３年ぶりの箱根

明けましておめでとうございます。

コロナ禍で、ここ２年は自粛していた箱根駅伝の沿道応援、今年は行動制限もなくなり、３年ぶりにやってきました。

３年前と同じ芦ノ湯の給水ポイント。今年も３年前と同じく、自宅でスタートの号砲を聞いてから出発。普段はクルマの中では音楽を聴くのが常ですが、この日ばかりはTVをつけてのドライブ。箱根駅伝のためだけにTVキャンセラーを取り付けていると言っても過言ではありません。
首都高はさしたる渋滞もなく抜け、大和トンネル手前で普段の土曜日程度の渋滞にハマるも、小田原厚木道路→箱根新道から芦ノ湖スカイラインと、元箱根辺りの渋滞を避けて芦ノ湖をほぼ1周しながら、芦ノ湯には12時前に到着。３年前も宿泊し、すっかりお気に入りとなった「松坂屋本店」さんのロビーで小田原中継所の襷リレーを見てから、沿道に出かけます。

芦ノ湯は、箱根駅伝のほぼ最高峰の地点に当たり、上りから下りに変わるポイントとなります。箱根路のカーブを登ってきた選手たちが、長い直線に出て一気に視界が開ける場所でもあります。

観戦者としても、はるか手前から選手の姿を捉えることが出来る上に、給水ポイントでの各大学悲喜こもごもの瞬間を見ることも出来ます。これまで何箇所かで沿道応援をしてきましたが、その中ではここ芦ノ湯が最も楽しめるポイントです。

固定カメラもスタンバイ、若干曇り気味で、３年前と比べて大学名のノボリや小旗の応援もありませんが、それでも沿道には人が多く出て、選手の通過を今か今かと待ち侘びています。
選手通過の数分前から続々と通過する車両たちも雰囲気を盛り上げてくれます。





往路は選手たちが800メートル余りの勾配を上ってきており、皆苦しい表情を浮かべていました。

翌朝の復路は、まだスタートして5キロほど、ここから下りに入るということもあり、皆スピードに乗ってくるポイントです。
今回は往復ともに駅伝2冠の駒大がトップ通過。

復路では、当日エントリー変更の１年生、伊藤選手が白バイに先導され、飛ぶように走り去って行きました。
カーブ手前では第一中継車に追いつきそうになり、白バイから「中継車！もっと前に！」と注意される場面も。

兎にも角にも３年ぶりの箱根駅伝、心ゆくまで楽しんだ後に♨️に浸かり、渋滞覚悟で帰路に着きます。
御殿場を回っても箱根湯本を回っても混んでいそう…他にルートはないものかと探していたところ、アスパラさんが以前ブログで書かれていた「はこね金太郎ライン」を思い出し、攻めてみることに。

道幅はかなり狭いものの、交通量は少なく、快適なワインディングドライブを楽しみ、大井松田ICまで約40分で到達。このルートは今後も使えそうです！
その後も大きな渋滞にハマることなく、旅館から3時間弱で自宅に帰還出来ました。
道中を通して我が愛車は快適そのもの。５年目に突入しましたが、まだまだ乗り続けるつもりです😄

クルマの中で駒大の完全優勝は見届けましたが、これから自宅のTVで録画していた中継を一から見直し、🍺を飲みながら余韻に浸ります🏃‍♂️