チャベスとチョベレのブログ一覧

AI小説第四部。といっても補遺的なものですが、前回の話が終わった後で、ワトスンがどうしても気になっている、軽自動車から乗り換えたときの維持費の高騰について口にします。二人の口調は小説版ではなくグラナダ版ドラマ（「空き家の怪事件」以降）の雰囲気にしてます。


『ベーカー街の議論 第四部 補遺』

しばらくの沈黙の後、私は自分でも意外に思うほど現実的な懸念を口にしていた。

「ひとつだけ、まだ引っかかっていることがあるんだ、ホームズ。
軽自動車からの乗り換えとなると、やはり維持費がね……感覚的に、随分上がるような気がしてしまう」

ホームズは、その言葉を待っていたかのように、無言で机の引き出しから紙片を取り出した。

「感覚の問題だな。では、それを数字に戻そう」

彼は万年筆を取り、迷いなく書き始めた。

「まず税金だ。君の現在のミラココアは、13年以上17年以下。自動車税と重量税を合わせて年額19,500円。これは軽自動車としては標準的だ」

彼は一度ペンを止め、次にフィールダーの名を書いた。

「カローラフィールダー・ハイブリッド。1.5リッター、車重1,180kg。同条件で年額56,700円。
プリウスαは1.8リッター、1,450kgで62,500円」

私は思わず眉をひそめたが、ホームズは構わず続けた。

「次にガソリン代だ。条件は、
・ガソリン: 150円/L
・年間走行距離: 1万5,000km
ミラココアの実燃費を15km/Lとすれば、年間150,000円。
フィールダーは20km/Lで112,500円。
プリウスαは19km/Lで118,421円」

彼はそこで初めて私の顔を見た。

「ここまでで、すでに違和感があるはずだ。
燃料費だけを見れば、軽自動車が必ずしも有利ではない」

紙の上で数字が整理されていく。

「税金とガソリン代を合算するとこうなる。
フィールダーHVが169,200円／年。
プリウスαが180,921円／年。
ミラココアが169,500円／年」

私は、しばらくその数字を見つめていた。

「……ほとんど変わらないね」

「その通りだ」

ホームズは静かに頷いた。

「フィールダーは、君の軽自動車とほぼ同額。プリウスαでも、年間で約11,000円の差しかない。月に換算すれば、千円に満たない」

彼は淡々と、しかし決定的な一言を添えた。

「その差額で、君は静粛性、燃費の安定性、積載性、そして空間の自由を得る。
これは“維持費が上がる”とは言わない。“費用の置き換え”だ」

私は、胸の奥に残っていた最後の抵抗が、音もなくほどけていくのを感じた。

「プリウスαでさえ、年間一万円程度の増加なら……確かに、気にするほどじゃないね」

「そうだ、ワトスン」

ホームズは万年筆を置いた。

「数字は嘘をつかない。ただし、人は数字を見る前に、思い込みを作る。
今日それが崩れたのなら、この相談は完全に終わったと言っていい」

ベーカー街の部屋には、再び静けさが戻った。
その静けさは、迷いの消えた後にだけ訪れる、穏やかな種類のものだった。

AI小説第三部。ワトスンは今回こそ車を決めるべくホームズに相談してます。二人の口調は小説版ではなくグラナダ版ドラマ（「空き家の怪事件」以降）の雰囲気にしてます。


『ベーカー街の議論 第三部 空間の捉え方』

第1章　静かなベーカー街 三度目の相談

その朝のベーカー街221Bは、驚くほど静穏であった。
暖炉の火は弱く、外套を着るほどではないが、部屋の奥には冬の名残のような冷気が沈んでいる。

これが、私にとって三度目の相談であることを、私ははっきりと自覚していた。
最初は「条件とは何か」という問題。
次は「性能と信頼性の錯覚」。
いずれも、ホームズは数式めいた論理で切り分け、私は感情と生活感覚の側からそれを受け止めてきた。

