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本日のセンバツ、第一試合は1回戦で(ワイが)最も注目のカードと目された(目した)中央学院対明徳義塾の1戦でしたが期待に違わぬ好試合となりました。

まず初回、中央学院の大黒柱で二刀流(投)の大谷君に悪癖である立ち上がりの悪さがでました。明徳先頭打者真鍋君にストレートの四球、投前送りバントをフィルダースチョイスで無死１・2塁…初出場校が失点するお約束のパターンでピンチになります。
ここは一気に押せ押せか、と思いましたが神宮大会で投手大谷の力量を把握している明徳馬淵監督は送りバントを選択、3番渡部君はベンチの期待に応えてしっかり送りバントを成功させ1死2，3塁とチャンスを拡大し4番谷合君を迎えます。しびれる場面で4番対エースの対決ですが、ここは大谷君が粘って谷合君を遊ゴロに斬ってとり2死1・3塁。これで中央学院が無失点で切り抜けるかな？と思いましたが、しかしそこは百戦錬磨試合巧者の明徳義塾。６番中隈君が大谷君の直球を捉えセンターへポトリと落としてしぶとく先制します。
次打者安田君も続いて2点タイムリーを放ち、都合3点を先制。好投手市川君相手に3失点、ギリギリで踏みとどまりましたが初出場の中央学院には初回から厳しい展開となります。
2回も1死2塁と攻め込んだ明徳ですが、ここは大谷君が意地を見せて踏ん張り無失点で切り抜けます。
遊撃平野君再三の好守で守りからテンポが出てきた中央学院、3回まで明徳先発市川君に抑え込まれていたものの4回表反撃に転じます。先頭打者好守連発する平野君の右前ヒットで走者を1塁に置くと、次打者宇田君が右中間へタイムリーツーベースを放ち、中継悪送球の間に一気に3塁を陥れ1点返して尚も無死3塁の大チャンス。
ここで4番2年生の高鹿君ですが市川君のスライダーに全くタイミングを合わせることができずに空振り三振。次打者池田君がスクイズ失敗と、これまた初出場校っぽい残念な攻めで逸機。結局1点止まりとなってしまいます。
試合はその後、明徳市川君・中央学院大谷君と前評判の高かった好投手同士のがっぷり四つで膠着状態に陥ります。
その膠着した試合を動かしたのは2点のビハインドを追いかける側の中央学院でした。8回表1死から1番大谷君が四球を選び出塁。続く平野君、宇田君が連続死球を喰らい1死満塁と絶好のチャンスを得ます。明徳市川君は投球数100球を超えて球威が落ちてきており、コーナーを狙い始めて制球を乱しています。
次打者はここまで市川君の変化球に全くバットが合わず3三振の4番高鹿君。しかし開き直ったのか、謎の思い切りの良さで初球の変化球を強振すると打球はセンターへ鋭く抜けてタイムリーヒットでまず同点。しっかしこの打席まで全くバットに当たる感じのなかった2年生4番打者が、ここ一番の打席で値千金のタイムリーを放つんだから、これぞ高校野球というシーンですな。これだから高校野球は辞められないｗ
中央学院は続く池田君も四球を選んで再び満塁と一気に逆転のビッグチャンス。次打者長沼君の打席で1-1のカウントからスクイズを敢行（ファウルで失敗）。2-2としたところで今度はスリーバントスクイズをしかけますがこれもファウルで三振となり2アウト。傾きかけた流れが止まりかけたのですが続く西村君がセンターへタイムリーを放ちついに逆転。中央5-3明徳の2点差とします。
しかし膠着した試合が動きはじめると試合巧者の明徳もただでは転びません。
続く8回裏は先頭3番渡部君を四球で出塁させるも4番谷合君ダブルプレイで2死となりますがそこから粘って中隈君が出塁。
走者無警戒のバッテリーが大きなカーブを投げるのを見逃さず、すかさず盗塁を決め自慢の機動力で2死2塁のチャンスを作ります。
続く安田君が執念のレフト前ヒットで2走中隈君を返し1点差。9回市川君は最後の力を振り絞って中央学院上位打線を斬ってとり味方の反撃を待ちます。
9回裏の明徳、大谷君の前に簡単に2死となるも2番田中君が執念でセンター前に運んで繋ぎます。ここも決して大谷君の失投ではないものの気持ちで持って行った感じでチームを勇気付けます。
大谷君は続く3番渡部君に死球を与えてしまい2死無走者から一転して1，2塁の大ピンチ。ここで明徳4番谷合君。
ここまで完璧に谷合君を抑え込んでいる大谷君はもちろん勝負を選択。しかしカウント1-1からやや真ん中高めに行ってしまったストレートを谷合君が見逃さずにフルスイング。
はじき返された打球はそのままセンターバックスクリーンに飛び込む逆転サヨナラ3ランHRとなり明徳義塾が土俵際で中央学院をうっちゃって劇的な勝利。中央学院大谷君は初戦突破まであと一人と言うところで涙をのみました。
正直中央学院に足らないのは甲子園の経験だけだな、という感想。大谷君にはぜひとも夏の厳しい千葉予選を勝ち抜いて選手権に出場して欲しいですな。

第２試合は智辯和歌山が危なげなく富山商を降し初戦突破。
第3試合の智辯は日大山形と思わぬ接戦になりましたが、終盤の得点が欲しい所でホームランがでるという強豪校ならではの戦い方で初戦を突破。
ベストエイトで実現する智辯対決へ向けて両校とも無事に初戦を突破しました。

明日は優勝候補大本命の大阪桐蔭が出場します。対戦相手は21世紀枠の伊万里。あんまりにもあんまりなんだけど、PL学園対東海大山形を超えるような点差には…さすがに無いかな。

健闘を期待しよう。