フォーク交換

エクスカリバーのフォークはベンド・タイプで、やや柔らかめ。
ハイスピードの下りコーナーなどではややナーバスな挙動になることがあるし、ターンイン時の動きにやや曖昧な感じがあるので、高剛性なフォークを試して見ようと、単品で買える高性能フォークの最右翼と言われるエンヴィのフォークを買ってみた。

ただし、エンヴィのフォークは下ワン1-1/2のテーパード・ヘッドだとオフセット43mmしか選べない。
エクスカリバーのフォークはオフセット45mmなので、43mmだとトレイル値が2mm長くなる（「長くなる」で間違っていない）。
そして純正のベンドタイプに対してストレート形状になるのも違い。
トレイル延長で少し落ち着きを与えると同時にストレート化と高剛性化でビシっとした動きにしようという狙い。

乗ってみると、純正の弱オーバー・ステアからニュートラル・ステアになった。
ターンイン時の曖昧さがなくなって動きの見通しが良くなり、コーナリング中もソリッドで安定した挙動に。
操舵の正確性アップは狙った以上に。
性能アップは明らか。

でも、ではどちらのフォークが好きか？と言われると微妙。
純正時の強い軽快感は薄まり、落ち着きがないと言えばそれまでだけれどクイックでレスポンシブルな挙動も影が薄くなった。
エンヴィのフォークで確かに走りの質感は高くなり完璧に高性能化してるけれども、でもなぜ自分は38本も試乗したフレームの中からこのエクスカリバーを選んだのか？と考えると・・・

そんなわけで、リドレーがなぜ、このエクスカリバーやヘリウムSLといった山岳モデルのフォークにノアのような高剛性を与えないのかが理解できた。
登りでのアタックとそれに対する反応の速さ、要するに低速時のクイックネスと登坂の軽快感の重視。
適度なしなりというものが軽快性に繋がること、ペダルの踏み下ろしやすさになること。
そうしたフレームとのバランス。
なるほど、クルマのボディもそうだけど、やっぱり「しなり」と軽快感の間には強い相関関係があって、剛性とフィールの間には「美味しいところ」がそれぞれあって、それぞれの用途とのマッチングの上での解がある、ということ。
同じことはシトロエンAXのボディにロールケージを組んだ時にも学んだはずだけど、今回また再確認というかよりクリアにハッキリと理解できた。
やはりプロの作り手は凄いな、と思いました。