリー選手権2009」全12戦の放送を決定しました！

ドンドン！ パフパフ!!

昨年まで番組の唯一のスポンサーだったSUBARUがWRCから撤退ということで、今シーズンの放送が危ぶまれていた（BS日テレの「WRC THE RALLY」は番組終了）わけですが、ラリー・アイルランド開幕まであと10日というギリギリのタイミングで、正式発表がありました。

いやぁ、よかったよかった。これで今年もWRC全戦の模様がTVで見られますよ。ESPNさまさまです。そんなわけで自分も番組存続のためにちゃんと視聴契約継続しますよ～

この機会に皆さんもぜひ、スカパー！ 視聴を検討されてみてはいかがでしょうか？

今年はラリー・ジャパンが組み込まれたこともあり、ちゃんとIRC(Intercontinental Rally Challenge)も追いかけなくちゃねーというワケで、IRC公式Webやラリー・モンテカルロの公式Webとにらめっこしてます。

もともと「アンチWRC」的な生い立ちのIRCゆえ、参加する側、観戦する側とも安価にたっぷり楽しめる要素が満載!!…のはずなのですが、なにせ仕掛け人が欧州を中心に展開する「ユーロ・スポーツ」なので、今のところ日本ではTV放送の枠がないというのが現実。それでも公式Webでデイリーハイライトの動画が見られるので、1日遅れながらマシンの走りを見ることは可能です。

そんなこんなで、昨年のIRC覇者、プジョー207 S2000を駆るニコラ・ヴイヨーをはじめ、ジャンドメニコ・バッソ、ルカ・ロセッティ、アントン・アレンといったIRCのメインドライバーの面々、そしてWRCでもお馴染みのドライバーたちがモンテカルロに集結。

エントリーリストには、フレディ・ロイクス、ステファン・サラザン、トニ・ガルデマイスター、クリス・ミーク、ダニ・ソラ、そして懐かしのディディエ・オリオールの名前まで見受けられます。個人的に注目なのは昨年のJWRCチャンピオンで、今シーズンのWRCでシトロエン・ジュニアチームから参戦予定のセバスチャン・オジェ。（シトロエンではなく同じPSAグループのプジョー207 S2000をドライブ）

マニュファクチャラーでは、これまでのプジョー、アバルト、ホンダ、三菱、フォルクスワーゲンに加えて今年からシュコダが参戦。ユホ・ハンニネンとヤン・コペッキーがファビア S2000をドライブします。

初日レグ1はSS1～SS3の走行がありました。雪と氷の「いかにも」モンテカルロな路面状況で始まったオープニング・ステージのSS1は、チャンピオンのヴイヨーが貫禄のトップタイム。ハンニネンが僅差でセカンドベスト、サードベストにトニ・ガルデマイスターとイキナリ熱い展開に！

注目のオリオールは、なんと凍った路面に足を取られ山側の岩壁に衝突、右ホイールを失ってリタイヤとなってしまいました。（公式Webのレグ1ハイライト動画にもオリオールのマシンが岩に接触した後、エスケープゾーンに停止して、むなしくタイヤだけが転がっていくというシーンが映ってます）

続くSS2はサラザン、バッソ、ハンニネンというTOP3で、ハンニネンが総合首位に躍り出ます。この日最後のSS3ではミーク、サラザン、ロイクスという順番でしたが、ハンニネンが4番手タイムでまとめて総合首位を守りました。

＜レグ1終了後の順位＞
1位：ハンニネン 2位：サラザン 3位：ヴイヨー

そして、なにげにオジェが4位のポジションにいます。以下、ロイクス、ミーク、バッソ、ガルデマイスターの順。それぞれのマシン、ドライバーの彼我の差に大きな隔たりがなく手に汗握る展開というのは、なかなか見ごたえがありますね。

レグ2以降の展開にも期待です！(^_^)d

本つながりで、こちらも紹介しておきます。

ラリーファンには説明の必要もないマンガ家・サラ イネスさんの＜サラ・イイネス＞時代の作品集が漫画文庫で復刊！（昨年の12月に発売）

だいたいからして、カバーソデの作者コメント中でいきなり「ヘンリ・トイボネン」なんて名前が出てくるんですから流石ですわ。(笑)

もともとは、93年に刊行されたコミックなんですが、作者さんが重度のラリーファンということもあって、WRCネタがあちらこちらに散見されます。他作品でもどこかで見たことのある顔や名前のキャラクターが活躍していますが、このコミックでは、主にイラストエッセイ的な扱いでWRCのドライバーたちのお話を描かれていますよ。

なにせ「1993」年刊行なもんですから登場するドライバーたちは懐かしい顔ぶればかりですが、日常の生活の中に「ラリー」が同居している作者さん（しかも女性だ！）ならではの「愛」が感じられるエピソードばかりなので、ぜひ読んでみてほしいと思います。

数年前は毎号購読していたんですが、ラリー熱が高まるにつれてプライオリティが下がっていき…ついには立ち●みになってしまいました。今回は、ひさびさの購入です。

それはなぜかといいますと、こちらの雑誌、なにげに独自のラリー情報も扱っているんですよ。その連載コーナー「WRC放浪記」の今号内容が、昨年のラリー・ジャパンに合せて来日したマーカス兄貴の単独インタビュー記事だったからです。(笑)

詳細な内容は皆さん自分の目で確かめていただくとして、インタビュー内容は独自のもの。加えて、撮りおろし写真もあって侮れません。

どうやら、Carview TVさんでのフォード・エクスプローラー試乗インプレッション映像収録時に取材されたもののようです。

ちょっとリップサービス過剰なイメージもありますが、マーカスが私服でドライブしている、ある意味貴重なショットもあるので、上記のムービーと合せてファンは必見ですよ！(笑)