そして今回、彼が取り上げると予告した論点は、さらに限定されている。

――空間である。

「前回までで、機械そのものの話は終わった」

窓辺に立つホームズは、外の曇天を眺めながら、背中越しにそう言った。

「価格、年式、信頼性、維持費。
それらはすべて“物の属性”だ。だが今回は違う。君の生活がそれをどう受け入れるか、つまり空間の問題だよ」

私は肘掛椅子に腰を下ろし、無意識に部屋を見回した。
書棚、テーブル、通路。確かに、この部屋もまた、一つの選択の結果である。

「つまり、広さとか、取り回しとか、そういう話かい？」

「正確には、“物理的空間”と“心理的空間”の両方だ。
そして今回は、そこに話題を限定する。他の要素は一切、持ち込まない」

彼の言葉には、珍しく宣言的な硬さがあった。
それは、この議論が混線しやすいことを、彼自身が承知している証拠でもある。

私は手帳を取り出し、ページの上にこう記した。

――第三の相談。
――論点：空間。
――余計な条件は排除すること。

こうして、静かなベーカー街の一室で、
私たちの三度目の議論は、明確な枠組みをもって始まったのである。


第2章　空間という言葉の誤解

「空間、と言われるとね」

私は紅茶を口に運びながら、慎重に言葉を選んだ。

「どうしても“広いか狭いか”という話に聞こえてしまう。全長だとか、室内寸法だとか、カタログの数字が頭に浮かぶんだ」

ホームズはようやくこちらを振り向き、わずかに眉を上げた。

「それが最初の誤解だ、ワトスン。
空間は数値で測れるが、数値そのものではない」

彼はテーブルの上に置かれた新聞を一枚引き寄せ、きちんと折り畳んだ。

「たとえばこの新聞紙。広げれば大きいが、折れば邪魔にならない。
問題は“大きさ”ではなく、“扱われ方”だ」

私は思わず苦笑した。確かに、同じ面積でも、散らかった部屋は狭く感じ、整った部屋は広く感じる。

「つまり、車内空間も同じだと？」

「そうだ。君は三台を前にしているが、実際には三つの“空間の思想”を前にしている」

彼はそう言って、紙の上に三つの小さな円を描いた。

「一つは、空間を“連続した床”として捉える思想。
一つは、空間を“区切られた居住区”として捉える思想。
もう一つは、空間を“所有感を満たす器”として捉える思想だ」

