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新婚旅行も終わりに近づいた頃、私たちはナイロビの老舗ホテル、ノーフォークに泊まっていた。ヘミングウェイが「キリマンジャロの雪」を執筆するにあたり宿にしていた事でも有名である。
何気なく中庭の方に行って見ると、どこかで見たようなカラーリングの車が無造作に置かれていた。サファリラリー仕様に改造されたランチアデルタである。サファリラリー開催直前だった事もあり、コースの試走の途中でドライバーのランチタイムだったようだ。このホテルはサファリラリー関係者の常宿でもある。勿論、本物のサファリ仕様のデルタを見るのは初めてだった。新婚旅行に思わぬおまけが付いて大喜びした。
それ以来、デルタを所有することが夢だったが、それは叶うことはなかった。写真はその時のものである。サポートカーのランドローバーディフェンダーも一緒だった。

25年ほど前のこと、新婚旅行でアフリカのケニアに行った。主な目的はサファリツアーで野生動物を見ること。
サファリツアーに行くには、レンタカーと言う手もあるが、大体はガイド兼ドライバーのお世話になる。このガイドが素晴らしいのだ。
マサイは目がいいことで有名だが、視力が5.0などと言うツワモノもいる。説明に適当な写真がなくて申し訳ないが、移動する道はダートである。いや、舗装が剥がれてダートになってしまったというのが正確な表現だろう。なんせ、英国領の時代に舗装してそれっきり、メンテナンスした形跡がない。
彼らはそんな道を100km/hほどのスピードでぶっ飛ばす。雨季にできた窪みにはまれば終わりであるが、そこは驚異的な視力が物を言う。しかも片輪を轍の盛り上がりに乗せ傾いたままである。面白い話を聞いたことがある。アフリカで真っ直ぐ走ってる車は居眠りか飲酒運転だ。アフリカでは窪みを避けながらクネクネと運転するのが常識なのだ。
しかし、彼らは非常に慎重でもある。ライオンに囲まれた中で故障すると命取りになる。
ある時、車から微かに異音がした。普通なら聞き逃す程度の小さな音にもドライバーは反応した。運転中、ずっと耳を澄まし異常を気にしている様子だった。翌日には異音は無くなっていた。
サファリツアーも堪能させてもらったが、ガイドの技術(動物の知識は勿論、ドライブ、メカニック、そして接客)にも感服した。

ここ数日めっきり寒くなり、そろそろディーラーに預けてあるスタッドレスに履き替えないと。。。あっ、電話するの忘れた(汗

ところで、スタッドレスはいつも迷わず(値段見て迷うが)ブリザックだが、タイヤチェーンはどれがいいのか、いつも迷う。特にスタッドレスに装着するチェーンはスタッドレス以上の効果がないと意味がないので選択が難しい。今回はチェーンと言うかカバーみたいなやつにしてみた。かさばらず軽自動車にもいい感じに収まる。耐久性はなさそうだが緊急用と割り切れば問題ない。元々「お守り」なんで使うことはないかもしれないが、使ってみたい気もする。
カバーみたいなやつですけど、使った事ある方います？