カシャパ開境屋のブログ一覧

　島根県邑南町大林の徳前峠（標高４６０メートル）にある道沿いに、車にひかれたカエルの絵が描かれた珍しい道路標識がある。動物注意の標識といえばシカやクマ、タヌキが有名だが、カエルに注意とは一体どんな道路なのか。実際に道路周辺に行き、調べた。（邑南通信部・吉野仁士）

■山中に突然現れる“轢きガエル”

　標識があるのは広島県境付近で、合併前の旧瑞穂町と旧羽須美村阿須那を結ぶ町道・徳前線。道の両脇にのり面と木々が並ぶ、山中の道路だ

　峠の頂上付近、道路脇にある１２％の傾斜を表す標識の下にカエルの標識はあった。太めなカエルの体の上を車のタイヤらしき物が通過している絵のように見える。標識の下には「カエル注意」の文字があるものの、標識は既に車にひかれた後のようだ

　ふと標識近くの道路脇に目をやると一部がフェンスや板で囲ってあり、近くに説明板があった。この近辺はニホンヒキガエルの産卵地として知られ、フェンス内側にある水たまりで毎年カエルの産卵が確認されていたという

　旧瑞穂町側から上ったが、頂上を越えた旧羽須美村側にも同じ標識が設置されていた。標識は図柄通り、道路に出てきたカエルをひかないように、と車に呼びかける意図だった

■標識設置のいきさつ

　町役場羽須美支所地域振興係統括主任の三上孝志さん（４０）に聞くと、昔の県の資料や新聞記事を参考に、標識設置までの詳しいいきさつを教えてくれた

　標識がある町道は、元は道幅の狭い農道だった。当時の瑞穂町、羽須美村をつなぐ重要な道だったため、両町村が県営農道に格上げするよう県に要請。工事ルートを選ぶ際、峠頂上付近の道路脇に幅３０センチ、奥行き１～１・５メートル、深さ約１０センチの水たまりを見つけ、ヒキガエルの産卵地となっていることが分かった

　ヒキガエルは全国的に激減し、広島、岡山両県のレッドデータブックで絶滅危惧２類に記載されている。２００６年度からの道路の舗装工事を前に、邑南町教育委員会などが希少な産卵地として県に保護を求めた

　県は産卵地を残すための施策を展開した。道路を元の農道から約５メートルずらす▽ふ化したカエルが産卵地から道路に出ないよう道路の高さを約１メートルかさ上げする▽道路下を通れる地下水路を造るーなど。カエル注意の看板もその一環で、舗装工事が完了した１１年１２月頃に設置されたという。１５年には道路が県から町に移管され、町道となった

　カエルがひかれている図柄を見た時は一瞬たじろいだが、標識には守りたいという熱い思いが込められていた

　ここ数年、標識そばの産卵地で産卵は確認されていないが、数百メートル離れた阿須那地区の水辺では産卵が確認されている。三上さんは「標識周辺が産卵地であることに変わりない。今後も通行する車には可能な限り注意してもらうとともに、残った産卵地を保全したい」と話した

■図柄の参考元は北海道？

　ただ、少々グロテスクな図柄になった点について三上さんは「工事が県のため、町では分からない」と苦笑いする

　当時標識を設置した県央県土整備事務所によると、通行する車に注意を呼びかける内容の警戒標識を設置したかったが、カエルを描いた既製標識がなかった。専門業者に標識の意図を伝えて制作を依頼した結果、今の図柄が上がってきたそうだ。北海道にもエゾヒキガルを描いたほぼ同じ標識があり、それを参考にしたと考えられるという

　同事務所によると、今回のような「警戒標識」に分類される標識の図柄については特に決まりがない。調べてみると、イノシシ注意の標識にも場所によってさまざまなタッチのものがあり、動物園近くでは、クジャク注意の標識もあり、想像以上に幅広い図柄があるようだ。まさに「井の中の蛙（かわず）大海を知らず」といったところか

　ヒキガエルの産卵期は毎年３月下旬で、４月下旬にかけてふ化する。これからの季節、標識のような事態にならぬよう安全運転を意識し、初心に「カエル」しかない


カエルが車にひかれている標識。手足を広げたポーズ、色の違うタイヤ痕が妙にリアルだ＝島根県邑南町大林

邑南町道・徳前線。右奥には説明板と、産卵地を保護する設備がある

頂上から旧瑞穂町側に２０メートルほど下った所にもヒキガエルの標識がある。こちらは頂上付近よりリアルタッチだ

かつてのニホンヒキガエルの産卵地。フェンスに板が張ってあったようだが、一部朽ちている

舗装工事が完了して間もない頃の道。産卵地から道路をずらしたり、かさ上げしたりしているのが分かる＝２０１２年４月

産卵するニホンヒキガエル（瑞穂ハンザケ自然館＝邑南町教育委員会＝提供）

左は、千葉県道９３号線にあるイノシシに注意の看板（千葉県君津市山滝野）。少しコミカルな図柄になっている。右は、宮崎市フェニックス自然動物園近くの道路にあるクジャク注意の標識（宮崎市佐土原町下那珂）。宮崎日日新聞によると園内からクジャクが脱走した事件を受け、注意喚起のため設置されたという（©Google）