戸隠神社奥社の杜

戸隠神社奥社の杜は、随神門から約500メートルにわたって200本以上のスギの巨樹が続く杉並木がその象徴として広く知られます。
スギの他、ハルニレ、シナノキ、ブナ、トチ、オオヤマザクラ、ハンノキ、ミズナラなどの落葉樹、モミ、イチイ、ウラジロなど針葉樹からなる154,000坪に及ぶ広大な自然林です。
杉並木は、人の手になるものですが、その起源はいつごろでしょう。420年を超す歴史は、いくつかの契機を経て整えられてきたと思われます。
朝鮮出兵から無事帰国した上杉景勝が、戦国の争乱で荒廃した戸隠を復興した1594年ごろ。徳川幕藩体制が確立していく慶長の時期、1612年ごろ。松本藩主水野忠清が整備した寛永20年、1643年ごろ。
「奥社の杜」全域についても、寛永20年、徳川家康の側近であった天海が発給した「越後・信濃両国天台宗法度はっと条々」によって境内竹木の伐採が厳禁とされたことから、400年近く開発や破壊から守られてきました。
昭和48年「古い時代のまま保存されている」として「戸隠神社奥社社叢しゃそう」が長野県の天然記念物に指定されました。保存の条件として、林床（森林の中の地表面）に立ち入らないように求めています。つまり、この広大な社叢は、参拝者すべての財産でありますし、地球の財産として末永く守り伝えていかなければならない、ということに他なりません。