私はその円を眺めながら、無意識のうちにそれぞれに車名を当てはめようとした。
だが、ホームズはすぐにそれを制した。

「まだ名前を付けてはいけない。先に誤った仮説を立て、それを壊す必要がある」

その言い方には、どこか実験前の冷静さがあった。


第3章　第一の仮説――広ければ正しい

「では、最も単純な仮説からいこう」

ホームズは椅子に腰を下ろし、指を組んだ。

「空間は広ければ広いほど良い。これは、多くの人間が疑わない前提だ」

私は即座にうなずいてしまった。

「実際、長距離移動や車中泊を考えるなら、広いほうが楽だ。荷物も積めるし、体も伸ばせる」

「その反応自体が、この仮説の危うさを示している」

彼は淡々と言った。

「君は“可能性”と“快適性”を混同している。
広い空間は、多くの行為を可能にするが、それが常に快適であるとは限らない」

私は反論しかけて、言葉を飲み込んだ。
確かに、広すぎる部屋が落ち着かないことはある。

「さらに言えばだ」

ホームズは続けた。

「広い空間は、しばしば埋めることを要求する。
マット、箱、仕切り、荷物。
それらは空間を使うために必要だが、同時に心理的負担にもなる」

私は、軽自動車の荷室に無理に積み込んだキャンプ道具のことを思い出していた。
積めた瞬間は満足するが、下ろすときには必ず後悔する。

「つまり、“広さ”は条件ではあっても、結論ではない？」

「その通り。よってこの第一の仮説は、まだ魅力的だが、真ではない」

ホームズは静かに線を引き、仮説を消した。

私はその様子を見ながら、自分がいかに単純な尺度で空間を判断しようとしていたかを、ようやく自覚し始めていた。


第4章　レストレード警部の実地証言

その話を持ち出したのは、意外にもホームズだった。

「スコットランドヤードの連中が、なぜ近頃妙に健康そうか、君は考えたことがあるかね」

私は首を振った。
犯罪と不規則な生活に囲まれている人々が健康そうだなど、考えたこともなかった。

「張り込みだよ。連中は、以前より“眠っている”」

そう言ってホームズは、最近届いた一通の手紙を取り上げた。
差出人は、言うまでもなくレストレード警部である。

「彼らは、ある車両を張り込み用に使っている。正確には、仮眠用だ」

ホームズは淡々と内容を要約した。

・後席と荷室を完全に連続させられる
・床面に段差がほぼ生じない
・奥行きは、およそ二メートル
・成人男性が装備を外し、体を伸ばして横になれる

「二メートル……」

私は思わず声に出していた。
それは、数値として聞くと短いが、人が横になるには決定的な差を生む長さだ。

「彼らはマットを必要としなかった。コートを敷くだけで十分だったそうだ」

ホームズは一拍置いて、付け加えた。

「重要なのは、準備が要らないという点だ。
眠ろうと思った瞬間に眠れる空間。
それは、警察にとって贅沢以上の価値がある」

私はそこで初めて理解した。これは広さの話ではない。空間が即座に機能へ変換されるかどうかの話なのだ。

「ちなみに、車名は？」

「無論、カローラ・フィールダー・ハイブリッドだ」

その名を聞いた瞬間、私は第3章で否定されたはずの“広さの仮説”が、別の形で蘇るのを感じていた。


第5章　マイクロフトの聞きかじり

「兄は、直接体験することはほとんどない。
だが、他人の失敗談を集める才能には長けている」

ホームズはそう前置きしてから、ディオゲネス・クラブでの話を語り始めた。

「ある男がいた。静粛性と運転空間を評価し、あるハイブリッド車で車中泊を試みた」

私はすぐに察しがついた。

「プリウスαだね」

「その通り。結果は“可能だが、快適ではない”」

マイクロフトが聞いた話では、問題は明確だったという。

・床面に微妙な段差が残る
・完全に埋めようとすると厚手のマットが必要
・そのマットが積載時には邪魔になる

「つまり、眠るために空間を“改造”しなければならなかった」

ホームズは冷静に言った。

「彼は最終的に、その車を手放し、“最初から空間が完成している”車――ミニバンに乗り換えたそうだ」

私はここで、第二の判断ミスを犯した。

「それなら、最初からノアのような車を選ぶのが正解だったんじゃないか？」

ホームズは即座に否定した。

「それは別の議論だ。今回は三台の比較に限る」

彼は静かに続けた。

「重要なのは、空間が完成しているか、未完成かという点だ」

私は、プリウスαの運転席の静けさと、広がりを思い出していた。
確かに快適だ。だが、眠るとなると話は変わる。

「兄が言っていたよ。
“あの車は、起きている者には優しいが、横になる者には試練を与える”とね」

ホームズはわずかに皮肉な笑みを浮かべた。


第6章　第二の仮説――平らであれば十分である

私は、第4章と第5章を経て、一つの確信に近い考えを持ち始めていた。

「要するに、床がフラットであれば空間としては完成、そう考えてよいのではないかな」

ホームズは即答しなかった。
代わりに、暖炉の上の時計に視線をやり、秒針が一周するのを待った。

「それは第二の仮説だ、ワトスン。空間は平坦であれば十分である」

彼はそう言ってから、ゆっくりと言葉を重ねた。

「確かに、床の連続性は重要だ。だが、それは必要条件であって、十分条件ではない」

私は反論の糸口を探したが、見つからなかった。

「考えてみたまえ。同じフルフラットでも、
・天井の圧迫感
・窓の位置
・足元の余白
これらが異なれば、空間の“質”は変わる」

彼は紙に長方形を描き、内部を区切った。

「フィールダーの空間は、床だけでなく、視線の逃げ場と身体の向きの自由度が確保されている。それが二メートルという数値を、実用へと変換している」

私はここで気づいた。自分は「床」しか見ていなかった。

「つまり、平らでも、閉塞していれば不十分？」

「その通り。よってこの仮説も、完全ではない」

第二の仮説は、静かに退けられた。


第7章　第三の仮説――好みは空間を超越する

私は、最後の逃げ道に賭けた。

「では、結局は好みじゃないか。内装やデザイン、所有満足度。それが空間評価を上書きするのでは？」

これは、半ば防衛的な言葉だった。

「第三の仮説だ」

ホームズは否定も肯定もしなかった。

「好みは、空間の欠点を無視させる。一見、もっともらしい」

私は勢いづいた。

「実際、アクセラ・ハイブリッドはそうだ。内外装ともに圧倒的に好みだし、所有する満足感は三台の中で最も高い」

ここで、私は三度目の誤りを犯した。

「だから、空間の狭さは許容できるのではないか、と考えた」

ホームズは、はっきりと首を横に振った。

「許容と解決は別だ」

彼は冷静に続けた。

「アクセラの空間は、美しく完結している。しかし、それは拡張を前提としない完結だ」

・荷室は短い
・後席と連結できない
・用途の転換が不可能

「所有満足度は高い。だが、空間は一切、姿を変えない」

私は黙り込んだ。好みが問題を消すのではなく、見ないようにさせていただけだと理解したからだ。

第三の仮説も、ここで否定された。


第8章　空間の再定義

暖炉の火が小さく弾けた。

「ここまでで、三つの誤った仮説は排除された」

ホームズは、初めて整理に入った。

「では、空間とは何か」

彼は一語一語、区切るように述べた。

「空間とは、使用者の行為に応じて、負荷なく形を変える余地だ」

私は、その定義を頭の中で反芻した。

・眠る
・積む
・運転する
・静かに過ごす

「フィールダーは、行為に応じて姿を変える。
プリウスαは、運転時の空間が完成している。
アクセラは、所有時の空間が完成している」

彼はそこで言葉を止めた。

「どれが正しいかは、まだ言わない。だが、空間の“優劣”ではなく、**空間の“向き”**が見えてきたはずだ」

私は、軽自動車で感じてきたストレス――
狭さ、煩さ、燃費の不安定さ――を思い出していた。

それらはすべて、空間が行為に追いつかないことから生じていたのだ。


最終章　結論――空間は選択を語る

ホームズは窓辺から戻り、私の向かいに腰を下ろした。パイプの火はすでに落ちていたが、部屋にはかすかな煙の名残が漂っている。ベーカー街の午後は、いつも議論の終盤になると、不思議な静けさを取り戻す。

「さて、ワトスン。三度目の相談だが、今回は最も回り道をした」

彼はそう前置きしてから、これまでの議論を振り返るように語り始めた。

「第一作では、君はノア・ハイブリッド、プリウスα、カローラフィールダー・ハイブリッド、アウトランダーPHEVという、性格の異なる四台を並べ、維持費、燃費、静粛性、走行性能、積載量といった“数値化しやすい要素”で整理した。第二作では、その中から二台に絞り、合理性の差を詰めた。そして今回は、最後まで残った三台を、空間という極めて主観的でありながら、生活に直結する軸で比べてきたわけだ」

私は黙って頷いた。確かに、ここまで遠回りをする必要があったのか、と自分でも思う。しかし、どれか一つでも省けば、今の理解には辿り着けなかっただろう。

「空間とは広さではない。平坦さでもない。好みでもない。これまで君が立てた仮説はすべて、空間の一側面しか捉えていなかった」

ホームズは、そこで一度言葉を切った。

「では、なぜ君は迷ったのか。それは、三台がそれぞれ異なる“完成形の空間”を提示していたからだ」

彼はまず、プリウスαについて語った。

「プリウスαの強みは、君がすでに知っている通りだ。運転席周りの余裕、視界の広さ、走行中の静粛性。これは“移動するための空間”として完成している。君がPHVを所有していた経験から来る安心感も、判断に大きく影響していた。だが、完成度が高いがゆえに、用途を変えようとした瞬間、段差や隙間が意識される。厚いマットレスが必要になり、それを積むこと自体が新たなストレスになる。これは、マイクロフトがディオゲネス倶楽部で聞きかじった話とも一致する。プリウスαは優秀だが、空間が“変化すること”を想定していない」

