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ドキュメンタリー映画「ロード・トゥ・ルーベ」の上演会＆トーク・イベントの後、いそいそと帰宅して、「パリ～ルーベ」のライブ中継に備えました。

３月から４月にかけてヨーロッパでは、「春のクラシック」と呼ばれる自転車のワンデー・レースがいくつも開催されます。 ちなみに「クラシック」には「古い」という意味の他に「一流の」という意味もあります。 クラシックで勝つ事は大変な名誉で、ツール・ド・フランスなどの有名なステージ・レースで勝つ事よりもクラシックで勝つ事を重要視する関係者やファンも数多く存在します。 そして、一連のクラシックの中でも最も格式が高く、かつ厳しい条件ゆえに「クラシックの女王」とも「北の地獄」とも呼ばれるのが、この「パリ～ルーベ」です。 なんと１０７回目の開催というから驚きです。

パリからベルギーに程近いルーベへの約 260km、そのうち約 60km が「パヴェ」と呼ばれる石畳区間です。 古い大きな石でできたパヴェを高速で走り抜けるのは自転車にも選手にも大きなダメージを残し、「パリ～ルーベで一度使用した自転車はもう二度と使えない」と言われるほど過酷です。 天気が良くても滑りやすい石や激しい振動が落車を誘い、舞い上がる砂埃が選手と自転車に徐々にダメージを蓄積させていきます。 一方、雨が降ると石はさらに滑りやすくなり、ところどころに露出している土の地面は泥沼と化し、カラフルだった自転車もウェアも泥に厚く覆われ、文字通り「北の地獄」にふさわしい様相を呈します。

本命は僕の好きなトム・ボーネン（ベルギー）、過去に２回このレースで優勝しており、昨年の覇者でもあります。 もちろん、２勝というのは現役最多。 他チームから徹底的にマークされるのは確実でしょう。対抗するのは（嫁さんの応援する）ファビアン・カンチェラーラ（スイス）。 過去に１勝しており、昨年も表彰台にあがりました。 しかし、今は若干調子を落としているようで、強気のコメントはありません。 あと、注目選手として解説者が名前をあげたのは、何かボーネンと確執でもあるのか、ここ数戦ボーネンへの執拗なマークが目立つフィリッポ・ポッツァート（イタリア）。 ただ、自分が勝つ為に有力選手を徹底的にマークするのは正当な戦術ですが、ボーネンに勝たせたくないが為に共倒れを狙ってマークし続けるのはフェアな戦術ではなく、非難の声が上がり始めています。 その他には万年２位のホアンアントニオ・フレチャ（スペイン）、最近好調のハインリッヒ・ハウッスラー（ドイツ）辺りが注目選手でしょうか。

ここでレース展開を詳細に書いても仕方がないので省略しますが、終盤ボーネンとポッツアートを含む６人の先頭集団が形成され、このままゴールまで行けばゴール・スプリントでボーネンやポッツァートに勝ち目のないフレチャがパヴェ区間でいちかばちかのアタック・・・しかし、失敗したうえに運悪く落車。 トル・フースホフト（ノルウェー）とボーネンは巧みにすり抜けて前に出るが、ポッツァートは（落車は免れたものの）減速を強いられ、あとの２人は巻き込まれて落車。 そして、先頭に出たフースホフトが絶好のチャンスと見てここでアタック。 ボーネンが追走し、この２人と懸命に追いつこうとするポッツァートとの差があっという間に広がっていく。

すぐにフースホフトに追いついたボーネンは、ここで強力なカウンターアタック。 前に出てフースホフトとの差を広げ始める。 焦りながら追うフースホフトはパヴェ区間で落車し、ポッツァートが２位に浮上。 ゴールまではおよそ 30km 弱。 先頭を独走するボーネンと追走するポッツァートのタイム差は約１０秒。 因縁の２人の一騎打ちという、絵に描いたようにドラマチックな展開。 フランスとはいえ、ベルギーに近い地方のせいか、沿道を埋め尽くす観客はボーネンのファンばかり。 ボーネンに熱い声援を、ポッツァートにブーイングを浴びせる。 じわじわとボーネンが１５秒差にまで広げるが、ポッツァートも歯を食いしばって１３秒差にまで詰め寄る。 しかし、息詰まる熱戦もここまで。 再び差が開き始めると、もはやポッツァートにはなす術もなく、差は開く一方に。 解説者が「ボーネンの走りにはオーラを感じる」と繰り返していたのが印象的でした。

