通学快速　完結編　「赤いベベ着た」　その２

　Ａ君が生息する地域は国内でも屈指の，車好きの人口密度が高い地域。

晴れた日曜の朝ともなれば，鼻先に馬蹄，豹，ロレックスみたいな王冠，四つ葉のクローバー，三ツ矢と輝く蛇腹の排気パイプがいっぱい，どでかい航空機エンジンを搭載したの・・・といった戦前の主立ったグランプリ・レーサーすら犬の散歩の如く，オイルの焼ける匂いを漂わせながら，ごく自然に走っていた。

牛馬ですら正に「牛馬の類」といった風情で，さほど珍しくもなかった。
雑誌の表紙を飾った，本来は博物館で鎮座すべき歴史的価値の高いものや，輸入開始直後のニューモデルそのものが，ごく自然にスイスイと走っていた。
私でさえ，それらのステアリングを自ら握って，遠出する僥倖にあやかったこともあった。
表紙から飛び出した車達がそこかしこに走り回り，時代と国境を超越した情景が繰り広げられていた。

「カエル」に至っては振り向かれることすらない。１年生の頃に比べ，すっかり大人の領域にまで行動範囲が及んだＡ君としては，その領域でもインパクトを及ぼし得るウェポンが欲しかった。

当然ながらそういう目的としては，昨今と同じく馬が最有力候補になる。しかしその頃の馬の１２頭立て主力モデルは，スタイルこそ流麗でありこそすれ，あまりにもまとまりすぎで落ち着いており，似合う年齢層が上過ぎた。

　そんなころ，馬の因縁の対決相手，牛との最高速競争での首位奪還を果たすべく，衝撃的なモデルが発売された。挑戦的なスタイル，レーサーばりのレイアウト，官能の排気音，世界最高の性能，どれを取っても，「赤いベベ着た号」はＡ君のウェポンとして，全くケチの付けようがないものだった。

「これだ！　待っていたのは」

Ａ君は即決した。