次に、アクセラ・ハイブリッドに触れた。

「アクセラは、美しい。内外装の完成度、所有満足度は三台の中で最も高い。君が心惹かれたのも当然だ。しかし、セダンという形式は、空間を固定する。荷室は狭く、後席と繋げて広げることもできない。これは欠点ではない。そういう思想の車なのだ。ただし、軽自動車の狭さや積載性に強いストレスを感じている君にとって、その思想は矛盾を生む。好みは問題を覆い隠すが、解決はしない」

最後に、彼はカローラフィールダー・ハイブリッドについて語った。

「フィールダーの空間は、数値上ではプリウスαより狭い。しかし、フルフラットにしたときの奥行きは約二メートルあり、大人が体を伸ばして眠れる。この実用性は、スコットランドヤードの張り込みで仮眠を取った警官たちが、身をもって経験している。レストレード警部から聞いた話だ。床が平らで、視線が抜け、荷物の配置に無理がない。内外装は上品で、派手さはないが飽きが来ない。実用性、維持費、燃費安定性、そのすべてが過不足なく揃っている」

私は、軽自動車で感じてきた日々の小さな苛立ちを思い返していた。狭さによる疲労、積めないことへの不安、走行音の煩さ、燃費のばらつき。それらはすべて、生活の中で繰り返し現れる負荷だった。

「結局のところだ、ワトスン」

ホームズは静かに締めくくった。

「君が選ぶべき空間とは、最も広いものでも、最も美しいものでもない。君の行為に対して、常に無理なく応じる空間だ。フィールダーは、移動し、積み、時に眠るという行為を、一切の工夫なしで受け入れる。それが、空間というテーマにおける最適解だ」

私は大きく息を吐いた。迷いが消えた、というより、迷っていた理由そのものが整理された感覚だった。

「なるほど……空間は、数字ではなく、生活の中で語られるものなんだね」

ホームズは小さく頷いた。

「そうだ。空間は沈黙のうちに、持ち主の選択を映し出す」

窓の外では、いつの間にか風が止んでいた。ベーカー街の午後は、静かに終わりへ向かっていた。

前回に引き続き、AI小説です。ワトスンがまだ車を決められないのでホームズに相談してます。二人の口調は小説版ではなくグラナダ版ドラマ（「空き家の怪事件」以降）の雰囲気にしてます。


『ベーカー街の議論 第二部 ふたつの安心感』

ベーカー街の午後というものは、いつも特有の空気をまとっている。石畳を踏みしめる馬車の音と、冬にさしかかった冷たい風が、部屋の窓ガラスを軽く震わせる。私は古びたソファに腰を下ろし、膝の上に二冊の中古車カタログを置いていた。指先でページをめくるたび、紙の擦れる微かな音が、部屋にかすかなリズムを刻む。

その音をしばらく聞いていたホームズは、パイプに新しい煙草を詰めながら、私の様子に目だけを向けていた。彼の視線には、観察者特有の静かな熱がある。私はそれを感じながら、カタログのページに目を落とした。

「どうやら、随分と真剣に悩んでいるようだな、ワトスン。」

そう言ってホームズは、パイプに火をつけた。薄い煙が天井に向かってゆらりと立ち上る。私は手に持ったカタログの表紙を撫でながら、少しだけ微笑んだ。

「確かに迷っているよ。候補はプリウスαとカローラフィールダーHVにほぼ絞りつつあるんだが、決め手に欠けていてね。」

ホームズは椅子にもたれ、膝の上で指先を組んだ。その静かな仕草が、これから本題が始まる合図のように思えた。

「プリウスαは、君が以前所有していたプリウスPHVから考えれば、室内の広さも静粛性もよく理解している車だろう。そして、その広さと静けさは、君が求める長距離移動の快適性や、時に必要になる車中泊の余裕にも合致している。だが……懸念は維持費と、君の言うところの“新鮮味の欠如”というわけだ。」

私は頷いた。まさにそうだった。プリウスαにはすでに親しみすら覚えている。しかし、その知っている安心感と同時に、どうしても“また同じ方向性の車に戻るだけではないか”という気持ちが湧いてしまう。

一方で、手元のもう一冊には、カローラフィールダーHVの写真が載っていた。私の指が自然とそちらを撫でていることに、私は自分でも気づいた。

「そしてフィールダーだが……」と、ホームズはゆっくりと私の手元を見た。「こちらは君にとって、まだ未知の乗り味だろう。しかし、軽自動車からの乗り換えと考えれば、静粛性も広さも段違いに向上するという予想は、ほぼ正しいと言っていい。」

私はやわらかく肩をすくめた。

「正直、フィールダーの乗り味や静かさについては、完全に想像の上での判断なんだ。ネットのレビューを読んではみたけれど、実際に乗ってみないと分からない部分もあると思ってね。」

「なるほど。」ホームズは窓の外へ一度だけ目を向けた。ベーカー街を歩く人々、遠くで鳴る馬車の車輪、冷たい冬の空気。それらをわずかに吸い込むようにしてから、彼はまた私へ視線を戻した。

