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ほどなくして，Ａ君の元に真紅の「赤いべべ着たべべ号」がやって来た。モナカの上下みたいに塗り分けられ，上半分が真紅で高性能を，下半分が黒で凄みを醸し出していた。これほどツートン・カラーが決まる車体も少なく，人目を引いた。
かくしてＡ君の戦闘車両は同じ水平対向ながらも，１２気筒へと２倍のパワー・アップを果たすことになった。効果は？　２倍以上の予想を遙かに超えるものであった。

高嶺の人跡未踏地に足を踏み入れる，Ａ君の典型的な戦略はこうだ。
まずは昼間に，打ちっ放し練習場に連れて行く。そこで軽く「白百合」に手解きをする。後ろからあくまでもジェントルに，日焼けした逞しい両腕で包み込みながら，「白百合」の両手に手を添え，耳元で優しく囁きながらフォームを直す。種目柄，ごく自然にボディ・タッチができる。

「ナイス・ショット」
「この調子ならすぐに抜かれてしまいそう」

冗談交じりに自尊心をくすぐりながら，褒めることも忘れない。
小麦色に焼けた清々しい笑顔の口元から覗く，整然と並んだまっ白な歯が，陽の光を浴びて眩しすぎるコントラストを生み出している。

この段階で相手は不用意にも，警戒心を無くし始めている。言葉による愛撫はオテント様の下でも，すでに始まっているのだ。

しばしの休憩を取ると，ベンチに腰掛けた「白百合」の前で，
やおら愛用のドライバーのヘッド・カバーを脱がすと，

「僕もちょっと打とうかな」

と席を立つ。
今までの笑顔とはうって変わり，真剣な表情になったＡ君。それまでの優しい目からは想像もできない，戦闘モードの鋭い目に変わっている。
他の何者をも寄せ付けない，凛とした張りつめた空気が，彼の周囲にバリアーを形作る。　
数回の素振りでフォームを確認すると，

「バシッ！　バシッ！」

と，周囲のショット音とは全く異なる，短く鋭い衝撃音が，周囲の空気を切り裂く。猛烈な速度で低い弾道を描いた白球は，遙か彼方の一点に，寸分の狂いもなく全球吸い込まれて行く。
他のプレイヤーが打った，山なりに放物線を描く球の軌跡の下側を，Ａ君が打った球は，猛烈な速度で追い越して行く。

「何事が始まったのか？」

衝撃波を肌で感じた周囲の人間が，思わず振り向き注目する。Ａ君が打ち尽くすまでは，他の「カキン，ポコン」といったショット音はしばし鳴りを潜め，無言の緊張感が辺りを支配する。
衆目に混じって，彼を見つめる「白百合」の眼差しは，強い物に憧れる本能から滲み出た艶を帯び，しっとりとしている。やがて酔いしれた恍惚の瞳へと変わってくる。

第一段階完了

ベースキャンプの設営は成功裏に終わった。
一旦「白百合」を自宅に送り届け，シャワーと共に，ディナーに似合うドレスに着替える時間を与える。

　Ａ君が生息する地域は国内でも屈指の，車好きの人口密度が高い地域。

晴れた日曜の朝ともなれば，鼻先に馬蹄，豹，ロレックスみたいな王冠，四つ葉のクローバー，三ツ矢と輝く蛇腹の排気パイプがいっぱい，どでかい航空機エンジンを搭載したの・・・といった戦前の主立ったグランプリ・レーサーすら犬の散歩の如く，オイルの焼ける匂いを漂わせながら，ごく自然に走っていた。

牛馬ですら正に「牛馬の類」といった風情で，さほど珍しくもなかった。
雑誌の表紙を飾った，本来は博物館で鎮座すべき歴史的価値の高いものや，輸入開始直後のニューモデルそのものが，ごく自然にスイスイと走っていた。
私でさえ，それらのステアリングを自ら握って，遠出する僥倖にあやかったこともあった。
表紙から飛び出した車達がそこかしこに走り回り，時代と国境を超越した情景が繰り広げられていた。

