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1958（昭和33）年ビジネス特急「こだま」がデビューし使用された20系（151系）特急形電車が、クリーム色の車体に赤い帯を巻いた塗色で登場。これが「国鉄特急色」の始まりとなり、このカラーリングが国鉄における「特急」の標準塗色になります。

国鉄車両の塗色は、1色ずつ厳密に色彩が定義され、それぞれ独自の名前が付けられています。　「特急」のカラーリングは、肌色に近い「クリーム色4号」と、えんじ色に近い「赤2号」での塗り分けとされていました。

国鉄民営化後は各地域ごとの専用カラーに身をまとうようになります。車両も往年の超大編成からスリムな６両程度の編成が多くなりました。

私の好きな寝台特急電車の583系。寝台特急標準塗装はクリーム色に青。この車両も既に過去のものとなりました。

既に国鉄型特急車両自体が絶滅危惧状態にあり、JR西日本に残る381系「やくも」（塗装は専用色）が最後の国鉄型特急車両の運行路線とりそうですね。

往年の国鉄全盛期の上野駅を知る私には、今回の引退は一時代の終わりを感じとても寂しい気持ちとなりました。