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米Googleは23日（現地時間）、ＮＯＲＡＤと協力してサンタクロースの現在位置をモバイルGoogleマップから追跡できるようにしたことを発表した。

ＮＯＲＡＤ＝アメリカ軍とカナダ軍で作る北米航空宇宙防衛司令部で、両国の航空、宇宙及び海上の防衛を担当している。1955年、ある会社がサンタクロースと話ができる電話番号を広告に掲載したが、誤植によりそれはノーラッドの最高司令官へのホットラインだった。子供からの電話でサンタクロースのことを聞かれた司令官は部下にレーダーでサンタクロースの現在位置を確認させ、子供に伝えた。

　これ以来、ＮＯＲＡＤでは職員のボランティアによって、毎年サンタクロースの現在位置を問い合わせる電話やメールに対応している。そして、今年はGoogleが協力し、モバイルGoogleマップでサンタクロースの現在位置を追跡できるようになった。追跡はＮＯＲＡＤ本部のあるコロラド州の時間で24日午前0時から行われる。モバイルGoogleマップで「サンタ」を検索することで現在位置を確認できる。

このホームページは、ＮＯＲＡＤが、クリスマスのこの時期、毎年、公開しており、世界中を飛び回るサンタクロースの現在の位置を、プレゼントを待ちわびる子どもたちに向けて伝えています。ホームページによりますと、サンタクロースは北極海から南の方向に向かい、最初にロシアの最も東に位置するプロヴィデニヤの町でプレゼントを配っています。その後、カムチャツカ半島を南に進み、日本にも到達するものとみられます。ホームページを運営する司令部の本来の任務は宇宙空間の監視ですが、５０年余り前、誤って電話をかけてきた子どもに、当時の司令官がサンタクロースの位置を教えてあげたことがきっかけで、このサービスを始めたということです。司令部は、「５０年以上の追跡の積み重ねから、サンタクロースは世界中の子どもたちの心の中に実在すると確信している」としています。

NORADサンタ追跡へようこそ