「カエル」に至っては振り向かれることすらない。１年生の頃に比べ，すっかり大人の領域にまで行動範囲が及んだＡ君としては，その領域でもインパクトを及ぼし得るウェポンが欲しかった。

当然ながらそういう目的としては，昨今と同じく馬が最有力候補になる。しかしその頃の馬の１２頭立て主力モデルは，スタイルこそ流麗でありこそすれ，あまりにもまとまりすぎで落ち着いており，似合う年齢層が上過ぎた。

　そんなころ，馬の因縁の対決相手，牛との最高速競争での首位奪還を果たすべく，衝撃的なモデルが発売された。挑戦的なスタイル，レーサーばりのレイアウト，官能の排気音，世界最高の性能，どれを取っても，「赤いベベ着た号」はＡ君のウェポンとして，全くケチの付けようがないものだった。

「これだ！　待っていたのは」

Ａ君は即決した。

　通学快速「アマガエル改号」で「重大任務」の遂行に励んでいたＡ君。学年が上がるにつれ，メキメキと全方位で頭角を現し，昼のクラブ活動では，遂に学生チャンピオンになってしまった。

昼のみならず，夜のクラブ活動もベテランの域に達していた。当時小遣いだけでも，駆け出しサラリーマンが得る額面の５倍程度は費やしていたＡ君，財閥の御曹司が夜な夜な勢揃いする高級クラブでも，しっかり「顔」になっていた。

「アマガエル改」号就役当初は，まだまだ初で特定の女王様に仕えていたＡ君も，場数を踏み第二の専攻科目「心理学」を熱心に学ぶにつれ，その方面でも，達人の域に達しつつあった。

「心理学」といっても特定の人種が対象で，幼少時代から一貫して同性のみの学校に通い，無菌培養された，純粋無垢の白百合達の「女性心理」を熱心に研究していた。

「ガイシャ」と聞いただけで，目の色変えてホイホイと乗り込み，天井から安っぽいビニール製の帯が無数にぶら下がった半地下駐車場に，乗り入れても平然としている「白百合モドキ」はノー　サンキュー。
容貌は当たり前として「性格，知性，教養，育ち」も，そして何よりも潔癖を好み，親の期待通りに今までも，幾多のあらゆる誘いを排除して来た，強い警戒心も重要な必須条件で，険しい高嶺の人跡未踏地に咲くもののみを対象としていた。

そんなＡ君の良き相棒であった「アマガエル改号」は，故障らしき故障もせず，水平対向の６気筒の排気音を響かせながら，昼も夜も主とお姫様を乗せて，忠実に東奔西走していた。
しかしＡ君が学んだ「心理学」の成果を遺憾なく発揮するには，もう一押しのサプライズが欲しかった。

　将来，経営者の座を確約されているボン達は，就活なんぞ下須のやること，卒業後留学することが異常に多かった。
当然ながら，それに増して，夏休みに短期留学や海外旅行する者は多かった。

なお，私はそんなのとは無縁な生まれ育ち。当時は日本全体が危機の時代，「本年度採用予定無し」が常識で，就活も思い切り苦労した。内定後も自宅待機全盛の頃だ。自宅待機の新入社員をまるごとキャンセルして放り出すことや，他社に売り飛ばし。何でもありの時代だった。

　Ｂ君は入学早々，帝王学を学ぶ手始めに，夏休みに大英帝国にに短期留学することになった。
　ちなみにあちきは，アリスの歌そのまんまで「飛び散る汗と，炎の中で～～♪」の歌詞通り，昼間は溶けた鉄を浴びながらのバイト，夜は家庭教師と，殆ど死に体だった。

