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年の瀬に昔のことを思い出した。
国道439号線、ご存知の方も多いと思うが、徳島から高知に向けて四国を横断する国道、通称ヨサク。日本三大酷道の一つ。至る所で道幅は車幅ギリギリ、道沿いには限界集落が点在する。

あれは、もう38年前、私が17歳の頃、サイクリストだった当時、友と共にこの道にチャレンジした。

国道になったのは昭和57年と言うことだから、53年当時は名もなき山道。今でこそ、舗装されているが、その頃は、まだ徳島県側はダートだった。徳島県祖谷渓谷からヨサクを通り、県境の京柱峠を越え国道32号線に出るルート。情報は紙の地図1枚だけ。想像力で走破可能性を判断するが、路面状況が想像を超えていた。人の頭ほどの石がゴロゴロしている登り道は自転車では走ることが出来ず、峠までの殆どを自転車を押して歩いた。3時間ほどかかったが、その間にすれ違ったのは車1台のみ。今考えてもよくあんな所に行ったもんだと思うが、峠からの景色は素晴らしかった。なぜか、カッコーが鳴いていたことを今でも覚えている。全行程17時間。もう自転車は無理だから愛車S660でもう一度この道を走って見たい。今は亡き、友の思い出と共に。