パリ～ルーベのゴール地点はヴェロドロームという古い自転車競技場。 マラソンのように競技場内を１周してゴールです。 大歓声の中、ボーネンが満面の笑みで競技場を１周。 これで昨年に引き続き、２年連続３度目のパリ～ルーベ制覇。 これは史上２番目の大記録です。 ボーネンも序盤に落車し、自転車にトラブルを抱えたまま走り続け、終盤のそろそろ勝負どころという辺りで（タイムロスを覚悟の上で）自転車を交換。 また、自身も左腕と左脚を打撲し、痛みに耐えながらの激走です。 リザルトだけを見れば、「ああ、大本命が前評判どおりに勝ったんだな」と思っちゃいそうですが、徹底的にマークされ、痛みや機材の不調に耐えながらも、王者にふさわしい正々堂々たる戦いっぷりで勝ったのです。 いやあ、見ごたえのある、面白いレースでした。 再放送されるはずなのでこれは録画して永久保存にしないと（笑）。 最後、表彰式では、互いの健闘を称えあうボーネンとポッツァートの姿が印象的でした。 ３位はいったん後続に追いつかれたものの粘って盛り返したフースホフト。 消耗しきって少しうつろな表情でした。

詳しくは「サイクリング・タイム」で（＾＾）。

１２日（日）の夜には、世界で最も過酷な自転車レースと呼ばれる「パリ～ルーベ」が行われ、スカパーでライブ中継されます。 断続的に続く石畳を含むトータル 260km にも及ぶ厳しいレースです。 今回、「パリ～ルーベ」を題材にしたドキュメンタリー映画「ロード・トゥ・ルーベ」が作成され、渋谷のアップリンク・ファクトリーで公開されました。 また、１２日（日）の昼間、上演後に栗村修や三船雅彦といった第一人者のトークイベントが行われるということなので、それに行ってきました。

残念ながら、映画は絶賛するほどの出来ではなく、またトークイベントも（笑えはしましたが）ぐだぐだの展開になってしまいました。 それでも、ビッグ・イベントを数時間後に控え、気分は盛り上がりました。 さあ、夜のライブ中継が楽しみです（当然、このブログを書いている時点で結果は分かっていますが（笑））。

金曜に「ニューゴルフ プレビュー フェア」のお知らせが届いていたので、行きつけのディーラーに行ってきました。

きっと混んでるのでは・・・と思っていたのですが、それほどでもありません。 聞けば、今日は現オーナー限定の内覧会のようなもので、一般のお客さんに対する発表会は来週の週末にやる、とのこと。 見回すと、試乗車と展示車を合わせてゴルフ６が４台あり、なかなか気合の入っている感じです（＾＾）。 ちなみに、納車用のスペースでは、（グレードまでは未確認ですが）うちの子と同じ色のヴァリアントが納車されていました。 で、さっそくハイラインを試乗してみます。

基本的にうちの子と同じエンジンですが、少しデチューンし７速ＤＳＧを積んでいます。 そのせいなのか７速ＤＳＧのせいなのか、アクセルを少し踏んだ時に「ぐっ」と前に出ようとするトルク感は 170ps 版よりも弱く、そのせいで（実際はずっと軽いのに）うちの子より重い車のように感じました。 もちろん、そこから深くアクセルを踏むと 170ps 版と変わらず爽快に加速します。 総じて、ツインチャージャーという複雑な機構であるという部分がいっそう影を潜め、よい意味で普通の（自然なフィーリングの）エンジンになっているような気はします。

走り出してすぐに感じるのは、その静かさ。 明らかにうちの子よりも静かです。 特に巡航している時は本当に静かで、タイヤのパターン・ノイズくらいしか聞こえません。 後で車を降りてから確認すると、純正装着タイヤはミシュランのプライマシーＨＰ。 ある程度静粛性に配慮したタイヤですから、そのパターンノイズが耳についたというのは、車自体が相当に静かなんでしょう。 乗り心地も（巡航している時は）重厚さを感じさせるもので、その静かさやパサートっぽくなった内装ともあいまって少し高級車的な雰囲気があります。 ちなみにコンフォートラインの純正装着タイヤはやはりミシュランのエナジー・セーバーでした。 もちろん純正装着タイヤはロットによって変わるはずですが・・・。

装備は現行（あるいはうちの子）よりも良く、特に「コーナリングライト機能付のフォグランプ」はうらやましい限りです（＾＾；。

少し試乗した限りでは、エンジン特性が若干おとなしくなっているように思いましたが、特にこれという欠点も目に付かず、明らかに進化している部分があり、戦略的な価格とあいまって、順調に売れそうな気はしますね～。 売れてくれないと困りますし（笑）。

写真は、お土産にいただいた黒いＴシャツと、ニューゴルフ型のＵＳＢメモリです。 Ｔシャツは片方の袖口のところに「ＶＷ」のマークとロゴがあり、黒のほかに白とピンクがありました。 担当セールス（女性）はピンクを選ばせたいようでしたが、無難な黒にしました（＾＾）。