「フィールダーHVのレビューは概して好意的だ。走行音は過度に静かではないが、高速走行時もストレスになるレベルではなく、ハンドリングは素直で、硬すぎず柔らかすぎない。全体として“堅実”という表現が多く、長時間の運転では、君が思っている以上に快適に感じる可能性が高い。室内の広さについてはプリウスαほどではないが、軽自動車から乗り換えるのなら、むしろ余裕があると感じるだろう。」

私は胸の奥がすっと軽くなるのを覚えた。フィールダーに関しては「手堅くて無難」という印象を抱きながらも、それが“つまらない”のか、それとも“安心できる”のか判断を迷っていたからだ。ホームズの言葉は、私の中にあるその曖昧さに、ひとつの輪郭を与えてくれたように思えた。

ホームズは続けた。

「それに、君は走行中に音楽を上質に楽しみたいと言っていたな。フィールダーHVの車内は平均的な静粛性だが、ロードノイズやエンジン音はプリウスαに比べれば多めという評価が多い。もっとも、86馬力のモーターと1.5リッターのエンジンを組み合わせた全体のバランスはよく、耳障りな高音が出るタイプではない。軽自動車からなら、音の質は大きく向上すると考えられる。」

私は唇に触れた指先を軽く上下させながら、小さく呟いた。

「やはり君の分析は的確だね、ホームズ。」

彼はその言葉に反応することなく、白い煙を吐き出し、再び語り始めた。

「さて、燃費だが――実燃費は、君も調べていた通りだろう。フィールダーHVはおおむね22km/L前後。プリウスαは20km/L。ガソリン価格が160円/Lとすれば、週に一度、片道50km、往復100kmの仕入れで、月に400km、年間4800km。それに加え、君の趣味の長距離ドライブを含めると、年間8000km前後といったところか。」

私は黙って聞き入った。彼は計算を暗算で進めているらしく、表情を微かに動かすだけで、その速度はいつもの通り異常なほど滑らかだった。

「燃費差で年間の支出に大きな違いは出ない。フィールダーHVとプリウスαでは、せいぜい年間数千円の差だ。税金となれば、1.5リッターのフィールダーのほうが若干軽いし、車重税も抑えられる。とはいえ、これも“大差”と言えるほどではない。」

ホームズはパイプを灰皿に軽く叩き、煙草の灰を落とした。その音が部屋に小さく響く。

「結局のところ――問題はハイブリッドバッテリーの交換だ。トヨタのハイブリッドは一般的に耐久性が高い傾向がある。走行距離20万kmに迫るまで交換不要の例は珍しくなく、10年を経過した車でも問題ない個体が多数存在している。君が選んだ候補はいずれも2014年式前後だが、トヨタのHVバッテリーは、メーカーでも交換費用が10万から20万円前後。だが、その費用を自腹で支払うのが難しいなら、交換歴のある個体を選ぶか、購入時に交換込みで交渉するしかない。」

私は背もたれに体を預け、視線を天井へ向けた。

「それが気がかりなんだ。故障そのものより、出費の重さがね……。」

ホームズは軽く首を振った。

「三菱のアウトランダーPHEV、日産のエクストレイルHVに比べれば、トヨタのバッテリーの信頼性は群を抜いている。特に日産は“モーター主体のストロングHV”に移行する前の世代で、長期でのバッテリー評価が安定していない。交換費用も車両構造の複雑さから高額になりやすい傾向がある。」

私は再び頷いた。

「そうなると、やはりプリウスαかフィールダーHVに落ち着くわけだね。」

「その通りだ。」と、ホームズは煙草を片付け、組んでいた指をほどいた。「さらに言えば、災害時に車中泊が可能な車を望む君にとって、プリウスαの広さは魅力だ。だが、その“10年に一度あるかどうか”の車中泊を最優先とするのは合理的とは言えない。災害への備えは重要だが、普段の生活の快適性を損なうほどではいけない。」

彼はゆっくりとソファから立ち上がり、窓辺へ歩いた。曇りガラスの向こうに、冬の薄い日差しが差し込んでいる。その光が、ホームズの横顔を柔らかく照らした。

「結論を言おう、ワトスン。君の用途、予算、維持費への感度、そして“新鮮味への渇望”を総合的に考慮するなら――最適解はカローラフィールダーHVだ。堅実で、維持費は低く、燃費は最も優れ、車両価格も手頃。室内の広さはプリウスαに劣るが、軽自動車からの乗り換えなら十分以上の向上だ。静粛性も、音楽を楽しむ環境として不適切ではない。何より、バッテリーの耐久性という点で、トヨタは他を圧倒している。」

私は胸の奥から、ふっと息が漏れるのを感じた。それは安堵と、少しの期待が混ざった息だった。

「なるほど……やはり君は結論を導くのが早いね、ホームズ。」

彼は肩越しに私を振り返り、わずかに微笑んだように見えた。

「君がその二冊のカタログを前にして迷っていたときから、結論はほぼ見えていたよ、ワトスン。」

私は手にしたフィールダーのカタログを、もう一度めくった。写真の中の車は、派手さはないが確かに品がある。外装も内装も、過度な装飾は一切ない。そこに私は、妙に落ち着くものを感じた。

