玄武洞は 雨上がりの午後

　先月下旬。

　舞鶴道を北上し 秋の丹波を眺めながらドライブしていると、前方が徐々に詰まってきた。
　十台以上連なる流れ。先頭を見ると、白黒のパトカーだ。

　追越車線をゆく車は、パトカーと並ぶこともなく、その後ろに入り込む。
　するとまた、追越車線から試みる車が出てくるが、はやりパトカーの後ろに割り込む。
　それが、四、五回続いた。もう数kmも通り過ぎている。

　おいおい、車懸りの陣やっとる場合ちゃうで。
　もうよい、ものども下がれ。ワシがゆく。

　追越車線にスッと出た、浮野運転嫁車。
　クルーズコントロールがないので慎重に速度を選ぶ。
　メーター読みで83km/h。ひたすらジリジリ進む。
　（たぶん実測では80km/h足らずでしょう）


　ジリジリ、ジリジリ。我慢我慢。

　ジリジリ、ジリジリ。辛抱辛抱。


　途中、左に並ぶ車列から「ほんまにいくんか！？」と聞こえたような気がしたので、
　「このチキンどもが！」と心中で見下しといた。

　ついにパトカーに並び、さらにジリジリと前に出た。
　すぐに前を塞がないように留意し、ある程度の距離を稼いでから、ようやく走行車線に戻った。

　ふう、赤色灯も、スピーカーの注意もない。
　すると、一番槍に続けとばかりに、二番、三番の槍が次々に突貫をかけてきた。

　少し経ってミラーで後ろを見ると、パトカーが路肩に寄せて後続に譲っている。
　溜まっていた車は二十を超えていたのではないか。気付くのが遅いわ！

　よかったのう、皆の衆。（＾＾）


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　出石川から北の豊岡盆地にかけて、野生のコウノトリを見られる地点が多々ある。
　（8年前からコウノトリウォッチをほぼ毎年続けている）

　出石川の長砂橋から五条大橋、
　豊岡盆地、円山川東岸の新田周辺、
　盆地北東の三江、そしてコウノトリの郷公園。

　フレーベル館「みえとコウノトリ」（池田啓 文,永田萌 絵）の主人公「みえ」ちゃんの名は、きっと、郷公園のある「三江」に由来している。
　なお、みえがコウノトリにのり翔け渡る場面は 城崎温泉を山上から見下ろした風景であり、城崎温泉にはコウノトリにまつわる伝えが残る鴻の湯が存在する。


　昨年は長砂橋の北で餌をつつくコウノトリを観察できたが、今年は濁流がのこり 川では見られなかった。
　新田の周辺で「いたっ！」っと思ったら、ダイサギだった。詐欺だッ！
　コウノトリは見えないのに、
　チュウサギの小さい群れ、大きい群れを何度も見た。詐欺だっ！
　郷公園とその周辺で、やっと見られたよ。ほっ。


　飛び立てない郷公園のコウノトリ（野生復帰前？）。野生のコウノトリがそばに近づこうとすると、カタ カタ カタッ！ と嘴を打ち鳴らした。（クラッタリング）
　これが何度もあった。単発のはあったけど、こんなにクラッタリングを続けて聞いたのは初めてだった。
　解説の職員さんに、なぜ仲間が近づくとクラッタリングをするのか訊いてみたけど、わからないとのこと。
　同種の歓迎・挨拶か、威嚇・警戒か、それすらもわからないなんて、繁殖ばかり突っ込んで研究してたのはあっただろうけど、コウノトリ研究はまだまだ途上なのかいな。


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　百果園！
　ふんだんにフルーツを盛ったパフェが、安くて、美味しい！
　コーンフレークで底上げもしてない！
　欠点は、混んでることと、遠いことだけだ！
　果物屋さんで在庫がたくさんあるから、日にち経ったモンから遠慮なくつぶせるんかいな？
　果物屋さんのフルーツパフェは最高だ！

　…園児の君たちが1ヶずつ平らげるなんて…。幼くても別腹が備わっているのか。


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　朝まで雨がふっていた玄武洞。
　崖上の樹木の根元から水が流れ落ち、前面の玄武岩の床に打ち付け、しぶきをあげていた。
　そこに差し込む西陽が、しぶきに彩りをあたえていた。
　背中に太陽、前に水。虹の発生条件を満たしていたのだ。

　玄武洞へ行くなら、雨上がりの午後。
　条件が整ったなら、きっと彼女へのプロポーズもうまくいくだろう。

　（と、「プロポーズの言葉もなかった」と未だに拗ねられる私が言ってみる）


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　後日、メテオ号のリコール対応と給油を済ませました。