犬山城天守眺望

犬山城天守からの眺望
小牧山城ごしの名古屋摩天楼

小牧山城は織田信長による築城以前の歴史は、あまりはっきりとわかっていませんが、中腹には間々観音という寺院があり、それを移築した跡に築城したと伝わっています。
尾張一国を統一した織田家の統領信長は、仇敵であった今川義元を永禄3年（1560）に桶狭間の戦いで破った3ヶ月後に、京への上洛の通過地点となる美濃の併合に向けて動いていました。
「そのためには美濃を攻める拠点が必要だ」
清洲城が平城であったこと、南に位置し距離的に遠いことから、新しい本拠地として選ばれたのが広大な濃尾平野の中に位置する小高い小牧山でした。
信長は、永禄6年（1563）6月、築城の名手丹羽長秀に命じて築城を開始しました。7月、清洲から移転するという噂は家中で広まり家臣は不服に思っていました。
信長は、最初小牧山より北方の犬山市の二ノ宮に城を築き移転すると宣言していたからです。
家臣達はその引っ越しに「難儀の仕合なりと上下迷惑大形」と反対しました。
信長は頃あいを見計らい、改めて移転先を小牧山と表明。
清洲より近くなったことを受け、反対が無くなり、小牧山への移転がスムーズにいったことが「信長公記」（首巻）には記されています。