車好きのＢ君，留学先で暇なときには車屋巡りに明け暮れた。

ふと立ち寄った店に，まさに「それ」があった。ロンドンと言えども，そうそうその車が走っている訳ではない。
Ｂ君にとってはハリウッドの映画スターに，道で偶然会ったようなもの。
英国といえばジェームズ・ボンド。ボンドの愛車と言えば，今でもやはり明日豚がぴったし来る。
イタ車もいいが，やはり伝統から滲み出る気品は明日豚がピカイチだ。
それが放つオーラに，Ｂ君は圧倒されると共に一目惚れしてしまった。

「これクレ」

決済方法，輸送，通関，排ガス検査，新規車検登録，メンテナンス・・・
Ｂ君はそんな言葉すら知らないし糞くらえだ。意志決定さえ伝えれば，本国のスタッフ達が何とかする。幼少からの今までと同様に。
Ｂ君にとってはミニカー購入と，さほどの差異はない。縮尺が１／１になるだけだ。


　かくして樹木が色付く頃，「王室海軍中佐御用達号」が「なんちゅーのに乗って来るんじゃぃ戦隊」の戦列に加わることになった。余談だがメルセデスやＧＴＲでは，ありきたり過ぎて戦列には加われない。
デカさもさることながら，映画からそのまま出て来た容姿は，やはり目立った。

以下は単なる妬みだが，デザインの優雅さとは裏腹に，とても想像できないが，まさに「漢の車」。操作系の重さを始め，とても荒削りな車だ。ドライビングは「流す」というイメージからは程遠く，「車と格闘する」が相応しい。

一言で言えば

「とても速いトラック」

　無骨さの例外として「フライ・オフ」式のサイドブレーキ・レバーは，右側運転席のさらに右側に位置してたと思う。左隣のお嬢様との楽しい語らいの一時を，何かと邪魔してくれる，忌々しいレバーは二人の間にはない。私には何のことかさっぱり分らぬが，その有り難みは分る人には分るそうだ。

まさかそのための設計とは思えず，サーが付く英国紳士にとっては，不要な計らいだろう。
彼等には，やはり氷いっぱいのバケツの中で，汗をかいた「ピンドン」と大粒の苺の山盛りを傍らに，汗をかいたお嬢様と語らうのが似合っていると思う。

「アマガエル号」を大破させてしまったＡ君，勿論同じ車種をまた買うことも，修復して元通りにすることもＡ家の財力をもってすれば容易いことだった。だがそれでは，あまりにも芸がない。かと言ってＡ君の用途に見合った能力の車種は，他には見当たらない。

転んでもただでは起きあがらないＡ君，修復ついでに大改装をすることにした。サスペンション，フェンダー，大きな羽根等々の外装，ホイール，タイヤを一新して「ＲＳＲ仕様」に生まれ変わった。さすがにエンジンにまでは手を入れなかったが，それでもただでさえ部品は高額，増してや純正レース部品の価格は天文学的数字に近かった。
図太いスリックを履かせるホイールだけでも，国産車が２台買えた。

スリック・タイヤにへばり付いた小石を，一般庶民学生にぶちまけながら，元気に練習場に向けて出動する，戦闘力を増した「アマガエル改号」の姿が再び毎昼，見られるようになったのであった。

夕暮れの女子大の門前に毎日定刻に配置に付く「重大任務遂行中」の戦闘車両の群れの中でも，夕日に映し出された「アマガエル改号」はさらに一際精彩を放っていた。


　「スリック？」「そんなのウェットでは軽４にも負けるだろ」

ご心配には及ばない。Ａ家では「一家に一台」という訳ではなく，望むなら，天候や状況に応じて使える車は他にも色々ある。
メルセデスだけでも，「おじいちゃんのベンツ」「おばあちゃんのベンツ」「パパの」「ママの」・・・以下省略。常時ハンドルか毛ばたきのいずれかを握っている運転手さんも，勿論一台毎に付いていた。一般受けする，前屈みのネーちゃんが鼻先で羽を拡げている車も，取り敢えずあった。「空飛ぶ天使」と言うそうだが。