ベーカー街の窓の外を風が通り抜け、部屋のカーテンを静かに揺らした。

その揺れを眺めながら、私は心の中でひとつの答えが形を成していくのを確かに感じていた。

以前書いたとおり、中古車選びで迷ってるので、ワトスンがホームズに相談したという設定で、AIに小説を書いてもらいました。
中古車選びでも、名探偵ホームズの作風（小説ではなくグラナダ版の雰囲気）に関しても何度もAIとやり取りしたので、かなりそれっぽい内容になってると思います。


「ベーカー街の議論 第一部 四台の使者」

秋の午後の光が、ロンドンの空を低く染めていた。ベーカー街221Bの部屋には、燃え残った暖炉の灰と、冷えきった紅茶の香りだけがわずかに漂っていた。

私は窓際の肘掛け椅子に腰掛けたまま、手にした資料の束をひらひらと振りながら、ぼんやりとホームズの背中を眺めていた。彼は例によってソファに寝そべり、新聞の山の中に片腕を埋めながら、なにかを考え込んでいた。

「ホームズ。君の洞察力を借りたい」

彼はちらりと片目だけを開け、まるで“またか”というような無言のまなざしを向けてきた。

「中古車だよ。そろそろ今のを手放して、もう少し静かで、荷物も積めて、万一のときには泊まれるような、そんな車を買おうかと思ってね。色々調べてはみたんだが、どうにも決めきれない」

ホームズはゆっくりと身を起こし、指を組んで言った。

「なるほど──では、君が候補に挙げている車種は？」

私は膝に置いていた書類の一部を彼に渡した。

「四つある。ノア・ハイブリッド、プリウスα、カローラフィールダー・ハイブリッド、そしてアウトランダーPHEV。すべて2014年前後の中古車だ。どれも好みに合うデザインで、荷室もある程度確保できている。価格も現実的だ。条件として、日常使用の他に週一で片道50kmの仕入れに使う。あとは、ドライブ中はなるべく静かに音楽を楽しみたい。そして……災害時には一時的な車中泊の避難所としても役立ってほしい」

ホームズの目がすっと細くなった。まるで獲物の輪郭がようやく霧の中から浮かび上がったかのような眼差しだった。

「ふむ……三つの条件に、四つの候補。だが、決定打がないと見えるな」

「その通りだ。燃費や静粛性、居住性などを総合的に考えたいが、なにかを立てれば何かが沈む」

ホームズは立ち上がり、暖炉の前まで歩いていくと、片足を軽くマットに乗せて腕を組んだ。そして、ぽつりと語り始めた。

「まず、ノア・ハイブリッドから見ていこう」

彼の声は、まるで誰かの犯行動機を解き明かすように、穏やかでありながらも鋭利だった。

「この車は、ハイブリッドミニバンという特殊な立ち位置にある。背が高く、室内空間はほとんど箱のようだ。天井は高く、スライドドアは開口部が広い。荷室の床も低く、重量のある仕入れ品を積み下ろしするには理想的だ。第三列を倒せば荷室は広大になるし、長尺物にも柔軟に対応できる。100キロの仕入れ往復においては、疲労を軽減する乗り心地と、燃費の良さ──実燃費でリッター20前後──が大きな利点となるだろう」

私は頷きながら言った。

「確かに、仕入れ目的ではこれが一番かもしれないと思っていた。けれど……どうにも“箱感”が強すぎて、走りが心配でね。長時間のドライブ撮影にも耐えられるのか？」

ホームズはわずかに首を傾げた。

「そこが分かれ道だな。静粛性については悪くない。ミニバンとしては優秀だ。風切り音やロードノイズもよく抑えられている。ただ、重心が高い。風の強い峠道や、細かなハンドリングが求められる道では、やや神経を使う。だが、運転そのものを“快楽”とするような車ではない。あくまで道具としての安定感を求めるなら、選択肢として有力だ」

彼は続けて、炎を見つめながら言った。

「そして──車中泊だ。これは、君の三つの目的の中でも、最も日常と非常が交錯する部分だ。ノアは、車高の高さと室内の直立した空間が災害時に光る。着替えもできるし、天井に頭をぶつけることもない。ただ、床を完全にフラットにするには少々工夫が要る。サードシートの収納方式が跳ね上げ式のため、左右のスペースがやや狭く感じるかもしれない」

私は思わず、懐中のメモ帳に「床フラット△」と書きかけて、それをやめた。

「なるほど。車としての“快適性”は十分だが、全体として“中庸”……か」

ホームズは微笑みを浮かべた。

「実に的確なまとめだ、ワトスン。どの用途にも80点を取るが、突出した強みはない。ただし、唯一“箱であること”が絶対的な強みとなる場面──それが災害だ。必要な物を積み、家族を守る。そのとき、この車は道具ではなく、屋根になる」

私は資料の端を整えながら、ふと窓の外に目をやった。そこでは鳩が、石畳を歩きながら何かをついばんでいた。

「次は？」

「プリウスαだ」

ホームズは椅子に腰を戻すと、やや指を広げ、テーブルの資料に触れず目を閉じた。

「プリウスαは、プリウスという名の期待と、ワゴンの利便性を両立させようとした、やや異色の存在だ。実際、成功と失望が絶えず同居している」

私は小さく笑った。

「何となく、そう感じていた。名は知れているが、何か物足りないといったような」

ホームズは目を開き、天井を見上げるように言葉を続けた。

「燃費は非常に優秀だ。実用域で20km/L前後。仕入れの往復においても最も燃料代が抑えられる部類だろう。積載性については、ミニバンには及ばないが、カローラフィールダーよりは余裕がある。2列目を倒せば荷室はまずまずの広さになるし、車高が低めな分、乗り降りも自然だ」

