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今日は午後から新宿ワシントンホテルで行われた、マーケティング系のセミナーに参加した。3部構成でびっちり4時間^^; とても疲れたが、経費で行かせて頂いたので文句は言えない。17時少し前にセミナーは終了し、昼食も食べていなかったので、早いけど夕食でも食べて帰ろうかと思いホテルのロビーを歩いていると、背後から「影さん、みーっけ！」と明るい声が聞こえた。振り返るとそこには黒服に身を包んだ素敵な笑顔の女性が立っていた。ここ新宿ワシントンホテルのメインバーは僕のかつての行きつけの店だった。そしてその女性はそこのバーテンさんだ。「こんにちは、今日はうちにいらしたのでしょ？」「も、もちろんそうに決まってるよ･･･」実は1Fのレストランでカレーでも食べて帰るつもりだったので、ちょっと泡食った･･･。メインバーに導きながら彼女が「すっごくお久しぶりですよね！」「ごめん、家飲みがメインになった」「またまたぁ、あの影さんが嘘ばっかり（笑）」そういえばほぼ毎日会社帰りにこのお店で仕事のガスを抜いて帰宅していた。少しだけ懐かしいお店に入ると雰囲気もまったく変わっていない。まだ一人の客も居ない店内はチックコリアのピアノのBGMが静かに響いている。いつも座っていたカウンターの端に座るとすぐさま、スモールサイズのハーフ＆ハーフが差し出される。そう、これは僕のかつての定番で最初はこれが必ず出される。「覚えていてくれたんだね」「あ、違う気分でした？」「いや、嬉しいよ」「忘れるわけありませんよ常連さんですもの」喉が渇いていたのでスモールサイズを一気に飲み干した。「おかわりどうします？ボトル出しましょうか？」「え、まだあるの？」「常連さんのボトルは流しませんからありますよ、ちゃんと保管しているので味も大丈夫かと思いますが･･･」「じゃお願い」すると既に準備してあったようで、すぐに僕のボトルが出されてバカラのグラスにオンザロックが出来上がった。Jack Danielsが僕の定番だった酒。ゆっくりと口を近づけると前と変わらないテネシーウィスキーの芳醇さが香り立つ。それからしばらく世間話と近況を話しながら、酒も進んでゆく。「まずい、このままだとまた底なしに呑んでしまうぞ･･･」と思っていたら客が入ってきたのをきっかけに「チェックお願い」と言うと「もうお帰りですか？」とすかさず返ってきたが「今度またゆっくり来るよ」と言い訳してチェックを済ませ店を後にした。まるで自分の隠れ家のように落着ける空間だったことを思い出していた。