日本人最初の軌跡

９０年の「ジロ・ディ・イタリア」。イタリアの英雄ジャンニ・ブーニョが初日から最終
日までマリア・ローザを着続けた最高のジロに、１人の日本人が出場した。

市川雅敏。日本大学卒業後、単身ヨーロッパへ渡って自費でレース活動し、８６
年にスイスのプロチーム、ＭＡＶＩＣ－Ｇｉｔａｎｅと契約。８７年～８９年はベルギーＨ
-ＩＴＡＣＨＩで活躍、「監督が、“来年はグランツールに出してやる”と言ってはメンバ
ーに選ばないから」とあっさりとチームを辞め、スイスのＦｒａｎｋ－Ｔｏｙｏに移籍。そ
してこの９０年のジロでアシストとして走るのだが、エースのシュタイガーが膝の故
障でリタイアした後、監督のダニエル・ギジガーから「マサ、明日からお前エース
をやれ」と言われ一時は総合３５位に付けるが、終盤のドロミテの山岳で崩れて総
合５０位で完走した。

初めて日本人が欧州プロレーサーとなり、ジロで活躍したことを日本のメディアは
全く報道しなかったけど、当時の私は専門誌を読みながら誇りに思っていた。

サッカーの中田英寿がイタリアに渡ってペルージャで活躍した時、日本のサッカー
ファンが感じていたことも同じだったんじゃないのかな。

「見たか」って。

「日本人でもここまでできるんだぜ」って…。