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先週の日曜、衛生管理者試験の直前であるにも関わらず、エスクード時代の友人の誘いで、久々にオフロードコースを走りました。フォレスターは四駆とはいえ実質はオンロード専用車。幸いにもジープを特別に借りられることとなり、「三菱ジープの初めての試食」となりました。
ジープのハンドル径が大きい、当然パワステなんて付いてないクルマですが、平地走行している間はそのステアリングは基本的に軽い。パワステ付きの普通乗用車より軽いくらいです。
ところがオフロードコース上では、右舵一杯から左へ切り返す、またはその逆の操作が必要になりますが、そんな時のジープのハンドルの重さはハンパではありません。まさに「ヨイショ！」です。
それと、車体が右に傾く時にはドアがないので、人間がクルマから転げ落ちるんじゃないかという感覚になる。走っている内に慣れてきますが、オフロードコースでは迫力満点です。
しかし、流石にオリジナルジープ。ジープタイプのクルマとは一線を画する部分が多くあります。例えば超低速での粘り、そしてドアのない車体から体を乗り出せば見えるタイヤの位置と軌跡。
...乗れば分かるというか、やはりこれは軍用車なんだなぁという感じ。いや、クルマなんだけど、建設機械などに似た感覚。貴重な体験をさせてもらいました。感謝、感謝。
サイドブレーキは壊れているとのことで、サイドブレーキの代わりにヒル＆トウ（本来の使い方ではないのですが）を多用しました。傾斜度は凄い場所でのヒル＆トウ発進ですから、しっかりブレーキを踏んでの発進ですよ。お陰で、帰り道、右足の足の裏及び足の指がつりました。翌日には右のももの内側にも心地よい筋肉痛が残りました。