「つまり、ちょうど中間……ノアよりコンパクトで、フィールダーよりゆとりがある。ああ、分かってきたぞ」

「その通り。そして静粛性だが……これもまた“中の上”といったところだ。アクセルを踏み込まない限り、モーターのみで滑るように走る。しかし、エンジンがかかると特有のノイズが入る。遮音材の量もノアには及ばない。とはいえ、ロードノイズはよく抑えられていて、君のように長く車内で音楽を視聴するには、悪くない環境だ」

「では……車中泊は？」

ホームズは少し唇を噛んだ。

「それが最大の難点だな。床はある程度フラットにはなるが、天井が低い。着替えや頭の位置に制限が出る。避難所としての安定性という点では、ノアに軍配が上がる。もっとも、天井の低さは外からの視線を遮るという利点にもなり得るが」

「なるほど、コンパクトにまとまった優等生、というわけか」

「そう、だが“平凡さ”が仇となる場合もある」

ホームズの声には、どこか牧師が信徒に忠告するような響きがあった。

「プリウスαは、すべての条件を平均以上に満たす。ただし、決め手がない。……そして、これはプリウスαに限った話ではないが、2014年前後のハイブリッド車全般に共通する問題として、駆動用バッテリーの劣化がある。ノアハイブリッドも、カローラフィールダーも例外ではない。10年を超えると、さすがに蓄電性能の低下は避けられず、もし交換となれば工賃込みで10万から20万円を要することもある。できることなら、交換歴がある個体を選ぶか、購入時にバッテリー交換込みでの交渉ができると安心だ」

私は深く頷いた。現実味を帯びたその言葉は、私の選択肢を一段と冷静にさせた。

「次は……カローラフィールダー ハイブリッドだね？」

「うむ。トヨタの伝統が生んだ、実直すぎるまでに実直な車だ」

ホームズの口元には珍しく、穏やかな笑みが浮かんでいた。

「まるで戦場に持ち込む道具のようだ。よけいなことは一切しない。ただ、求めた通りに走り、止まり、積む。荷室はしっかりとしており、2列目を倒せばほぼフラットに近い空間が得られる。荷物を積むには不自由しない。仕入れにも十分対応できる。燃費も素晴らしい。プリウスαに匹敵する経済性だ」

「だが、居住性は……」

私がそう呟くと、ホームズはうなずいた。

「そこが最大の弱点だ。後席がやや狭く、車幅もコンパクト。長時間の乗車となると、腰や肩に疲れが出やすい。静粛性も、悪くはないが平均的だ。荒れた舗装ではロードノイズが室内に伝わる」

「つまり、短距離の通勤や日常使いには優れるが、長距離の快適性には欠ける」

「そう。音楽を楽しみながらの長距離ドライブには不向きだ。だが、災害時の簡易な宿泊や荷物の保管には強い。寝るスペースも最低限は確保できるし、燃費が良いぶん、エンジンをこまめにかける運用も現実的だ」

「確かに、いかにも“働く車”という感じだ」

「問題は、所有することに“高揚感”があるかどうかだな。君のような繊細な性質には、やや無骨すぎるかもしれない」

私は思わず笑ってしまった。

「そして……最後は、アウトランダーPHEV」

ホームズの表情は、少しだけ複雑なものに変わった。語る前に、しばし沈黙があった。

「この車だけが、他とは明らかに毛色が異なる。構造が複雑で、コストも高い。だが、それだけに唯一無二の力を持つ」

私は身を乗り出した。

「やはり、災害時に最も強いのは、これじゃないかと思っていた。外部給電機能もあるし、四輪駆動で悪路にも強い。しかも車中泊には最高の居住性だと聞く」

ホームズはゆっくりとうなずいた。

「その通り。リアシートを倒せば広大でフラットな空間が生まれる。防音性も高く、走行中の静けさはこの中で最も優れている。EVモードでの滑るような走行感は格別だ。車としての格も高く、長時間のドライブも苦ではない」

「ただ……心配なのは、バッテリーの劣化と、維持費だ」

「まさにそこだ、ワトスン。PHEVの駆動用リチウムイオンバッテリーは高価で、交換となると数十万円に達する可能性がある。ただし、10年目でも走行距離が少なければ劣化は抑えられている場合もあるし、販売店でバッテリー交換済みの車両を選ぶ、あるいは購入時に交換交渉をしておくという手もある。10～20万円で済むなら、その価値はある」

「なるほど。あらかじめ“清算”しておくことで、後のリスクを減らせるというわけか」

「その通りだ。唯一の難点は、構造が複雑なぶん、整備や故障時の対応がやや高コストになること。そして重量があるため、狭い街中では多少取り回しに気を使う。しかし──それらを差し引いても、この車だけが持つ“自己完結性”は、他に代えがたいものがある。自家発電し、電力を供給し、静かに眠ることができる。それは災害時、もっとも大きな安心だ」

ホームズはふと、黙ってソファに背を預けた。静かな沈黙の後、私に目を向けてこう言った。

「ワトスン──君が望むのは、ただの車ではない。“移動できる避難所”であり、“疲れない空間”であり、“経済的な運搬車”でもある。そして、それを上品な佇まいで実現できるもの」

