キハ110系が28年4か月ぶりに特急列車に使用

今年7月から「JR東日本（東日本旅客鉄道）」の一般型内燃気動車「キハ110/100系」シリーズの一員でJR北海道（北海道旅客鉄道）「キハ150系」と兄弟関係の「キハ110系」が金曜日のみ特急列車に使用されると発表された。
新製当時から客席にシートバックテーブルが供えられた回転式リクライングシートが装着されていることからかつては東北本線・宮古線・山田線/盛岡-釜石-宮古行き急行「陸中（現在は快速はまゆり　運行区間は盛岡-釜石に短縮）」に使用されて現在は休日のみ仙台-新庄間（東北線・陸羽東線経由）で運行される快速「湯けむり」に使用されているキハ110系0番台が東北本線仙台-小牛田・石越間の金曜日18時台から20時台に運行される全車指定席の特急「イブニングウェイ（8月15日は除く）」に使用される予定でキハ110系の特急用運用については特急用に客席にシートバックテーブルが供えられた回転式リクライングシート装着をはじめに台車やブレーキが強化された300番台が1997年開業の「秋田新幹線」と言われる奥羽本線田沢湖線/盛岡-秋田間のミニ新幹線対応工事の関係から1996年3月から1997年3月まで奥羽本線・北上線経由で秋田-盛岡間運用された「秋田リレー号」以来のようです。
完全電化路線である「東北本線」で客席にシートバックテーブルが供えられた回転式リクライングシートが装着されているといえ気動車しかも一般型車両が特急列車に使用されることは過去の前例から異例という声もあるようですが余剰車両の活用が大きく、仮に成功すれば「キハ110/100系」と「キハ150系」同様に「JR東日本（東日本旅客鉄道）」の電気式一般型気動車「GV-E400系」と兄弟関係の「JR北海道（北海道旅客鉄道）」の電気式一般型気動車「GV₋H100形」にも超距離快速指定席用として回転式リクライングシートが装着された車両が登場する可能性が高いと思われ、余剰車両の活用に関しては現状では721系は2020年代後半までに全車引退が予定となっているが先頭車両「クハ721」を除き全車2003年製造で6両固定編成の721系5100/5200番台を現在、733系3000/4000番台に置き換えが進んでいる函館本線・千歳線/札幌・手稲を含めた小樽-新千歳空港間をはじめに函館本線・千歳線・札沼線（学園都市線）/当別（札幌までは普通列車）-新千歳空港の空港連絡列車「エアポートシリーズ」でも特別快速専用に残存させてロングシートとなっている出入口を除き全席クロスシート言うことから自由席のロングシートに対して330円前後追加の全車指定席扱い（現在はエアポート運用時にUシートとして利用される4両目のサハ721形5200番台は回転式リクライングシートと言うことからグレードアップ料金）として一定期間活用させるのもいいと思います。