私は何も言わず、ただ頷いた。

「その条件すべてを“そこそこ”満たすのは、ノア・ハイブリッドだ。君が何より災害時の安全性と、積載性を重視するなら、これが最も“堅実”な選択になるだろう」

「だが、ドライブの静けさや快適性では、アウトランダー……」

「うむ。最も“快適な非日常”を提供するのはアウトランダーPHEVだ。ただし、それには管理と理解が要る。賢明な選び方と、少々の整備コストを受け入れる覚悟がな」

私は静かに笑った。

「君のおかげで、霧が晴れたよ。ありがとう、ホームズ」

ホームズは、深くも浅くもない、奇妙な間合いで言った。

「この選択に正解はない。ただ、君が“何を優先するか”が鍵になる──それだけだ」

私は立ち上がり、手にしていた資料を小さくたたんだ。

外では、雨が降り始めていた。柔らかな秋の雨。屋根を打つ音が、どこか車内の静けさにも似ていた。

だって典型的ロスジェネだから。
という言い訳を持って1年以上、次に買う中古車を検討中なのですが、ゆっくり検討するのは嫌いじゃないので趣味として楽しんでます。
目的や重視する点は変わらないのですが、長期間なので候補車も少しずつ変わって、今現在の候補車は
ノアHV（またはエスクァイアHV）
アウトランダーPHEV
プリウスα
カローラフィールダーHV
という感じです。
どれも2014年前後の年式。安くなってますからね。

そしていつものようにAIにそれらの比較をしてもらいました。
以下その一部です。
比較対象としてエスティマHVやセレナHVを足したので、それらの名前が出てきてます。

◆運転席と助手席の居住性や快適性

ノアハイブリッド：標準的な広さと快適性を備えているが、セレナにわずかに劣る。
アウトランダーPHEV：ミドルクラスSUVとして十分な居住空間があり、シートも厚みがあって長距離運転でも疲れにくい。
プリウスα：室内空間がやや狭く、長距離では疲れやすい可能性あり。
カローラフィールダーハイブリッド：室内スペースがさらに狭く、長距離では快適性が低い。


◆災害時臨時避難所としての居住性や快適性

ノアハイブリッド：セレナと同様だが、室内高でわずかに劣る。
アウトランダーPHEV：SUVらしい床面の高さはあるが室内幅がやや狭い。シートを倒せば車中泊は可能だが、ミニバンほどの広さはない。
プリウスα：シートを倒しても段差があり、寝心地にやや難。
カローラフィールダーハイブリッド：プリウスαよりもさらに狭く、車中泊は難しい。


◆走行安定性（ロール、振動、パワーなど）

アウトランダーPHEV：SUVながら低重心で安定性が高く、パワフルなモーター走行も魅力。多少のロールはあるが上質な乗り味。
ノアハイブリッド：ミニバンとして標準的な安定性を確保。
プリウスα：安定性は高いが、ノアやセレナに劣る。
カローラフィールダーハイブリッド：軽快だが、高速での安定感はやや弱い。


◆一般道でのデシベル値（50km/h時）
エスティマガソリンモデルが高速道路を80km/Lで走行中に64db（CarViewが計測）だったことを参考に推測してもらいました。

ノアハイブリッド：約62dB
アウトランダーPHEV：約63dB
プリウスα：約64dB
カローラフィールダーハイブリッド：約65dB


◆一般道での静粛性

ノアハイブリッド：路面からの騒音が適切に抑えられている。
アウトランダーPHEV：電気走行時は非常に静かで快適。エンジンがかかるとやや音が入るが概ね静粛性は良好。
プリウスα：ハイブリッドシステムによる静音性は高いが、ロードノイズがやや大きい。
カローラフィールダーハイブリッド：プリウスαよりもやや騒音が目立つ印象。


◆オーディオ音質

ノアハイブリッド：標準的だが、高音域がやや強調される印象。
アウトランダーPHEV：SUVとしては音響対策が良好で、クリアでバランスの良い音質。
プリウスα：音質は良好だが、オーディオ機器の性能はエスクァイア以下。
カローラフィールダーハイブリッド：音質はプリウスαよりやや劣る。


◆年間維持費総額

ローン代や燃費やガソリン代をこちらで設定して、車検代や税金も含めて、年間1万km走行の場合の年額を算出してもらいました。
つまりかなり個人的な額ですし、AIが計算ミス連発で不正確ですｗ

プリウスα: 約438,912円 (月額約36,576円)
カローラフィールダーハイブリッド: 約426,342円 (月額約35,528円)
アウトランダーPHEV: 約396,555円 (月額約33,046円)
ノアハイブリッド: 約481,455円 (月額約40,121円)

年間維持費は結果がおかしいですよね。
カローラフィールダーが最も安いはずですし、アウトランダーPHEVはもっと高くなるはず。


それにしても、決まらないなあ。
居住空間が素晴らしいノア
災害時利便性が高いアウトランダー
コスパ抜群のカローラフィールダー
それらの中間的なプリウスα

それぞれ魅力があって迷います。
だから、ホームズに相談しようと思いました。
つまり、ワトスンがこの事をホームズに相談したらどんな展開になるか、AIに小説を作ってもらったのです。
次回、「ベーカー街の議論 四台の使者」にて。